Только в конце, когда оставалось совсем немного поднажать и захватить девчонку. Она вдруг оказалась заложницей неизвестного мальчишки. Погоня за ними обернулась трагедией, оба спрыгнули с обрыва в реку. Спускаться к берегу, по отвесным камням оказалось опасно, люди перешли по дороге ниже, выставив дежурных. Один из них подал сигнал, что увидел беглянку. Оставалось её схватить, но опять удача отвернулась от главы боевого крыла. Сама Киха увидел её на другом берегу, как та смогла выплыть не понятно. Хорошо жива, оставалось только блокировать и опять удача, отвернулась. Хищники в воде не дали вплавь перебраться на другой берег. Пришлось возвращаться к узкому месту, перейти по подвесному мосту на ту сторону. Вернулись к точке первого обнаружения, излазили всё. Следы её обнаружили следопыты, местные жители из племени Лава. Их охотники считались лучшими в округе. Но стоило им поймать след беглянки, пара неожиданно резко остановились. Начали на месте волчком кружится, не останавливаясь несколько минут. После этого ушли к себе в деревню. На вопросы, почему они отказываются искать девчонку? Охотники-следопыты закатывали глаза и мотали головами. Повторяя одно и то же выражение:
- Злой дух. Нам нельзя за ним идти.
Наконец один из наёмников заявил, что сможет отыскать следы. С задержкой почти на сутки поисковая команда вышла на тропу. Тоулли хотел лично возглавить отряд, но его остановил Хамска.
- им необходимо догнать травницу. Тебе будет тяжело идти, ты сам не желая этого задержишь. Возьмёшь за это ответственность?
- Понял я. Недовольно проговорил глава. Он сам знал, что поиск девчонки в джунглях сложная задача. Но на первом выходе все таки присоединился к отряду. Следы еще были заметны у берега, петляли по сырой земле. Следопыт внимательно их изучил, глубину, наклон.
- Что скажешь? Быстро спросил глава ордена.
- Господин, след очень слабый, не только из за местной растительности, песок и тяжесть осталась на земле. А вот дальше следы исчезают.
- Это как? Зарычал Тоулли.
- Я сам впервые вижу такое, как необычно двигается человек. Если бы не следы, подумал бы что это волк.
- Проклятье, как же это всё плохо.
Тонкой вереницей отряд прошёл вдоль реки до излучины, остановился по команде. Следопыт излазил вокруг на сотню метров и ничего. Испарилась беглянка, будто поднялась и в воздухе растворилась.
- Господин, он обратился к Хамске, - я не вижу следов, похоже дождь смыл остатки, другого объяснения не могу найти. Человек не сможет пройти, не оставив хоть что будь, сломанные ветки, кусты, частицы вещей или другие приметы.
- Что предлагаешь? Резко закончил этот разговор заказчик из ордена.
- Девчонка знает, как идти по лесу, аккуратно заметая следы. Выберет направление, куда легче всего направится. Вниз по течению находится довольно большая деревня. Я уверен, что она направиться туда, больше некуда.
- Думаешь?
Хамска толкнул локтём друга: - Все так думают, я тоже. Ты возвращайся домой, собери людей и отправляйся к пристани кораблей. Она должна там быть, мы встретимся.
- Хорошо.
Малая часть бойцов направилась в обратный путь. Их должна была ждать повозка. Большой отряд во главе с господином Донгом пошла к деревне. Желая догнать беглянку.
В этот момент из под ближайшей коряги показалась мужская худая рука. Он вылез на берег, проследил взглядом за удаляющейся группой. Тёмное лицо от грязи было не разобрать, только злые глаза и рот, кривился. Подошел к воде, присев к ней и заглянул в слабое отражение. Долго смотрел на прыгающее изображение человека в нём, пытая, кто он, что делал тут? Наконец пальцы опустились в желтоватую воду, начали смывать грязь, та стекала по рукам и локтям на землю. Скоро проступили понятные черты лица, те исказились в ненависти.
Аилл еле сдерживался, чтобы не набросится на этих негодяев. Пусть его силы слабы, он покарает жестоко этих людей. Необходимо выбраться и держась на расстоянии, проследить за толстяком. Он сам покажет логово зверя, тогда месть будет правильной и безумно жестокой. Но желание и возможности оказались не такими, как хотелось. Принц после часа преследования, еле стоял на ногах. Шел, стараясь не быть замеченным. Следы от телеги оставляли глубокие канавки, но в городе он их в итоге потеряет. Чтобы не совершить ошибку, парень старался идти тихо, постоянно повторяя.
- Главное, чтобы враг меня не заметил. Нужно идти, давай парень, ради Будды милостивого не останавливайся.
Провидение или везение, на дороге показались всадники. Они остановили телегу, проверили, кто в ней едет? Направились дальше, за поворотом, им улыбнулась удача. Великий принц еле передвигался, шел на встречу. Спотыкался, падал, снова поднимался. Командир охраны, чудом спавшийся в лесу, увидел хромающего Аилла, подскочил к нему.
- Ваше высочество, вы живы, слава небесам. Тот падая к нему в руки проговорил: - Вы выдели телегу и несколько человек, которые шли впереди меня?
- Да господин.
- аккуратно проследите, куда они двигаются, необходимо узнать, где живут?
- Но зачем, господин?
