При этом данный представитель рода Габсбургов был «покровителем изящных искусств, при его дворе работали такие выдающиеся личности, как художник Альбрехт Дюрер и ученый-гуманист Конрад Пойтингер».
Новый этап в расширении Австрийского государства также был связан с именем разумного и в меру агрессивного Максимилиана I. В 1515 году он устроил в Вене встречу с Владиславом II, королем Венгрии и Чехии, и с Сигизмундом I, королем Польши. На этой встрече было заключено соглашение о браке внучки Максимилиана I Марии и Лайоша (сына короля Чехии и Венгрии Владислава II Ягеллона), а также о женитьбе внука Максимилиана Фердинанда на дочери Владислава II Анне. Этот династический союз очень скоро позволил присоединить Венгрию и Чехию к владениям Габсбургов.
Кроме того, сын Максимилиана и Марии Бургундской Филипп Красивый женился на Хуане Кастильской, и этот брак принес Габсбургам Арагон и Кастилию вместе со значительными колониальными владениями в Новом Свете.
В этом смысле Максимилиан был настоящим стратегом, и он осуществил план по созданию союза европейского масштаба. То есть, по сути, эрцгерцогу Максимилиану удалось заложить основу многонациональной империи Габсбургов, которая раскинула свои владения в прямом смысле этого слова на полмира.
Максимилиан I Габсбург умер 12 января 1519 года. Его сменил Карл V Габсбург, его внук.
Он родился в 1500 году во Фландрии. Его отец герцог Филипп Бургундский пытался унаследовать кастильскую корону и проводил много времени в испанских владениях. А Карл оставался жить в Нидерландах. Его родным языком был французский, плюс он знал кастильский и еще много разных языков.
Отец Карла умер, когда тому едва исполнилось шесть лет. Карл V стал королем Испании (Кастилии и Арагона) под именем Карлоса I с 23 января 1516 года, королем Германии – с 28 июня 1519 года и императором Священной Римской империи с 1519 года (коронован 24 февраля 1530 года). Эрцгерцогом Австрии он был под именем Карла I.
И он стал крупнейшим государственным деятелем Европы первой половины XVI века и последним императором, официально коронованным Папой Римским. Одни историки называют его «самым могучим из государей того времени», другие – «властелином половины мира», третьи – «добрым католиком, соединившим авторитет
Герберт Уэллс в своей «Краткой всемирной истории» отводит этому императору целую главу. Он пишет:
Карлу V довелось действовать в эпоху, когда блистали французский король Франциск I, Генрих VIII Английский и Сулейман Великолепный. И начал он с того, что «оказался марионеткой своих министров, но вскоре стал проявлять себя как умелый правитель, вполне сознающий всю опасность и сложность своего высокого положения».
Папа Римский противодействовал избранию Карла, и у него имелись все основания для объединения с протестантами. Но он воспитывался в Испании, самой католической из всех католических стран, а посему вступил в борьбу с протестантскими князьями.
Герберт Уэллс пишет:
