Начав ерничать, я уже не могла остановиться. Признаться честно, неделя, предшествующая моему визиту к Мельникову, и для меня оказалась тяжелой. Я тоже, мягко говоря, устала, вымоталась и была не способна свести выпад Мельникова к шутке. Не давая ему вклиниться в мой монолог, я продолжала перечислять недостатки в его работе, перемежая их упоминаниями о моих личных победах.
– Забыла упомянуть о том, как завидно вы отличились в деле поимки особо опасного преступника, гоняясь за ним всем отделом, когда позволили обставить вас глупой девчонке, преподнесшей отделу того бандюгана на блюдечке с голубой каемочкой! Кажется, за его поимку вас наградили почетным званием оперативника года? – намекая на блестяще выполненную мной операцию, издевалась я.
Вот после этих самых слов Мельников сделал то, чего не позволял себе ни разу в жизни. Он обхватил меня за талию, перекинул через плечо, выставил за порог и захлопнул дверь перед моим носом со словами о том, чтобы я больше никогда не смела попадаться ему на глаза!
Сначала я думала, что это всего лишь временное помешательство, обрушившееся на голову Мельникова от переутомления, но когда на мой звонок он заявил, что не желает со мной разговаривать, я поняла, что проблема гораздо серьезнее. На этот раз я задела Андрюху за живое.
Но сегодня Андрюхино «Привет» звучало совершенно спокойно. Видно, он решил сменить гнев на милость. Я не преминула воспользоваться ситуацией.
– Привет, Андрюш, как жизнь? – делая вид, что последних двух недель бойкота не существовало, спросила я.
– Отлично! Помнишь того стрелка, что уложил охранника банка пару недель назад? Так вот, вчера мы его взяли! Причем с поличным. Теперь не отвертится. Там доказуха полная. Даже признательное выбивать не понадобится, – поделился радостью Мельников.
– Поздравляю, – искренне похвалила я. – Готовь место для новых звезд.
– Ага, дождешься от них, – засмеялся приятель. – Скорее на небе новые созвездия появятся, чем от моего начальства подобного дождешься. У тебя что нового? С последним делом разобралась?
Этим вопросом Мельников выдал себя с головой. Значит, переживал все-таки, что оставил меня без помощи. Ладно, не стану дразнить его.
– Все отлично. Кирьянов помог, – призналась я.
– Понятно, – слегка расстроившись, протянул Андрей. – Ты по делу звонишь или как?
– По делу, Андрей, по делу. Снова помощь твоя нужна. Срочно, – произнесла я. – Человечка одного пробить надо. Предполагаю, что у него когда-то судимость была. Или обвинение ему предъявляли, или еще что-то в этом роде. Поможешь?
– Куда я от тебя денусь? – довольный, произнес Мельников. – Что за человечек-то? Новое дело?
– Угадал. А человек этот помощник управляющего компании «Самострой» Виктор Ущепов.
– Ущепов, говоришь? Так это ж мой давний знакомец! На Водовозной проживает? – оживился Мельников.
– Этого я не знаю, но выяснить не помешает, – ответила я.
– Ну, если это тот Ущепов, про которого я думаю, то, считай, тебе повезло. Я с этим субчиком лет десять назад бодался. Тебя какая информация интересует?
– Полная, Андрюш, самая полная, – заявила я.
– И, естественно, как можно быстрее? – подколол Мельников.
– Само собой, – засмеялась я.
– Подъехать сможешь? Я в отделе.
– Уже выезжаю, – подхватывая сумку, сообщила я.
– Тогда до встречи. Пока едешь, успею кое-что уточнить, – пообещал Мельников.
А через тридцать с небольшим минут я сидела в кабинете Андрея, прихлебывала минеральную воду из граненого стакана и слушала рассказ о ратных подвигах бывшего «бомбилы», а ныне солидного бизнесмена Виктора Ущепова.
