Продолжая раскрывать историю создания АКМ, нельзя не сделать маленькое отступление и рассказать ещё об одном детище Михаила Тимофеевича – автомате-карабине (по нынешней иностранной классификации «штурмовой винтовке»).
Как уже было отмечено, после принятия на вооружение АК-47, стрелковое отделение имело на вооружении два образца индивидуального оружия – собственно АК-47 и самозарядный карабин СКС. Причём, большинство специалистов, опираясь на опыт ведения боевых действий ВОВ, считало это вполне оправданным. Мнения расходились только в их количественном соотношении. Осознание влияния маневренных характеристик оружия на боевую эффективность стрельбы и подтверждение этого практикой произошло несколько позже. В результате этого на вооружении Советской Армии так и не появилась классическая «штурмовая винтовка», а были приняты автоматы – укороченные «штурмовые винтовки», а карабин, как вид индивидуального оружия, прекратил свое существование. Но это в будущем. А пока, вдохновлённый усилиями Коробова, Михаил Тимофеевич предпринял нестандартный шаг – попытался объединить в одном образце свойства и автомата (возможность стрельбы очередями и большую вместимость магазина), и карабина (повышенную точность стрельбы и лучшие внешнебаллистические характеристики). Заказчик, в лице ГАУ МО СССР, с интересом отнёсся к этому предложению (как-никак сокращение номенклатуры оружия сулило немалую экономическую выгоду) и своим письмом от 26 апреля 1954 г. поручил испытательному полигону провести предварительную оценку автомата-карабина Калашникова, которая была произведена в период с 3 мая по 7 июня 1954 г. инженер-майорами Луговым В. Г. и Блантером Ф. А., и старшим техником-лейтенантом Тишуковым И. А. Все стрельбы проводились параллельно с серийными АК и СКС. На испытания был поставлен один образец автомата-карабина № НЖ-1470.
Примечателен тот факт, что техническая документация (чертежи, ТУ и др.) на автомат-карабин при этом представлена не была, что противоречит общим правилам организации испытаний (видимо, сказался неподдельный интерес ГРАУ – что это за «чудо-юдо»). Чем же отличался опытный автомат-карабин от АК-47?
1. Длина ствола увеличена на 70 мм.
2. Газовая камора закрытого типа (без стравливания лишних газов в атмосферу) смещена назад на 132 мм и имела диаметр газоотводного отверстия 2 мм (вместо 4,4+0,1).
3. Схема автоматики с коротким ходом (8 мм) поршня, далее стебель с затвором движутся по инерции. Ограничение хода поршня назад осуществляется выступами задней части газовой каморы.
4. Автоспуск выполняет ещё и роль замедлителя темпа стрельбы, срабатывающего после отскока стебля при ударе в крайнем переднем положении (принцип работы такой же, как и у автомата Коробова). Ось автоспуска при этом находится сзади осей курка и спускового крючка.
5. Стебель затвора имеет пазы для обойменного заряжания и фиксатор (затворную задержку) в основании рукоятки перезаряжания.
Фиксация стебля затвора для обойменного заряжания штатного автоматного магазина осуществляется нажатием пальца на подвижный штифт, входящий в соответствующую выемку на правой стенке ствольной коробки. Для освобождения стебля необходимо несколько отвести его назад и отпустить.
6. В связи с расположением автоспуска-замедлителя у правой стенки ствольной коробки сзади курка, флажок переводчика-предохранителя смонтирован на левой стенке ствольной коробки.
7. Изменены форма и размеры цевья и ствольной накладки.
8. Изменено крепление штыка-ножа.
9. Ход подвижных частей на 34 мм меньше, чем у АК, и практически такой же как у СКС, что обусловлено одинаковой схемой работы автоматики (у АК – длинный ход поршня).
10. Заход досылателя затвора при откате за очередной патрон всего 12 мм при таковом у АК – 63 мм и у СКС – 29 мм.