Научно-популярный журнал ВВС
Авиация и космонавтика вчера, сегодня, завтраа
Декабрь 2013 г. Научно-популярный журнал ВВС
На первой стр. обложки вертолет «Тигр». Фото с официального сайта компании «Еврокоптер».
100 лет тому назад в нашей стране были созданы первые в мире многомоторные самолеты — прообразы большинства современных авиалайнеров, тяжелых транспортных самолетов и дальних бомбардировщиков.
А ведь минуло всего десять лет со дня первого полета человека на самолете. И хотя в течение первого десятилетия развития авиации самолеты стали намного надежнее и совершеннее по конструкции, грузоподъемностью и дальностью полета они похвастать, по-прежнему, не могли.
Успех или неудача того или иного летательного аппарата на заре авиации практически полностью зависели от инженерной интуиции его создателя. Точных методов расчета подъемной силы крыла, лобового сопротивления конструкции и тяги воздушных винтов не существовало. Игорь Сикорский стал первым в мире авиационным конструктором, решившимся на создание тяжелого многомоторного самолета с большой дальностью полета. Итогом этой работы стал знаменитый «Илья Муромец».
Безусловно, читатели журнала «Авиация и космонавтика» достаточно хорошо знают об этом крылатом гиганте. Участию самолетов «Илья Муромец» в боях Первой мировой войны был посвящен специальный выпуск журнала в 1995 г. Но сегодня, отмечая столетие первого полета «Ильи Муромца», хотелось бы вкратце еще раз вспомнить историю этого самолета.
Постройка невиданного ранее тяжелого самолета велась зимой 1912–1913 гг. на Русско-Балтийском заводе. Первоначально гиганта, получившего название «Балтийский — Г ранд», оснастили двумя двигателями «Аргус» мощностью по 100 л.с.
В носовой части фюзеляжа «Гранда» была оборудована просторная закрытая многоместная кабина. Летчики располагались в передней ее части бок о бок и имели спаренные круглые штурвалы, более напоминавшие автомобильные рулевые колеса. Пассажиры пользовались невероятным по тем временам комфортом: в закрытой от ветра и непогоды кабине длиной почти 6 м и высотой более 1,8 м, они могли наслаждаться видами земли через огромные окна, сидя в удобных плетеных креслах. При использовании самолета в качестве разведчика наблюдатель мог работать на большом носовом балконе, используя оптическую трубу, фотографический аппарат и мощный прожектор.
13 мая 1913 г. «Балтийский — Г ранд» под управлением своего создателя совершил первый полет с Комендантского аэродрома в Петербурге. Сикорский сразу понял, что мощности двух «Аргусов» для нормального полета «Гранда» явно недостаточно. Для решения этой проблемы самолет был дооснащен еще двумя такими же моторами. Вняв увещеваниям критиков, протестовавших против размещения моторов вдали от плоскости симметрии самолета, Сикорский разместил вначале два дополнительных мотора за первой парой, оснастив их толкающими винтами. В таком виде «Гранд» стал летать вполне уверенно с полной загрузкой. Его взлетный вес достигал 4200 кг — фантастический для того времени результат.
Не пожелав мириться с потерями тяги задних двигателей, пропеллеры которых работали в зоне возмущений, вызываемых закрученными струями от передних винтов, Сикорский решил установить все четыре двигателя в ряд на передней кромке нижнего крыла. Эта схема расположения впоследствии стала классической для всех тяжелых многомоторных самолетов.
Опасения скептиков совершенно не оправдались: «Балтийский-Гранд», в июле 1913 г. переименованный в «Русский Витязь», прекрасно держался в воздухе при отключении любого из четырех моторов и даже мог продолжать полет на двух моторах. Пресса отзывалась о новом чуде техники весьма восторженно, а иностранцы долгое время отказывались верить в существование русского многомоторного самолета, считая все сообщения о нем не более чем газетными сплетнями.
Труд Игоря Сикорского был по достоинству оценен императором Николаем Вторым, который неоднократно наблюдал полеты «Русского Витязя» и наградил молодого инженера именными золотыми часами и денежной премией.
«Русский Витязь» за свою недолгую карьеру поставил несколько мировых рекордов — в частности, 2 августа 1913 г. самолет продержался в воздухе 1 ч 54 мин с семью членами экипажа и пассажирами на борту. Самолету прочили большое будущее как разведчику и «бомбоносцу». Конструкция его позволяла разместить в окнах кабины и на переднем балконе мощное оборонительное вооружение, а под нижним крылом оборудовать бомбодержатели. Сикорский также рассчитывал на использование своего детища в качестве пассажирского и экспедиционного самолета для освоении Арктики.
