В 1964 г. при управлении Липецкого авиацентра был сформирован отдел боевого применения вертолетной авиации с приданием ему 12-й отдельной исследовательской вертолетной эскадрильи, которая базировалась в городе Луганске (Украина), а в 1967 году была передислоцирована в Воронеж. Здесь велись исследовательские работы на вертолетах Ми-6, Ми-8, Ми-10, Ми-24 и их модификациях. Бурное развитие винтокрылой авиации сделало необходимым создание специализированного Центра боевого применения и переподготовки личного состава Армейской Авиации.
На рубеже 70-80-х г.г. в СССР ежегодно формировалось два - три вертолетных полка, к Сызранскому высшему вертолетному авиационному училищу летчиков добавилось еще два - в Уфе и Саратове. Вертолетное отделение Липецкого авиацентра не справлялось с резко возросшим объемом работы. Новый Центр должен был не только вести исследовательскую и учебную работу, но также принимать участие в разработке и обосновании предложений для промышленности по созданию новой техники, обеспечивать строевые части методическими документами по летной и наземной подготовке, обобщать и внедрять передовой опыт.
Инициаторами формирования нового Центра стали начальник отдела боевой подготовки армейской авиации ВВС генерал-майор П.Д. Новицкий и его заместитель полковник Ф.Ф. Прокопенко. Генерал-майор Новицкий проводил первые итоговые проверки Центра в 1980 и 1981 г.г.
Первым начальником Центра стал полковник (с октября 1980 г. генерал-майор) Николай Андреевич Анисимов. Роль первого начальника в становлении Центра переоценить невозможно, к сожалению Николай Андреевич Анисимов погиб в авиакатастрофе 26 января 1983 г. - обычный перелет на Ми-26 с аэродрома Торжок на аэродром Выдропужск… Вместе с начальником Центра погибли полковник В.В. Паринский, капитаны В.П. Гоев и СР. Рогов, старший лейтенант П.Д. Гелаш, прапорщик Б.С. Веселков.
Формирование 344-го Центра боевого применения и подготовки личного состава армейской авиации велось на основании приказа Министра обороны СССР Д.Ф.Устинова от 30 июня 1978 года на базе 696-го отдельного вертолетного полка, дислоцированного на аэродроме Торжок, и той самой 12-й отдельной исследовательской вертолетной эскадрильи из Воронежа.
Центру поставили следующие задачи: проведение НИР, направленных на достижение превосходства над противником; изыскание путей наиболее полного использования боевых возможностей новой авиатехники; повышение эффективности боевой и морально-психологической подготовки летного состава; улучшение точностных характеристик прицельно-навигационных комплексов; повышение эффективности и помехозащищенности систем управления. Помимо НИР и переподготовки личного состава армейской авиации Центр принимал участие в ЛТУ силами полка и эскадрильи. Традиционно ежегодно проводились ЛТУ на Гороховецком полигоне, в ходе этих учений не только проверялась боевая выучка вертолетчиков Центра, но также проводились эксперименты в условиях, максимально приближенных к боевым.
Первые два года существования Центра летный состав только набирали - переводы в другие части не разрешались. Летный состав был представлен только летчиками с 1-м или 2-м классом. До 1991 г. замещение вакантных должностей (летных, офицеров-исследователей и преподавателей офицерских курсов) проводилось только на конкурсной основе. Была налажена система стажировок специалистов в НИИ, ОКБ Миля и Камова, на авиационных заводах, в строевых частях. В 1983 г. начальником ЦБП стал полковник Е.А. Цвет, сумевший грамотно организовать работу личного состава. При нем выходные стали выходными, а основной упор был сделан на НИР.
В период афганской войны в Торжке ежегодно проходило переучивание до 1300 человек, летали в две смены с двух аэродромов (Торжок и Выдропужск) четыре дня в неделю. Пик подготовки экипажей для вертолетов пришелся на 1 985 и 1986 г.г. Средний налет за год на летчика Центра составлял более 100 ч. Летный состав осваивал новую технику, готовили командиров звеньев и эскадрилий, передовых авианаводчиков. Все летчики и штурманы-операторы раз в пять лет проходили в Торжке переподготовку. Не только из Торжка отправлялись в Афган - летчики с боевым опытом приходили служить в ЦБП. Через афганские командировки прошло около 400 офицеров и прапорщиков Центра, 138 из них награждены орденами и медалями. За все время боевых действий в Афганистане потерь среди экипажей из Торжка не было.
