Животное следовало за ним, косясь на меня большим карим глазом. По-моему, оно меня боялось не меньше, чем я его. Это открытие немного приободрило. Я взяла из рук мужчины уздечку и стала искать стремя, но его не было. Вдруг животное рухнуло передо мною на колени, и спина с прикреплённым на ней седлом оказалась на уровне моих глаз.
Это здорово, конечно, но для меня всё равно высоковато. Без чужой помощи я вряд ли справлюсь.
Но отступить перед трудностью? Ни за что!
Ухватилась за седло и полезла наверх.
Рой, конюхи и сам флайнер следили за моей попыткой с неприкрытым интересом. От такого пристального внимания мужиков, а животное судя по ироничному взгляду, принадлежало к сильному полу, я ужасно смущалась и никак не могла усесться. То нога не желала перекидываться, то я сползала с седла, то ещё что-то мешало.
Через пару минут страданий я так взмокла и разозлилась, что начала ненавидеть весь свет, включая мужиков, флайнеров и прочую нечисть.
Когда глаза наполнились слезами досады, а очертания предметов начали расплываться, мучения неожиданно прекратились – чья-то сильная и уверенная рука приподняла меня, на мгновение прижала к чему-то твёрдому и, наконец, поставила на землю.
Уф, какое облегчение! Я подняла благодарный взгляд на своего спасителя и увидела полные сочувствия и внимания синие глаза Нэта.
- Крошка моя, не плачь! Всё будет хорошо! – Какой же у него волшебный голос.
Слёзы мгновенно высохли, я успокоилась и даже простила всех, кого ненавидела минуту назад.
Убедившись, что со мной всё в порядке, Нэт очень медленно, даже как-то угрожающе развернулся к остальным, и... тут я увидела совсем другого человека. Другого Нэта.
Глаза его потемнели до цвета грозового неба и метнули такую молнию в притихших мужиков, что их тут же сдуло ветром вместе с живностью. Он даже ничего не сказал, а площадка опустела.
И как это у него получилось? Вот бы и мне так научиться.
Рой исчез вместе со всеми, и мы с Нэтом остались одни.
Ко мне сразу же вернулась энергия и хорошее настроение. Я подёргала парня за рукав, привлекая внимание.
- Ну, когда мы пойдём смотреть твой мир?
Нэт повернулся ко мне, и я с радостью убедилась, что от грозы в его уже безмятежно синих глазах не осталось и следа. Он улыбался мне широко и нежно, и я улыбнулась в ответ, смущённо.
- Вот прямо сейчас и отправимся, – сказал он и произнёс пару непонятных слов.
Немедленно перед нами появилась дверь, очень похожая на вчерашнюю, Нэт взял меня за руку, и мы вместе шагнули в неё.
***
Вышли мы из двери на берегу прекраснейшего озера.
На минуту почудилось даже, что я стою перед картиной, вернее, шедевром гениальнейшего художника – настолько неестественно прекрасен был окружающий меня пейзаж.
Ясное небо, простирающееся над всей поверхностью воды, было не голубого, а нежно-сиреневого цвета. Ближе к горам оно совершало плавный, едва заметный переход в голубизну. Все эти цветовые сочетания лазурного, сиреневого с белым и ярко-зелёным создавали ошеломительное впечатление праздника жизни, вечной прекрасной молодости и бесконечного восторга. Во всяком случае, я ощутила именно это давно позабытое чувство.
Мы с Нэтом стояли на небольшом холме, поросшем молодой зеленой травкой, под нашими ногами плескалась хрустально чистая вода, настолько прозрачная, что я могла видеть белый песок, покрывающий дно озера, и разноцветных рыбок, мелькающих на его фоне.
- Это озеро Лимней, – благоговейным шёпотом сообщил мне Натаниэль, но я и сама уже догадалась об этом.
Уж очень необычным было всё вокруг. Если где-то и могли водиться волшебницы, то только в этом прекрасном, наполненном живым теплом месте.
Нэт бережно придерживал меня за плечо, пока я с надеждой вглядывалась в даль, где прозрачные воды озера соединялись с фиолетовыми небесами. Я пыталась увидеть мифический остров – пристанище бессмертных эллий, но, как ни старалась, ничего похожего на землю не нашла. Лишь бескрайний водный простор, да несколько птиц, парящих над ним.
Сколько мы так простояли: пять минут или целый час, не ведаю. Время словно остановило бег, давая нам возможность насладиться совершенной красотой природы и нашей близостью друг к другу.
Я ощущала исходящие от Натаниэля силу и уверенность всем своим естеством, и это ощущение вместе с красотой пейзажа наполняло мою душу радостным предчувствием чего-то необыкновенного, а тело лёгкостью и возбуждением.
Мне казалось, что я сама способна летать. Вот сейчас расправлю скрытые во мне крылья и полечу над водой и деревьями к тем сказочно прекрасным вершинам, и никакая сила не сможет меня удержать.
Внезапно, словно почувствовав мой порыв, Нэт подхватил меня и закружил, высоко поднимая в сильных руках. И мне ничуть не было страшно, а лишь бесшабашно весело. Я звонко смеялась, и ветер разносил мой счастливый смех над озером и лесом.
Какой чудесный мир!
