— Я подвёл своего господина. — Покачал головой Драйк. — Попал в простейшую засаду положив лучшие наши силы и чуть сам не склонил голову, но хуже всего госпожа Линь тоже чуть не погибла, а принцесса Юкки получила страшные травмы. — Понуро рассказал свою точку зрения Драйк. — И всего этого не произошло бы, просто отправь я передовой отряд. Просто подумав, а не мчась сломя голову вперёд.
— Но ведь ты просто выполнял приказы. — Вскинул бровь Шень.
— Это не важно. — Упрямо поджал губы Драйк. — Именно я в отсутствие Его Величества отвечал за военное крыло Храма Воды. Именно я вел войска и именно я должен был выбирать какой отряд собрать, и в какое построение его ставить. И всего на что меня хватило это собрать все наши силы в кулак и повести их прямо в засаду.
— Ты слишком коришь себя за это. — Устало вздохнул Шень, уже отчаявшийся переубедить своего собеседника, но не прекращающий попыток. Это стало каким-то вызовом для него, безмолвным спором между ними двумя. — Все совершают ошибки.
— Я не все. — Твёрдо и с внутренней гордостью возразил Драйк. — Я первый воин Его Величества, его меч и щит, его полководец и палач. Я первый мастер Чи на всём Северном Полюсе, на меня возлагали огромные надежды. — И тут Драйк словно сдулся, надломился под чем тяжёлым, оперившись на борт. — И я их не оправдал.
— Не слишком ли большие надежды на пацана вроде тебя. — Достав трубку и кресало спросил Шень, вбивая какую-то смесь трав в трубку.
— Для сына рыбака из-за странностей которого его бросили даже родители? — Невесело усмехнулся Драйк. — Нет. — Уверено ответил тот. — Меня, безродного сироту, приблизил к себе господин Ретт, поставив над сотнями и тысячами людей. Мне выдали огромный аванс доверия, сделав одним из первых слуг короля. Я должен был стать его верной опорой и помощником, а в итоге… в итоге он всё сделал сам. — Закончил Драйк, потёр лицо руками и замолчал.
— Претендуешь советуй, да? — Сам себе сказал Шень, задумчиво раскурив трубку.
Не то чтобы Драйк так уж успел сдружиться с торговцем за время подготовки их пути и обсуждения нюансов. Шень лишь наёмник, нанятый Реттом для доставки посольства во все уголки мира. Но… Драйк просто хотел выговориться, хоть кому-то. Ему ещё и двадцати нет, а он уже извёл себя за один единственный провал. Провал крупный, спору нет, но всего один и то лишь в силу неопытности. И Шень, как старый и опытный маг повидавший в мире всякого, и хорошего, и плохого, был далеко не худшим собеседником. В конце концов перед ним лицо держать не нужно, он в отличии от соплеменников Драйка закроет контракт и будет в лучшем случае приплывать в Агне Кель раз в несколько месяцев, продавать товары и вновь уплывать.
— Ладно! — Вдруг закричал Шень, отчего погрузившиеся в свои мысли Драйк чуть вздрогнул и едва смог сдержать рефлексы и не сломать собеседнику шею. — Я примерно понял твои проблемы парень, а потому помогу.
— Как? — Скептически выгнул бровь Драйк, сомневающийся, что хоть и сильный маг земли, но торгаш, сможет обучить его военному ремеслу.
— Во-первых, советом. — Улыбнулся тот во все тридцать два, показывая ровные и белые зубы, за которыми явно следил. — Не зацикливайся на прошлом пацан. Знаешь, как говорят Воздушные Кочевники? Прошлое забыто-будущее закрыто-настоящее даровано. Вот и ты прекращай терзать себя ПРОШЛЫМ и начинай делать что-то в настоящем, чтобы такого не случилось в будущем.
— А, во-вторых. — Явно задумавшись спросил Драйк.
— А, во-вторых, … пойдём сыграем в пай-шо. — Хитро прищурился Шень. — Это игра учит тактике со стратегией, а также развивает выдержку.
— Хорошо. — Безропотно согласился Драйк. Корабль всё равно слишком маленький и хрупкий, чтобы отрабатывать на нём что-то серьёзнее контроля Чи и владения Гуань-Дао. А так, может подобное и впрямь поможет. — Полагаюсь на вас, учитель. — Сразу же обозначил весь уровень надежд от тренировок Драйк.
— Хо-хо. — Огладит Шень бороду. — Обещаю, если будешь способным учеником я покажу тебе парочку особых стратегий.
Ретт и Юкки. Священный Оазис. Два месяца спустя после отбытия Драйка.
— Зачем нам к Оазису, уважаемый брат? — С недоумением в глазах вопрошала Юкки, попутно отмечая явное увеличение охраны и фортификация на пути к святая-святых всего Северного Племени Воды. Хотя в последнее время всё чаще звучит Северный Народ Воды, в основном от приверженцев нового порядка.
— Мы идём встретиться с одним моим знакомым, что может тебе помочь. — Ответил Ретт, проверяя только-только созданный комплект ледяной брони, последней модели. — Но так как живёт он в небезопасном месте, то по пути к нему лучше быть осторожным. А Туи и Ла могут нам в этом помочь.
— Помочь? — Дрогнувшим голосом переспросила принцесса Северного Королевства, со вспыхнувшей надеждой в глазах. — К-как? — С трепетом спросила она.
— … -Ретт немного помолчал, борясь с внутренним напряжением и откровенным нежеланием прибегать к подобному методу, но… здоровье сестры куда важнее его сиюминутных желаний, тем более, когда речь идёт о её ментальном здоровье. — Перерождение. — Едва выдавил из себя Ретт.
