— Опоздали. — С неподдельной печалью в голосе констатировал Аолл, наблюдая как мелкие пауки с гуманоидными туловищами и четырьмя тонкими трёхпалыми руками, доедают остатки крестьян. Ретт же хоть и отметил нежелательность подобной потери, ведь это ослабляет Северное Племя, но также пришёл к выводам что даже прекрати существовать все отдалённые деревеньки в данном регионе, ничего критического не случиться. Это будет плохо, это откинет колонизацию Полюса на десятки и сотни лет назад, как и прервёт некоторое поступление ресурсов, имеющихся только здесь, но ничего масштабного или способного серьёзно подкосить экономику и стабильность Агне Келя не случиться. А вот отожравшиеся на местных монстры, которые продолжат свою экспансию в более населённые и важные регионы, друге дело.
— Исследуем тут всё, а после разделимся и проверим остальные деревни. — Могучий рациональный разум запихнул куда поглубже эмоции, тут же начав строить планы. Если все местные деревни были опустошены, на что намекает данная деревня, самая близкая к более менее обжитым местам, это плохо, ведь твари получили достаточно пищи для расширения и последующей экспансии и с этим нужно срочно что-то делать, пока новорождённые не окрепли. То, что те не окрепли можно было понять по дожираемым деревенским, если одержимые и получили пищу, то лишь относительно недавно.
Воля-мысль-усилие и вот под действием Чи лёд под изменёнными пауками крепнет, а после обращается лесом кольев, на которые были насажены мгновенно умершие создания.
— Выполнять. — Прозвучал приказ и Безликие пошли проверять деревню на предмет выживших. — Аолл и Дай, разделитесь и проверите соседей. — Проведя рукой молодой принц создал из снега ледяной макет местности в которой они оказались, вытащив из памяти все карты что он когда-либо видел по данной области и объединив в одну. — Хотя бы три-четыре, после возвращайтесь и доложите. Если найдёте выживших, опросите когда это началось и о видах нападающих тварей.
— Думаешь нам попался кто-то посерьёзнее обычного мелкого духа? — С нехорошим предчувствием спросил Аолл, тоже заметивший необычную внешность одержимых созданий. Гуманоидные туловища и руки что-то новенькое.
— Стены деревни пробиты таранным ударом, а несколько домов уничтожены. Вполне возможно, что мы столкнулись с простыми рабочими. — Высказал свои подозрения Ретт, не намеревающийся соваться в логово монстров без предварительной разведки.
— … -Аолл лишь напряжённо кивнул и без слов устремился к ближайшей выбранной деревне, скользя по снегу на высокой скорости. Дай безмолвно последовал примеру учителя, но направился в другую сторону.
Водные Племена на протяжении всей своей истории страдали от духов. Угроза от злых духов непрерывной нитью стремилась через всю историю двух племён. И если южные кочевые кланы были малочисленны и перебирались с места на место, не позволяя сколь либо сильно откормиться за свой счёт, а также держались подальше от мест с частым появлением духов, то их северные сородичи, выбравшие оседлый образ жизни медленно, планомерно, иногда откатываясь назад, но всё-таки отвоёвывали у духов кусок за куском территорий. Южане избегали битв с духами, более того проводили ритуалы задабривания некоторых конкретных духов, делая тех «покровителями» клана. Такой дух защищал свою пусть и небольшую, но стабильную кормушку от конкурентов, позволяя южанам относительно безопасно передвигаться между стоянок. Южане были в своеобразном симбиозе с духами, пусть и примитивном, да ещё и ограничивающим их развитие как цивилизации, но зато им не нужно постоянно воевать с духами и защищаться от их регулярных нападок. И если южане знают, как можно задобрить и поставить на свою защиту духов, то северяне лучше всех знают, как духов убивать. Огромное отделение библиотеки Агне Кель выделено именно под раздел духов, их виды, разновидности, слабые и сильные стороны, как сподручней убить, что полезного можно вырезать из мёртвых духов, всё это можно прочитать в тысячах и тысячах свитков и книг. И главной опасностью для всего Северного Племени Воды считаются насекомые и паукообразные одержимые. Две тысячи лет назад один такой дух едва не стал причиной гибели всего Северного Племени. Отожравшись на убитых северянах и их запасах он породил сотни своих логовищ, в какой-то момент выкатившись неостановимой ордой всё пожирающего хитина. Лишь усилия всех четырёх наций во главе с Аватаром смогли исправить ситуацию, да и то последствия тех лет отзываются и по сей день. Почти вся история их народа была потеряна, их численность лишь сейчас более-менее приблизилась к былому, из пяти городов остался лишь Агне Кель, а которое тысячелетие идущий упадок на фоне прошлых потрясений кажется лишь вишенка на торте.
