Аилл сел ровнее, прикрыв глаза. Ему вовсе не хотелось видеть грандиозное сооружение, которое утонуло наполовину в зелени. Дорога медленно поднималась среди деревьев и кустарников, первые ворота давно остались за спинами группы. Парень по-прежнему не открывал глаза, ожидая слов, что они наконец-то прибыли. Но это проклятое путешествие никак не заканчивалось. Всё тянулось и тянулось, мерной чередой стука копыт, скрипа телеги и тяжелого дыхания. Принц замер, стараясь уравновесить разрывающие тело чувства. Что он ожидал увидеть? Открытую встречу или толчок в грудь от ножа, пышную с музыкой, официальным голосом приветствия, поклоны чиновников, слуг. Всё да не это, повозка качнулась и наконец замерла. Пальцы побелели от сжатия ручки у дивана. Нужно было встать и идти, но этого не хотелось делать, даже ноги отказывались слушаться. Голос у окна сообщил: - Мы приехали.
Лицо мальчишки исказила гримаса ненависти, шумно выдохнул, поправляя голос, Аилл ответил.
- Иду.
Глаза сами расширились, против воли хозяина, принца и родного брата короля встретил всего лишь один мелкий чиновник. Хилая и сутулая тень поклонилась, сказав без эмоций.
- Прошу вас ваше высочество идти за мной. Я покажу дорогу.
Купец нахмурился, нервно оглядываясь по сторонам, взвешивал как поступить? Идти следом, подождать здесь? Времени на размышления не дали, чиновник заспешил. Ему явно тоже хотелось избавиться от такой участи, быть провожатым самому брату короля. Красные пятна на шее и руках говорили о том, что тот дико нервничает. Бояться смерти, точно не про Аилла. Принц горько усмехнулся, разглядывая сгорбленную спину, быстро двигающуюся впереди.
Приглашать либо перехватить к себе в опочивальню королева не рискнула. Хотя она за долго до этого знала, что во дворец прибыл её кровный враг, следующий наследник трона. Мисха не видела этого ребенка десять лет, он вырос, достиг возраста, когда четко понимают, чего хотят получить. Женщина сжала губы, с мукой во взгляде посмотрела в сторону тронного павильона. Этот поганец не зря явился во дворец, что придумал, кому пообещал свою благосклонность? Кто из семей посмел оспаривать власть в этой несчастной стране, стравливая родных братьев? Женщина от волнения начала грызть ногти, позабыв, что не одна в покоях.
Шаг не ускорялся, впереди шел чиновник, следом принц, его наставник и пара стражников. Женщины из дома королевы матери внимательно смотрели, как движется по двору группа людей. Кто-то с интересом, другие с испугом, многие с любопытством. Аилл не обращал внимания ни на кого, глубоко погрузившись в свои мысли. Наконец длинная дорога закончилась, всё изменилось кардинально, парень действительно ожидал многое, но не это. Войдя в тронный зал, тот вытянулся чуть более пятидесяти метров. Широкие блюда давали много тепла, дым поднимался к потолку, специальные окошки вытягивали его на улицу. С обеих сторон выстроились толстые колоны, упираясь в балки, те держали массивную крышу. Трон располагался выше площадки на два метра, с правой стороны маленькая незаметная лестница позволяла монарху спуститься или подняться. За ним располагалось яркое панно золотого цвета привлекая взгляд невероятно искусным рисунком. По всему краю шли письмена защиты рода от тёмных сил, явных или скрытых угроз. Посылая следом проклятья на головы предателей. Оно олицетворяло всю мощь правящей семьи на века.
Всю площадку занимали люди в чиновничьих одеждах, разных цветов. Сотня глаз с интересом разглядывала принца. Аилл чуть не задохнулся от увиденного. Он не ожидал предстать перед таким … позором. Брат это сотворил или другая сила, румянец мгновенно окрасил щеки жгучей обидой. Хотелось немедленно развернуться и покинуть тронный зал. Наговорить гадостей, уехать из столицы. А лучше принять смерть от руки палача. Ноги как ватные шли дальше, вот сопровождающие остались позади, через несколько шагов стража замерла. Боль и обида снова душила, сжимая невыносимо сердце. Оно несчастное рывками качала кровь, в ушах шумело, цветные пятна плыли перед глазами. Если не упаду прямо перед троном, случится чудо, ведь так? Мысли пытались вырвать из реальности, но Аилл держал себя в руках. Его каменное лицо не отображала не одной эмоции. Тридцать метров, двадцать, десять остались позади, лишь хриплое дыхание.
Король неотрывно смотрел на мальчишку, его переполняли различные чувства, негодование, злость на самовольные решения, жалость к брату и зеркальное этому ненависть. Ведь этот сопляк посмел прийти, не опасаясь смерти. Повод обвинить его в предательстве есть. Не надо искать слов, чтобы покарать немедленно. Что он хочет, чего ожидает?
Аилл подошел к трону, остановился в семи метрах, как подобает и замер, вдруг покачнулся и неожиданно для всех, даже себя, опустился на колено. Смотрел на короля, ожидая, когда тот заговорит первым.
Лю Тай едва заметно наклонил голову, несколько мгновений молчал. Чиновник объявил, растягивая церемониально слова: - его высочество Аилл Тай.
