Среди тех, кто присматривал за ним, была бледная дева, но непривлекательная; однако Торфа в том полумраке, который обрушился на него, часто принимал девушку за Сибил. Звали эту деву Иллара, и Торфа полюбил ее, находясь в заблуждении. И, забыв свою семью и друзей в Кернгофе, он стал жить с горцами, взяв Иллару в жены и слагая песни для небольшого племени. Главным образом, он был счастлив, веря, что Сибил возвратилась к нему. И Иллара по своему оставалась довольна, став не первый из смертных женщин, чей возлюбленный жил под властью божественной иллюзии.
Охотник Кванга вместе с Хумом Фитосом и Эйбуром Тсантом, двумя самыми предприимчивыми ювелирами из Иквы, пересек границы страны, куда редко входили люди, и откуда они возвращались еще реже. Путешествуя на север от Иквы, они пришли в покинутый людьми Му Тулан, куда из Поляриона наползал великий ледник, словно замерзшее море, наступая на богатые и широко известные города, пряча под вечными льдами толщиной в несколько морских саженей широкий перешеек от берега до берега.
В глубине под ледником, если верить легендам, были сокрыты купола Сернгота, похожие на раковины, также как и высокие острые шпили Огон-Зая, врезавшиеся в толщу льда вместе с папоротниковыми пальмами, мамонтами и кубическими черными храмами бога Тсатогуа. Лед много веков назад захватил в плен эти земли, и с тех пор могучим искрящимся валом все еще двигался к югу через пустынные земли.
Теперь, по тропе, проложенной по поверхности ледника, Кванга вел своих спутников. Они собирались отыскать рубины короля Халора, который со своим магом Оммум-Вогом и отрядом хорошо вооруженных солдат пять десятилетий назад отправился бороться с полярным льдом. Из этой невероятной экспедиции ни Хаалор, ни Оммум-Вог не вернулись. Лишь несколько жалких и оборванных воинов из отряда добрались до Иквы через два лунных месяца и рассказали ужасную историю.
Воины, по их словам, разбили лагерь на холме, тщательно выбранном Оммум-Вогом, с видом на наступающие ледники. Затем могущественный маг, стоявший с Халором внутри кольца из жаровен, которые непрерывно выпускали золотой дым, начал произносить руны, более древние, чем сам мир, и вызвал огненный шар, казавшийся больше и краснее, чем вечернее солнце в небесах. Жаркие лучи шара, висевшего в зените, хлынули на землю, после чего настоящее солнце стало выглядеть не ярче, чем луна днем. Солдаты в тяжелой броне едва не падали в обморок от жары. Под лучами искусственного солнца края ледника начали таять и растекались в разные стороны быстрыми ручьями и реками. Теперь Хаалор надеялся завладеть королевством Му Тулан, где правили его прадеды в давние времена.
Ринувшиеся на равнину воды врезались в почву, прокладывая себе русла, и широкими потоками потекли омывая холм, на котором стояла армия короля Ха-лора. Потом, словно поддавшись ответным чарам, над реками стал подниматься бледный удушливый туман, скрывший солнце Оммум-Вога. Под воздействием тумана знойные лучи стали слабыми и холодными, перестали растапливать лед.
Напрасно маг произносил новые заклинания, стараясь рассеять густой холодный туман. А пар опускался тем временем на землю, злобный и липкий, собираясь кольцами и извиваясь в воздухе, словно изгибающиеся тела призрачных змей. Мороз, исходивший от него, пробирал людей до костей, наполняя мир холодом и смертью. Туман накрыл лагерь, становясь все осязаемее, холоднее и плотнее. Те, кто пробирался ощупью сквозь него, не в состоянии были разглядеть лица товарищей, находившихся на расстоянии вытянутой руки. От холода немели руки и ноги. Несколько простых воинов, кое-как добравшихся до границ лагеря, бросились в страхе прочь от этого места. Отойдя подальше от лагеря, они увидели, что в небе светит лишь тусклое солнце, а колдовской шар, вызванный Оммум-Вогом, исчез. В панике отбежав подальше от лагеря, они увидели вместо низко стелившегося тумана свежий слой льда, куполом накрывший холм, на вершине которого король и маг разбили свой лагерь. Лед оказался толще человеческого роста, и в его мерцающей глубине убежавшие воины различили смутные очертания заточенных тел своих предводителей и товарищей.
Солдаты не считали случившееся естественным явлением. Решив, что это колдовство, вызванное великим ледником, а сам ледник – живое и злобное существо, обладающее неведомой пагубной силой, они бежали, не останавливаясь. И лед позволил им беспрепятственно уйти, словно в назидание всем, кто осмелится попытаться противостоять его мощи…
