Авиационно-исторический журнал, техническое обозрение.
На 1-й стр. обложки фото Д. Пичугина
Формирование полка началось после обороны Одессы 20 октября 1941 г. на основе 69-го истребительного авиационного полка. Первым командиром стал Герой Советского Союза майор Ю.Б. Рынков. Формирование полка шло в Кировабаде, и поначалу номер полка не поменялся, добавилась только буква – «69А». Личный состав проходил переучивание с истребителей И-16 на истребители ЛаГГ-3 в составе 11-го запасного авиаполка. В марте 1942 г. часть стала именоваться «790-й истребительный авиационный полк». В полк вошли две эскадрильи. 19 апреля комиссия запасного авиаполка составила акт о готовности полка к боевой работе и записала: «Начало формирования 790 ИАП – 20 октября 1941 г., окончание формирования – 13 февраля 1942 г. Готовность к убытию на фронт – 15 апреля 1942 г.».
Матчасть – 20 новеньких истребителей ЛаГГ-3 с завода № 31 – полк получил 2 мая. 15 мая полк перебазировался в район г. Поти (станция Мерия), где вошел в состав ВВС 46-й общевойсковой армии с подчинением в оперативном отношении базовому району ПВО по охране военно-морских баз Поти и Батуми.
15 мая 1942 г. с аэродрома Мерия полк приступил к боевой работе. Первые боевые вылеты выполнили пилоты 2-й эскадрильи на истребителях ЛаГГ-3. В этот день был открыт боевой счет полка: командир 2-й эскадрильи старший лейтенант Калугин сбил самолет противника. Летом 1942 г. в 790-й полк вместе с молодым пополнением прибыл старший сержант Павел Константинович Бабайлов, ставший самым результативным летчиком полка.
До 18 августа 1942 г. полк выполнял боевые задачи по прикрытию с воздуха военно-морских баз Поти и Батуми. К этой дате летчики полка произвели 360 боевых вылетов, провели 11 воздушных боев, в которых было сбито пять самолетов противника (три Ju-88 и два Не-111), собственные потери составили два самолета и два летчика.
С 23 августа по 6 сентября 1942 г. полк находился в подчинении командования 44-й общевойсковой армии и базировался на аэродроме Кизляр. В сентябре в полку имелся 21 истребитель ЛаГГ-3, переданных из других полков, и пять новых ЛаГГ-3 постройки завода Nq31. Полк 18 экипажами прикрывал от налетов немецкой авиации линию железной дороги Кизляр – Астрахань и вел разведку войск противника в районе Моздока. За этот период выполнено 174 боевых вылета, проведено четыре воздушных боя, сбито два истребителя Bf. 109 и поврежден один бомбардировщик Ju-88. Потери полка составили три самолета и один летчик.
6 сентября 1942 г. полк передали в состав 219-й бомбардировочной авиационной дивизии. Полк базировался на аэродроме Гайты (Грозный) с 7 сентября по 29 октября 1942 г. летчики, в основном, прикрывали бомбардировщики «Бостон-3» из 219-й БАД, действовавшие по целям, расположенным в окрестностях Моздока. В конце октября полк временно был разделен. Одна эскадрилья осталась в Гайтах и продолжала летать вместе с «Бостонами», вторая – перебазировалась на аэродром возле станицы Нестеровскоя, откуда сопровождала штурмовики и прикрывала с воздуха передний край обороны наших войск. В период наступательной операции Красной Армии с 9 декабря 1942 г. по 1 января 1943 г, полк сопровождал штурмовики, прикрывал с воздуха гвардейский конный корпус генерала Кириченко, а также вел разведку.
Всего за период действий на Северном Кавказе до 1 января 1943 г. летчики полка выполнили 927 боевых вылетов, провели 72 воздушных боя, сбили 57 и повредили 13 самолетов противника; собственные потери – 12 летчиков, 21 самолет.
17 декабря 1942 г. полк был переведен на 3-х эскадрильный состав, технический состав для 3-й эскадрильи прибыл из вооруженной самолетами Пе-2 9-й отдельной дальнеразведывательной эскадрильи, летный – из летных школ и запасных авиаполков.
В период боев за Краснодар полк базировался в Невинномысске. В начале 1943 г. дважды таранил самолеты противника ставший лейтенантом заместитель комэска Павел Бабайлов. Менее чем за год удачливый летчик уничтожил 19 самолетов противника.
С 7 апреля 1943 г. полк числился в составе 229-й истребительной авиационной дивизии. Одна эскадрилья с 7 февраля по 31 апреля 1943 г. прикрывала от налетов немецкой авиации ж.д. узлы Армавир, Кропоткин и ж.д. станцию Мирская.
За период с 15 моя 1942 г. по 31 апреля 1943 г. было выполнено 1605 боевых вылетов, проведено 92 воздушных боя, сбито 74 самолета противника (19 бомбардировщиков и 55 истребителей), свои потери – 15 летчиков, 26 самолетов.
