Род, которым руководил Ао был родом управленцев и торговцев, но никак не магов и воинов. И пусть у них были свои маги, свои охотники и свои воины, но до рода старейшин в боевой мощи им было далеко. А маги для операции были нужны. Вот старейшина Ао и нанял за приличные деньги посредственностей с даром, которые были слишком ничтожны чтобы пойти в услужение, и слишком напыщенны чтобы основать собственную деревню. Ну или высокомерны и гнилы в своей сути, что никто не захотел пойти под их руку. Десяток приёмов, которые учителя намертво вбивают в своих учеников, вот и весь их предел. Как-то развиваться и совершенствоваться те даже не думали. Таких магов было не то чтобы много, но всё-таки больше чем хотелось бы, особенно с учётом долгожительства даже не обученных магов. Плюс, стоит помнить, что Северное Племя Воды второе в мире по соотношению магов и не магов при процентном подсчёте, выше них только Воздушные Кочевники, что поголовно маги. А чем больше количество, тем больше брак, а в подобном строе как племенной, что-то поделать с этим невозможно. Воспитание и обучение детей — это дела рода. М всё, даже вождь вынужден утереться при таком аргументе.
Ну и собственно, стоило данным индивидам, пережившим свой самый ужасный кошмар в жизни, хлебнувшим страху как никогда прежде, увидеть первоклассную красавицу без сознания… скажем так, количество выживших сократилось ещё больше. Отбросов было не жалко, а вот магов Кая да. Они-то как раз были магами их семьи, которых у них и так всего чуть больше сотни.
Хуже всего было то, что остаться в той лёжке что им подготовили было более нельзя. Просто из-за сильнейшего запаха крови, который учует любой хищник в пределах километра минимум. Других то запахов в снежной пустоши не то чтобы много. Вот Каю и пришлось, усталым и изнеможённым тащиться дальше, пока хищники не подоспели. Но он смог. Он дошёл. И тут уже можно будет отдохнуть и просто помечтать о мягкой кроватке, не боясь что переборовшая действие снотворного принцесса очнётся и разорвёт тебя на части. А она может, ведь взятого на базе зелья, с приличным таким запасом, уже подходило к концу. Каждая доза действовала всё меньше и меньше, иммунитет девчонки боролся и адаптировался с ужасающей скоростью. Страшнее всего было то, что от эликсира что они применяли, вообще не должно вырабатываться иммунитета. А Юкки вырабатывала. Когда Кай это понял, он осознал, что брат и сестра далеко не так просты, как кажутся. Хотя, простыми их и не назвать, всё-таки тот же Ретт собрал вокруг себя второй центр власти и разработал новый стиль магии воды, куда более сильный и эффективный чем прежний. А это только то, что Кай знает с докладов и слов Дайя. А эти странные доспехи из белого материала? Или чёрные клинки? А воины в масках, которые устроили настоящую бойню воинам волка всегда в количестве двадцати штук? Подобные открытия волей-неволей заставляют задуматься, а в самом ли деле Ретт мёртв? Всё-таки ловушка создавалась при участии Дайя, а тот был средненьким магом. Тот же Кай превзошёл его за несколько месяцев активных тренировок. И предположение, что Дай не знал всех возможностей своего принца казалось удивительно правдоподобным. И это пугало Кая. После произошедшего он примерно предстоял себе силу Ретта и его людей, и если он выжил… Ставя себя на его место, представляя что кто-то чужой похитил его сестёр, искалечил, опоил наркотиками и по сути изнасиловал (а предстоящая свадьба Юкки и Ао именно это и есть) … Кай бы убивал. Убивал жестоко и беспощадно. Если Ретт жив, то они все в опасности. Они все трупы. Не важно, смогут они победить Ретта в прямом бою или нет, потери от столкновения с людьми принца будут столь ужасающи что их добьют конкуренты. Да, они слабы, они разобщены, но им не простят всего того что произойдёт в случае войны с принцем. Даже если формально они исполняли волю вождя.
— Ты молодец. — Отвлёк от страшных мыслей голос. Подняв глаза Кай увидел Ао. Тот как всегда был в дорогой, расшитой искусными узорами шубе. — Были проблемы?
— Да. — Устало кивнул Кай. — Но они все решены.
— Хорошо. — Довольно кивнул Ао. — Потерпи ещё немного, её сейчас проверят, проведут операцию, и мы пойдём домой. Там ты отдохнёшь.
— «Мой дом в деревне» — Вяло подумал Кай, вспоминая его комнату в особняке Ао.
— Она может умереть? Не хочется, чтобы всё было напрасно. — Если Ретт жив, то с живой Юкки ещё можно хотя бы попробовать выкрутиться. А вот с мёртвой нет.
— Лишение дара к магии давно известно и практикуется сотни лет. — Отмахнулся Ао. — Тем более операцию проводят троица мастеров-целителей. Эти дамы сотни лет оттачивали своё мастерство, если их пациент жив, они его спасут.
