В своё время, когда Кай ещё не попал на службу к отцу и не продвинулся по карьерной лестнице, они жили бедно. Более чем бедно, им едва хватало еды на то чтобы не помереть с голоду, да и то только из-за сердобольных соседей, что помогали им и делились излишками еды. Родители Якки умерли почти сразу после рождения Пины, а вместе с ними и все выгоды что получал Ао от её статуса наложницы. Так что он вышвырнул её и её детей назад в деревню охотников, что недавно подверглась нападению духов, которые и убили всю семью Якки, разрушив её дом. Всё что сделал Ао для матери своих детей, это по-быстрому отстроил ей домик, наполнив тот минимумом мебели и запасов. Формально всё было нормально, статус наложницы был шаток и нестабилен, от той могли избавиться в любой момент и ничего предъявить Ао было нельзя. Тем более обычно оные наложницы уходят с приличным прибытком и взрослыми детьми что будут их поддерживать и помогать. И прогони Ао Якки, как и полагается, лет на десять-двадцать позже, всё было бы так. Но он её прогнал, когда той стукнуло девятнадцать, когда она не успела ничего скопить, а её старшенькому было всего семь. Кай до своих четырнадцати не видел мяса, и даже рыбу они могли себе позволить только по праздникам, питаясь в основном ягодами, водорослями и бульоном на костях. Но когда Кай стал магом воды и пошёл на службу к отцу, став охотником на службе у главы семьи, всё поменялось. На их столе появилась еда, старая мебель заменилась новой, а недостающая появилась, штопанные шубы исчезли, их место заняли новые и куда более тёплые, а ледник впервые был не пуст. После же поднятия Кая по службе последний и вовсе стал ломиться от еды, а его мать, брат и сёстры более не знали голода и нищеты. Собственно, они и были главным стимулом Кая служить человеку что бросил их на произвол судьбы, обеспечив мать моральной травмой, а своих детей нищим и голодным детством. И лишь из-за них он терпел Ао, того кто чуть ли не стал причиной смерти их матери.
Племенной строй, да ещё и в подобных условиях как Северный Полюс, с постоянными нападками духов, изменённых и дикого зверья, был суров. Да, он вынуждал людей держаться вместе и даже не помышлять толком об междоусобицах, как в других странах, но он же навязывал одно конкретное правило. «От балласта избавляются». Якки ещё повезло что её родная деревня была зажиточной и имела приличные запасы на непредвиденный случай, в иных деревнях где ситуация стоит более остро её бы могли просто выкинуть на мороз. Детей бы конечно оставили и вырастили, всё-таки дети это будущее любого общества, но о нахлебнице, которой в тот момент выступала их мать, никто бы думать не стал. Но ей повезло, ей выделили регулярное довольствие, да и сама Якки работала как проклятая, стараясь улучшить положение своё и своих детей. А когда подрос Кай, это же начал делать и он, и в отличии от матери, которая не имела времени обучиться чему-то прибыльному, он преуспел. Более чем преуспел, сделав свою семью самой богатой во всей деревне.
— Садись за стол. — Отвлекла Кая от мрачных воспоминаний мать, нежно погладив того по щеке. Якки прекрасно понимала настроение сына и представляла какие именно мысли бродят в его голове. По её мнению, совершенно вредные и бесполезные, которые только треплют нервы её сыночку, который и так через чур много работает.
— Хорошо. — Улыбаясь ответил Кай.
И чтобы его семья и дальше жила в достатке и не переживала о будущем Кай сделает всё что угодно. В том числе и откровенно подлые поступки.
Юкки.
Отряд по спасению Ретта и Аолла был собран в рекордные сроки, и в такие же рекордные сроки отправился в путь. Пять саней, на четырёх из которых по магу нового стиля и четыре сильных Безликих, и пятые сани, в которых была сама Юкки, Дай и Дрейк. Да, Дай был ранен и ослаблен, но он был единственным кто знал дорогу и мог провести в нужное место скорейшим образом.
Юкки не находила себе места. Она дико переживала за брата, её единственного по-настоящему дорогого человека, её единственную семью, того кто воспитал и обучал, защищал и оберегал. От одной мысли что с её любимым старшим братом может случиться что-то ужасно она впадала в настоящую истерику, которую каждый раз была вынуждена давить силой воли. Не место и не время.
— Долго ещё? — Спросил Дрейк, перекрикивая ветер.
— Скоро будем на месте! — Нервно ответил Дай, высматривая нужное место. За время пути он пояснил в чём дело. Подумать только, инсекты. Юкки искренне считала, что они не более чем безмозглая и прожорливая кучка насекомых-переростков, а тут оказывается, что они могут быть разумными. Впрочем, она так же нисколько не удивилась что её сильный старший брат со всем справился и легко всех одолел. А вот известие о том, что во время драки своды пещеры обвалились были неприятны, мягко говоря. Ведь если Ретт так и не выбрался из-под них, значит что-то случилось. Да и рассказ Дайя о том, как они все вымотались от нескончаемой охоты и битвы не добавлял оптимизма. И вот, они уже второй день едут без отдыха и сна, в надежде успеть.
