В половинке деревни, что тянулась вдоль левого берега, бегали вооруженные люди и маневрировали автомобили. Реутов приказал обстрелять врага пулеметами, чтоб экономить снаряды. Противник ответил очередями, двое солдат ВВ были ранены, поэтому десантники попрыгали с танков и дальше бежали, прикрываясь бронированными корпусами. Пули автоматических винтовок и легких пулеметов безвредно постукивали по стальной шкуре машин.
Обнаружив танки на подступах к Старой Унече, противник двинул навстречу шесть джипов, и все они были уничтожены один за другим огнем с места. Из-за ближней хаты протянулась дымная трасса торопливо запущенной реактивной гранаты. Наводчик плохо прицелился, снаряд пролетел между танками, взорвавшись где-то позади. Ответными залпами пушки разнесли стрелявшую машину вместе с избой, за которой пряталась безоткатная тварь.
Враги не стали ждать, когда их окончательно зажмут в клещи. Бросив грузовики, в которые засыпали собранный по амбарам урожай, они попытались сбежать на джипах и траках, но танкисты и стрелки перебили немало грабителей.
Когда пехота закончила прочесывать деревню, насчитали более сотни перебитых и три десятка пленных, а также сорок с лишним жителей деревни. Белорус комвзвода, немного говоривший по-польски, допросил наемников, другие офицеры побеседовали с испуганными фермерами.
Крестьяне рассказывали примерно одно и то же: злыдни ворвались в деревню, согнали на площадь всех, кто не успел уехать. Потом несколько злыдней, перебивая друг друга, долго талдычили по-польски: дескать, мясо кушать больше не следует, а надо служить шибко умным панам, которые со звезд явились, а также кормить панов и злыдней добрыми овощами. Вроде бы на первое время сойдут орехи, картошка и капуста, а потом звездные повелители раздадут новые семена, из которых вырастут отличные плоды и зерна. Пока же злыдни стали выгребать из амбаров молодой картофель и остатки прошлогоднего урожая. Фермеры и колхозники были сильно недовольны и дружно требовали, чтобы армия защищала крестьян. Создавать отряды самообороны, равно как записаться в армию, соглашались единицы.
Пленные в основном повторяли вбитую в их зомбированные мозги пропаганду: прилетели высшие существа, варвары должны повиноваться звездным повелителям и радоваться, что им доверено прислуживать инопланетянам. Все наемники пришельцев, насмотревшись тупых фильмов про войны столетней давности, не сомневались, что одержат легкую победу. Скоро придет огромная армия, говорили они, и мы снова, как в прошлые годы, разгромим варваров-москалей.
Некоторые, на кого гипноз подействовал слабее, сохранили малую способность соображать. Эти сообщили, что мохнатые пришельцы – вегетарианцы, поэтому голокожему быдлу тоже следует отказаться от мясной пищи. Про часть, вторгшуюся на этом участке, удалось узнать, что их было около семисот голов, танков и гаубиц нет, но много машин, оборудованных пулеметами по арабской моде. Пан майор, командовавший подразделением, разбитым в Старой Унече, показал после нескольких пинков по ребрам, что бригада наступала тремя колоннами, а в тылу формируется другая часть – с бронетехникой.
Солнце неумолимо закатывалось, уже коснувшись нижним краем темной полосы недалекого лесочка. Пока Глебов общался по рации с Васьковцовым и Суровегиным, из тыла подтянулась многочисленная колонна: рота с Белостокской авиабазы на грузовиках и рота из Смоленска, которой командовал подполковник Ольховский. Смоляне приехали на трех грузовиках, двух автобусах, трех БТР-152, двух БТР-60ПБ, одном БТР-40 и одном БРДМ.
– Откуда такие чудеса? – охнул Глебов.
– Набрали по сусекам, – ухмыльнулся подполковник. – В области еще много железа, Ильнур Усманов даже КВ и «тридцатьчетверки» с постаментов снимает. Скоро у него будет полнокровный полк с бронеротой… Ну, показывайте, что у вас тут происходит.
Изучив нанесенные на карту тактические значки, Ольховский громко подумал вслух: мол, время уже позднее, но можно попробовать, пока совсем не стемнело, ударить всеми силами по противнику, отступившему в село Шапочки. В лоб, сказал он, бить не будем, чтобы солнце в глаза не слепило.
– Обойдем с запада, – кивнул, поняв замысел, майор. – Вот здесь, вдоль дороги прорвемся на броне и ударим с тыла. Пусть им в морды светит. Только вот левый фланг меня беспокоит. Там в селе Андреещево не меньше роты наемников.
Андреещево находилось в четырех километрах южнее. Перед селом расположилась водная преграда – вытянутое с востока на запад колено сравнительно полноводной реки, название которой Реутов не смог прочитать – буквы стерлись на сгибе старой карты.
– Вижу, – сообщил подполковник. – Выдвинем туда взвод на плавающих бэтээрах, чтобы заперли дорогу через мост.
Ольховский связался с Васьковцовым, и они быстро сговорились атаковать Шапочку с двух направлений.
Когда шли к танкам, Аркадий поинтересовался, как прошла атака на Чернижово. Болезненно скривившись, майор ответил:
