Это очень серьезные условия, но особенно важной является именно пропускная способность аэропортов. Многие из них уже сегодня достигли либо вплотную приблизились к физическому пределу количества принятых и выпущенных самолетов в единицу времени. В крупнейших воздушных гаванях Европы и США могут одновременно заходить на посадку 3-4 лайнера и 2-3 удаляться, набирая высоту. По условиям безопасности это абсолютный предел. Если сократить интервалы между воздушными судами еще больше, то летящий сзади самолет неизбежно подвергнется сильному влиянию спутной струи летящего впереди, а в случае возникновения на ВПП непредвиденной ситуации не сможет вовремя уклониться.
В середине 1990-х гг. выход увидели в постройке практически во всех ключевых аэропортах третьей, а то и четвертой ВПП, однако это отодвинуло проблему лишь на короткое время. Причина – последовавший резкий рост интенсивности воздушного движения в зонах аэропортов и усиление опасности столкновения самолетов. Выход стали искать в ужесточении требований к точности самолетовождения и оснащении «бортов» специальным оборудованием, а также в совершенствовании систем управления воздушным движением. Однако и эти меры очень быстро исчерпали свой потенциал и к требуемому сегодня увеличению пропускной способности аэропортов так и не привели.
На самом деле, не надо быть большим специалистом в области воздушного транспорта, чтобы понять: существует лишь два пути радикального увеличения количества перевозимых по воздуху людей. Первый – использование большего количества аэропортов, второй – более вместительных самолетов. И нет ничего удивительного в том, что один из двух мировых лидеров в области магистральных пассажирских лайнеров – «Боинг» – избрал в качестве стратегического направления своей деятельности первый путь, а «Эрбас» пошел по второму. Первый путь привел к созданию В787 (см. «АиВ», Г10), а второй – героя нашего рассказа А380.
Для «Эрбаса» это была чрезвычайно технически сложная, ресурсоемкая, рискованная во всех смыслах, но одновременно очень амбициозная задача – самостоятельно создать самый большой пассажирский самолет мира, способный решительно отодвинуть «провозной барьер» авиатранспорта и потому просто обреченный на устойчивый спрос в течение десятилетий. Цель эта выкристаллизовалась уже в середине 1990-х гг., когда окончательно развеялись надежды на партнерство с «Боингом» и соответствующее разделение рисков. Американский производитель, заметив первые признаки финансового кризиса в Юго-Восточной Азии, сделал вывод об отсутствии четких рыночных перспектив для нового большого лайнера и сосредоточил свои ресурсы на самолетах среднего класса. «Эрбас» же, подстегиваемый стремлением нанести решающий удар своему глобальному конкуренту, решил идти до победного конца.
Надо признать, путь этот выдался непростым, но европейцы шли по нему исключительно целеустремленно. Прежде всего, они четко определились с основными маршрутами, для которых предназначался новый суперлайнер. В основном, это длительные перелеты между крупнейшими хабами Азии и Европы, а также Ближнего Востока. Соответственно, пассажирам был предложен качественно более высокий уровень комфорта – обширные салоны первого и бизнес-классов, просторные вестибюли, широкие лестницы, бутики и даже водопады.
Готовясь к решительной победе, «Эрбас» не стал жалеть средств для ее достижения, построив макет пассажирского салона в натуральную величину и пригласив посетить его руководителей крупнейших авиакомпаний мира. Все в этом макете было буквально пропитано идеей превосходства над конкурентами: более широкие пассажирские сиденья, более вместительные багажные полки, более высокие потолки, необычные дизайнерские решения, революционная для того времени система освещения, имитирующая смену времени суток. Был разработан и трехмерный компьютерный макет салона. Играясь с ним как с детским конструктором, потенциальные заказчики могли самостоятельно моделировать в киберпространстве милые сердцу особенности своих будущих лайнеров. И ничего, что чувство реальности часто изменяло замечтавшимся авиаперевозчикам и в результате появлялось множество компоновок с душевыми кабинами, ванными комнатами, двуспальными кроватями, казино и-т.л. Главную задачу «Эрбасу» решить удалось: авиакомпании стали всерьез полагать, что европейский консорциум может дать им нечто такое, что не под силу «Боингу».
