Автоутопия. Будущее машин полностью

И хотя в том или ином виде гибридная технология используется уже давно (первые поезда, работающие на дизеле и электричестве, появились в 1920-е годы), она получила наибольшее распространение после презентации Toyota Prius в Японии в 1997 году.

Модель Prius до сих пор считается самой популярной среди гибридных автомобилей. Ее часто называют «полным» гибридом: машина движется за счет как бензинового, так и электрического двигателя. Высокотехнологичный блок управления безупречно распределяет энергию от разных источников к колесам с помощью автоматической трансмиссии. Toyota продала 6 миллионов автомобилей этой модели, так что скорее всего вы ездили на ней хотя бы раз. К примеру, в Лондоне они пользуются большой популярностью у водителей Uber. Разумеется, Toyota не единственная компания, которая выпускает полные гибриды. Их производством занимаются также Audi, BMW, Citroen, Land Rover, Lexus, Mercedes, Peugeot, Porsche, Volkswagen и другие.

Использование двух двигателей с попеременной работой может показаться нерациональным, но здесь есть свои преимущества. Идея в том, что каждый из двигателей используется там, где он наиболее эффективен. Электроэнергия лучше подходит для отправления с места и движения с частыми остановками на низких скоростях, потому что тогда задействуется крутящий момент электродвигателя. Бензиновый двигатель обеспечивает большую мощность, поэтому лучше подходит для езды на относительно высоких скоростях. Когда требуется максимальная мощность, начинают работать оба двигателя (при этом бензиновый двигатель может быть чуть меньше). Принципиальным моментом является то, что как и автомобили с аккумуляторами или на водородном топливе, полные гибриды способны рекуперировать энергию при торможении и использовать ее для заряда батарей.

Обычно машина переключается на бензиновый двигатель на скорости около 40 км/ч. Вместе оба двигателя работают лишь в том случае, когда требуется максимальное ускорение. (Это можно увидеть на приборной панели, но по моему опыту, ощущение новизны быстро исчезает.) Аккумуляторы в большинстве гибридов меньше по размеру чем те, что установлены в классических электромобилях. Дальность поездки при использовании одного только электродвигателя обычно ограничивается 2–3 километрами. Машины просто на это не рассчитаны. Они уже составляют конкуренцию дизельным автомобилям и вскоре смогут похвастаться такой же производительностью, при этом обладая лучшими показателями ускорения. Гибридные двигатели становятся нормой в средних по размеру автомобилях для повседневных задач.

Среди более компактных автомобилей все чаще будут встречаться мягкие (или умеренные) гибриды. В них относительно небольшой двигатель задействует электромотор, который установлен «параллельно» между двигателем и коробкой передач, в тех случаях, когда требуется дополнительная помощь. Главное отличие состоит в том, что электромотор не способен самостоятельно снабжать машину энергией. Аккумуляторы восстанавливают энергию во время движения автомобиля и обеспечивают небольшую, но заметную поддержку при отправлении с места. Идея, опять же, состоит в том, чтобы поместить в автомобиль бензиновый двигатель меньшего размера ради большей экономии. Мягкие гибриды позволят увеличить топливную экономичность бензинового двигателя на 10–20 %, что сделает их привлекательнее дизельных автомобилей. Эта технология, безусловно, заменит небольшие двигатели с турбонаддувом, которые выделяют слишком много оксида азота и не так экономичны в реальной жизни, как показывают испытания в лабораториях.

Подключаемые гибриды (или плагин-гибриды) ближе всего к электромобилям. Помимо усиления с помощью двигателя и торможения во время движения, эти автомобили можно подключать к сети для зарядки аккумуляторов, чтобы они могли дольше ехать только на батареях. Аккумуляторы в них обычно крупнее, чем в полных гибридах. В некоторых моделях можно проехать от 50 до 80 километров исключительно на электродвигателе. Подключаемый гибрид Mitsubishi Outlander приобрел особую популярность в Европе. В последних моделях есть возможность использовать двигатель для зарядки аккумулятора. Так что во время длинной поездки из одного города в другой можно сперва использовать аккумулятор, затем, выехав на шоссе, переключиться на двигатель внутреннего сгорания, одновременно с этим заряжая батареи, и вернуться к электродвигателю при въезде в черту города, чтобы не загрязнять среду отработавшими газами.