Второй проблемой стала сама пустыня. А вернее малое количество влаги даже в воздухе, не то что под землёй. Да, подземные течения были и тут, пусть залегали те сильно глубже чем раньше и встречались реже, но были. Но Ретт столкнулся с проблемой недоступности своей стихии в прямой или удовлетворительной досягаемости. Пришлось опять становиться лагерем и проводить эксперименты по добыче и хранению жидкости. Первый подземный источник, вытащенный Реттом на поверхность, пришлось оставить. Первая попытка Ретта, связанная с достаточным понижением температуры воды, для её более медленного испарения завершилась хоть и успешно, но не без нюансов. Если же говорить откровенно, то Ретт смог создать лёд достаточно низких температур что при попадании в подземное озеро заморозил то до состояния, когда даже Ретту приходиться прилагать не мало сил для контроля. Почти весь его резерв, который был достоин ранга мастера, ушёл лишь на то, чтобы поднять из-под песка льдину в пять метров. Будь на месте данного льда обычный и там бы вырос айсберг размером с гору. Разумеется вернуть жидкости былые показатели оказалось хоть и возможно, но дико затратно по Чи и времени, из-за чего Ретту пришлось искать другое место для экспериментов. Вторая попытка в виде создания ледяных телег с рунами, в которых бы хранилась вода вышла уже интересней, но всё же жрала достаточно Чи на контроль и периодическое подновление льда, из-за чего пришлось от неё отказались. Нет, можно было бы создать телеги из белого льда, благо связь с луной в пустыне оказалось ничуть не хуже, чем на Северном Полюсе и сильных затрат бы это не вызвало, но… это было сравни забиванию гвоздями микроскопа по целому ряду причин, главная из которых состояла в том что при подобном методе получить моментальный или хотя бы быстрый доступ к воде было решительно невозможно. Для сохранения жидкости под парящими дневными лучами требовалась полная герметичность контейнеров, в том числе и при участии рун, что в итоге привело к двум минутам на их открытие. Это простой лёд, даже укреплённый рунами можно быстро растопить имея достаточный контроль и силы, а вот лунный уже куда более инертный по своей природе и сопротивляется изменениям. Две минуты вроде бы и немного, но в реалиях боя целая вечность. Ретт уже подумывал нести небольшой запасец тупо с собой, левитируя его ближе к телу, но потом посмотрел на небо и подумал «а почему бы и нет?» И теперь клона молодого мага сопровождают облака, готовые в любой момент выплеснуть влагу с небосвода на грешную землю, моментально предоставляя своему создателю доступ к приличным объёмам воды. Которая достаточно быстро понадобилась.
Пустыня Ши Вонг была суровым местом, полным опасных тварей, подавляющее большинство которых хотело если и не сожрать тебя живьём, то вот полакомиться трупом точно. Даже растения тут были практически все либо ядовитыми, либо токсичными, вызывая у сильного и здорового организма галлюцинации, а у слабого и истощённого смерть. Лишь очень редкий перечень местного растительного и животного мира можно было употреблять в пищу, не будучи сильным магом или воином. Не только потому что они крепче среднестатистического человека, но и потому что никто иной не сможет добыть или убить их. И люди, живущие здесь, были под стать месту своего обитания, жестокими и примитивными. Целые кланы пустынных кочевников мало чем отличавшихся от бандитов по своему менталитету, но несравненно превосходящие их в силе, ведь поголовно состояли из магов земли, с самого детства обучавшихся использовать свою магию песка ради выживания и битв. Простые бандиты, даже самые жестокие и успешные, никогда не будут столь же опасны, как потомственные пустынные налётчики. В этом Ретт убедился лично, схлестнувшись с одной из охотничьих партий достаточно крупного клана, возглавляемой седым как лунь стариком с обветренной кожей с пигментными пятнами. Его сопровождение Ретт бы пусть и не без задержки, но успешно бы перерезал без всяких трудностей, но вот он… Мастер песчаной магии был буквально неуловим в своей стихии, передвигаясь с феноменальной скоростью по песку и под ним, малейшим взмахом создавая режущие волны песка, от которых даже Ретту было сложно уйти без ранений. Только броня и спасала, да и то лишь до того момента, как старый мастер перешёл к чему-то действительно убойному и опасному, чего бы броня Ретта уже не выдержала. Лишь вызвав дождь в месте их схватки и намочив песок Ретт смог достаточно лишить врага манёвра для победы, да и то больше сказался не сам ход Ретта, а старость мага перед ним. Тому банально защемило спину во время исполнения очередного его кульбита, серьёзно снизив подвижность и арсенал. Разобраться же с оставшимися без тяжёлой артиллерии песчаниками оказалось не сложно.
