Многие на кораблях команды просыпались от криков на берегу, не понимая, что происходит? Но всё указывало на военный бунт или банальную войну. Кто с кем, пока не разобрались. Часть моряков залезла на мачты, чтобы проследить. Другая приготовилась бежать, готовя снасти с парусами. Предположения быстро растаяли, стоило заметить, как вместе с захватчиками бегает портовая стража. Дали практически тут же сигнал о закрытии порта. Это сразу насторожило несколько команд, особенно капитанов. Контрабанду никто не отменял, как жить без этого? Если не привык или совесть не позволяет прожить на одну зарплату, попробуй всех детей и женщин прокормить. Солдаты носились по пирсам как угорелые.
Та встреча не была случайной для обычного клерка в порту Кочин. Уважаемый Нитхарма Джаланхарр точно был уверен в будущих неприятностях, правда не в таких количествах. Какие сейчас появлялись перед его опухшей рожицей. Жена затащила эту чужестранку к себе, на девичник перед свадьбой племянницы. Еще хотели воспроизвести праздник северных земель индии. Карва Чаутх – это однодневный фестиваль, который традиционно проводят замужние женщины в этих землях. Красивый ритуал, для защиты мужей, в данном случае жениха от сглаза, порчи, слов зависти. Не думая о плохом, толстячок Нитхарма отправился отметить праздник к друзьям. Раз женщины веселятся, почему мужчинам тоже не собраться? Посидели хорошо, выпили, поговорили, нажаловались на своих благоверных и любовниц пошли спать. Нитха не стал возвращаться домой, всё равно не дадут лечь в свою постель. Ютиться во дворе тоже не очень удобная идея. А вот на работе, в доме портовой службы, можно найти укромное и самое главное мягкое место. Не свезло, с самого начала, таких умных тоже было три человека. Пока искал где спать разместиться, утро начало поднимать ранних пташек. Наконец-то только прислонил голову, раздался шум, гам, крики на улице. Ругаясь, на всех пьяниц в мире, вышел на крыльцо и тут же его схватили военные. Ужас, что расстанется вот так с жизнью, глубоко опечалили дядьку. Он заплакал, прося об одном, только бы успеть поспать тихонько и перекусить завтраком на дорожку. Главу порта также притащили на руках эти «невинные военные». Поставили перед строем, начальник начал тихонько блеять, проглатывая слова. Пока его не обошел военный и громко выкрикнул:
- Кто знает девушку чужестранку с именем Пан Дора? Среднего роста, глаза немного раскосые и цвета изумруда. Она сошла на берег здесь!
Такого ужаса Нитхарма не испытывал до этого никогда. Он аккуратно посмотрел на свои штаны, проверяя не надул ли в них ненароком? Вдруг поздно проситься выйти? Все вокруг молчали, пряча глаза.
Альсамхрт понимал, эти "черви" даже зная о беглянке, будут молчать, чего хуже скрывать её. Пугать или грозить лютой карой нет смысла. Лучше поступить по-другому, он тепло улыбнулся. Состроил, самое доброе и невинное выражение на лице.
- Меня попросили наградить этого замечательного человека. Который помог, моей "гостье" сойти на берег и к великой удаче, оказаться у меня в замке. Желаю поблагодарить этого человека, одарить подарками, так как хочу на ней жениться!
Искреннее удивление изобразили все, включая военных. Одно дело так гнать, чтобы схватить беглянку, лелея надежду о награде. А тут такой разворот на сто восемьдесят градусов. Мужчина достал из-за пазухи мешочек, двумя пальцами потянул тесёмку, перевернул горловину. Монеты посыпались прямо на землю, мелодично застучали о камни, раскатившись под ногами. Внимательно наблюдая за реакцией, ведь на солнце поблескивали не простые медяки.
- Золото. Выдохнули все, включая начальная порта. Ох если бы я знал, откуда она. Следом пронеслась вторая мысль, у девяносто девяти процентов толпы. Лишь один точно знал, откуда была эта девушка. Ну и что ты ждёшь? Далеким эхом пронеслось в глупой голове чиновника. Нитхарма Джаланхарр наконец сделал шаг, закачался и практически свалился в ноги принцу. Тот перед этим встал, внимательно наблюдая за строем и эмоциями.
- Г-господин, я знаю, откуда она сошла? Как этот страшно красивый человек в дорогих одеждах оказался рядом, не заметил? Нитхарма страдальчески протянул, разглядывая желтые монеты. Те блестели нестерпимо призывно, маня своей невиданной силой. На них можно купить всё, даже молоденькую девушку. Жениться на ней и радоваться её сладкому голосу и вниманию.
- Где? Над самым ухом раздался неприятный голос.
- П-п-португальский корабль два дня назад вышел в море.
- Чего ты несешь? Загрохотал голос господина, - я тебя сейчас разорву на части.
Толстячок затрясся, судорожно моля небеса о спасении: - но г-г-гос-подин, они не нашли девушки.
Молодой махараджа тут же ослабил хватку воротника, заглядывая в глаза чиновника, тише спросил: - как не нашли?
- Она пропала, пошла на базар, потом её пригласили в дом. Там был праздник для невесты, моей племянницы господин. Джаланхарр зажмурился, прося небеса об одном, только бы выжить.
- Дальше? Еще тише проговорил принц.
