Боевое применение полка в рамках операции «Дунай» – не единственный случай полетов в зону боевых действий (или вероятных боевых действий). С 1967 г. по 1973 г. полк перевозил боевую технику на Ближний Восток.
Полк постоянно привлекался к участию в учениях различного масштаба, включая самые крупные. Так, в 1969 г. экипажи 566-го ВТАП привлекались к учениям Белорусского округа и учениям «Восток», в ходе которых в Монголию и на Дальний Восток в связи с обострением обстановки на советско- китайской границе была переброшена крупная группировка сухопутных войск. С 18 по 20 августа 1969 г. проводились опытные учения по скоростному восстановлению захваченного в тылу противника аэродрома с практическим десантированием аэродромной и строительной техники.
В конце 60-х годов в Советской Армии началось формирование подразделений спецназа. Как известно, десантирование групп СпН должно производиться максимально скрытно, что предполагает длительный полет на малых и сверхмалых высотах. В октябре 1969 г. 12 самолетов Ан-12 из 566- го ВТАП были задействованы в опытном тактико-специальном учении по плану Генерального штаба с практическим десантированием личного состава и грузов с аэродрома Дягилево на 15 различных посадочных площадок на европейской территории Советского Союза от Прибалтики до Карпат.
Во исполнение директивы ГШ ВВС от 8 июня 1972 г. 566-й ВТАП был перевооружен с Ан-12 на Ан-22. Теоретическое переучивание и практическое освоение самолета Ан-22 «Антей» началось в 1972 г. Теоретическое переучивание летный и технический состав полка проходил на заводах министерства авиационной промышленности в Ташкенте и Куйбышеве. Первыми приступили к самостоятельным полетам экипажи подполковника И.З. Низамова, майора А.Н. Дудина, майора Г.И. Рженицына. В период переучивания на «Антеи» полк посетил особый гость – дважды Герой Советского Союза полковник Мыхлик. Мастер штурмовых ударов выполнил полет на «Антее» в экипаже заместителя командира полка подполковника Чиркова: «Несмотря на солидный перерыв в полетах и разницу между Ил-2 и Ан-22 Мыхлик пилотирует уверенно и хорошо чувствует самолет».
К прибытию «Антеев» готовился не только личный состав полка – был выполнен капитальный ремонт аэродрома Сеща, построены стоянки для «Антеев». К концу года 1 -я эскадрилья была подготовлена к перевозкам на Ан-22 войск, боевой техники и грузов на полную дальность, личный состав 2-й эскадрильи завершил теоретический курс и приступил к полетам на Ан-22. Процесс перевооружения шел до 1975 г. В 1972 г. на вооружении полка состояло пять «Антеев», в 1973 г. – 13, в 1974 г. – 18. Помимо трех эскадрилий «Антеев» в состав полка входил летный отряд – три самолета Ан-12.
Середина 70-х годов была отмечена бурным ростом освоения нефтегазовых месторождений на севере Сибири. Для обустройство месторождений, рабочих поселков, проведения буровых работ, строительства газопроводов на Севера требовалось доставлять крупногабаритную тяжелую технику. В отсутствие сухопутных и водных путей сообщения такую технику могли перевезти лишь самолеты Ан-22. В конце 1974 г. началось освоение нефтяного месторождения на Самотлоре. С 27 декабря 1974 г. по 27 января 1975 г. пять экипажей Ан-22 из 566-го ВТАП перевезли на Самотлор 120 человек и 1100 т грузов. В феврале – марте два Ан-22 из 8-го ВТАП доставили на нефтепромыслы еще 30 человек и 800 т грузов.
В 1976 г. 16 Ан-22 из 566-го ВТАП принимали участие в учениях армий стран-участниц Варшавского договора «Щит-76». Парашютным способом был десантирован личный состав 108- го парашютно-десантного полка 7-й воздушно-десантной дивизии на площадку Пшемкув (ПНР). Выполнено 17 самолето-вылетов, десантировано 50 БМД-1, пять автомобилей ГАЗ-66, другая техника и вооружение.
Вместе с двумя другими «антеевскими» полками 12-й ВТАД (8-й и 81-й ВТАП) 566-й полк доставлял людей и грузы по всему миру, в том числе и на войну – в Анголу, Эфиопию, Афганистан; принимал участие в оказании помощи пострадавшим от землетрясения 1988 г. в Армении, в ликвидации аварии на Чернобыльской АЭС (1986 г.).
С 1983 г. полк является лидерным при выполнении боевых задач на десантирование крупных десантов, обеспечение маневра авиационных соединений и частей, перевозки по воздуху боевой техники и вооружения.
В 1985 г. в штат 566-го ВТАП введена 4-я эскадрилья на самолетах Ан- 124. Личный состав приступил к изучению «Руслана». Встречать первый «Руслан» 10 февраля 1987 г. на аэродром высыпали все жители гарнизона Сеща.
– Летит!!!
– Маленький какой-то.
– До нет, просто – далеко.
