– Всё в порядке, Вань, скоро мы будем в безопасности – улыбнувшись, сказал Джон.
***
Две большие металлические машины, на фоне чёрной бесконечности космоса и красной планеты, будто замерли друг относительно друга. Ещё минута и они сольются воедино. Оба корабля набирали постепенно высоту относительно поверхности Марса, и из иллюминаторов каждого можно было лицезреть фантастические виды красной планеты.
– Касание – прозвучал неестественный голос компьютера в наушниках пилота и доктора.
– Подтверждаю, есть касание – сказал Джон, – всё, можешь выдыхать, Вань.
– Его рация. Как он не мог взять рацию? – напряжённо смотря на пилота, говорил доктор.
– Я откуда знаю, Вань? Я сам не понимаю, почему он её не взял – подлетая к шлюзу и начиная проводить стандартные процедуры, сказал Джон, тем самым, показывая, что их разговор окончен.
***
Новость о смерти Артёма Настя приняла без особых сложностей. Ей было действительно жалко его, но она понимала, что это несчастный случай и от неё всё равно ничего не зависело. Однако причина смерти для неё осталась неясной: как он мог забыть рацию и почему Джон и Иван не выходили раньше проверить своего друга? Может ли быть такое, что кто-то нарочно убил Артёма? От этих мыслей Настя решила отказаться, ибо звучало это как минимум смешно и нелепо, а как максимум – кому и зачем это нужно было?
После непродолжительного отдыха команда из троих людей начала перетаскивать продовольствие и металл в отсеки заправочного модуля, который теперь можно было назвать настоящим складом.
Проведя расчёты, команда пришла к мнению, что корабль, на котором производилась высадка на поверхность Марса, нужно использовать как разгонный блок. После того как он израсходует всё топливо и команда покинет орбиту Марса, направляясь к Земле, его отстыкуют, поскольку он полностью станет балластом, а нужды в такой мощной двигательной установке уже не будет. Но встаёт тогда другой вопрос: а как затормозить у Земли, чтобы выйти на её орбиту? Ситуацию спасали маломощные двигатели ориентации и коррекции орбиты, установленные на модуле-заправщике. Да, придётся тормозить весьма долго, но иного выхода у команды не было. А как же спускаться с орбиты на поверхность Земли? Благо и на этот вопрос у команды был готовый ответ:
По прилёте на орбиту Земли к команде должен будет пристыковаться новый спускаемый аппарат, который будет запущен в канун прибытия команды к Земле, чтобы затем уже спуститься с орбиты на поверхность родной планеты. Стоит отметить, что запуск ещё одной ракеты, которая выведет спускаемый аппарат на орбиту Земли для “спасения” экипажа финансируется как раз из бюджета компании, которая была основным заказчиком Тринита.
Пока трое работали не покладая рук, корабль мерно крутился по вытянутой эллиптической орбите красной планеты. Условный день сменялся условной ночью. На Земле во времена, когда МКС эксплуатировалась, и на ней постоянно присутствовал человек, люди встречали порядка 16 закатов и рассветов на борту станции каждые 24 часа. Стоит отметить, что высота орбиты МКС составляла около 400 километров и благодаря этому, космонавты могли наблюдать частый “заход” и “восход” Солнца. Наша же команда находилась на вытянутой орбите с периодом в 10 часов. Очевидно, что они встречали куда меньше закатов и рассветов, чем астронавты на МКС. Однако последние никогда не видели, как непроглядная ночь сменяется красной поверхностью Марса, его каналами рядом с экватором и полярными шапками. Почему такая красивая планета была способна так быстро погубить человека? Враждебная атмосфера, низкое давление, радиация или, может, человек погубил сам себя и планета тут не причём?
Глава 5 – Путь домой
Шла 185-ая секунда работы маршевых двигателей. Всем троим хотелось как можно скорее покинуть эту планету. Да, одни виды чего стоят, но Артём так не думает и это вызывало у троих невыносимую скорбь.
– Хорошая планета. При нынешних технологиях нам сюда пока рано, но в будущем… Это будет нашим вторым домом после Земли – произнесла Настя.
– Да, согласен. Как минимум коммерческие интересы государств по добыче Тринита поспособствуют этому – сказал Джон.
– А я считаю, что здесь делать нечего. Холодная, безжизненная планета на которой человек умирает – сказал с холодным голосом Иван, обернувшись на разговор
– Прекращай хандрить, Ваня. Терраформить планету возможно, но, очевидно, это займёт не 10 и не 20 лет, а, возможно, около ста или более лет. Основная проблема, как по мне, это то, что на этой планете уже будут жить не люди. Да, прилетят туда Земляне, но Марсиане уже не будут похожи на нас – говорил Джон.
– В каком плане? Чем Марсиане будут отличны от Землян? – заинтересованно спросила Настя.
– Тут тебе лучше, Иван расскажет.
