Идя по коридору к выходу, я внезапно краем глаза заметила ухмыляющуюся Дэс, но обернувшись увидела лишь одну из "Шельм" — и волосы алые вместо рыжих, и коса одна вместо двух… Которую уже намекающе накручивал на руку какой-то крепыш из "Валентинос".
Не к добру все эти глюки… Вот вообще не к добру.
Бета.
— Обычная страховка "НайтКорп" не учитывает вызов скорой за черту города. — Постукивающая пальцами по подлокотнику в такт музыке из радио Глория смотрела в окно, изучая пролетающие мимо пейзажи. — А те, кому хватит эдди оплатить такой вызов, чаще всего хотя бы на базовый пакет "ТраумаТим" наскрести способны.
— Логично. — Кивнув, я чуть довернула руль, обгоняя тащащийся по дороге раздолбанный грузовичок какого-то кочевника. — Значит и в Пасифику не заглядывала?
— Пару раз было дело, ещё когда она считалась частью города. — Женщина усмехнулась, поправляя прядь волос. — Но там и раньше народ предпочитал все вопросы решать между собой, подальше от "официалов", врачей в том числе. Вудуисты…
В зеркало заднего вида я заметила, как поморщилась Альфа. Ну да, эти бывшие гаитянцы те ещё нехорошие личности…
Притащенный Альфой заказ от Ви стал неплохим разнообразием — в Пустоши мы практически не выбирались, в основном работая в городской черте, а уж семейство Мартинесов тем более. Так что собравшись и рассчитав примерный маршрут, мы рано утром рванули из города, готовясь провести в полях весь день, а если не повезёт — то и заночевать. В принципе, по острой нужде можно будет и до какого-нибудь мотеля добраться… Но не хотелось бы.
Воспользовавшись моментом, Альфа решила выгулять свежекупленный экзоскелет, а Гамма — предварительно его настроить, раз уж есть время. Так что сейчас оба наших нетраннера, воткнувшись в установленный в "Кристине" сервер, прогоняли различные тесты, пытаясь разобраться в работе профессионалов "Милитеха", а вынужденная сидеть неподвижно между ними сестра мрачно смотрела вдаль, думая о чём-то своём. А мы с Глорией просто коротали время в пути за беседой…
— И копы за границы города тоже высовываться не рискуют… — Бросив взгляд на мелькнувший вдали грузовик, сопровождаемый машиной с символикой "Шестой улицы", я вновь сосредоточилась на дороге. — Как говорил кто-то из болтунов в телевизоре — "Мы проебали Америку, и я не знаю как это исправить".
— "Раньше было лучше"? — Врач с лёгкой усмешкой взглянула на меня. — Берта, ты ещё не в том возрасте, чтобы так ворчать!
— Раньше? — Хмыкнув, я подмигнула в зеркало Альфе, с тяжёлым вздохом закатившей глаза. — Раньше у нас всё действительно было лучше — а мы не ценили этого, мучаясь от скуки.
— Зато сейчас прям неуёмное веселье. — Сестра мрачно фыркнула, а её правая рука неестественно задёргалась. — Чёрт, Гайя, хватит!
Сестра сквозь "сон" хихикнула, но экзоскелет Альфы дёргаться действительно прекратил.
— И когда же было лучше? — Глория с любопытством приподняла бровь. — В двадцатых, до ДатаКрэша?
— Тогда корпы уже захватили власть над миром. — Покачав головой, я моргнула поворотниками, сворачивая с шоссе на дорогу помельче. — А вот раньше — до корп, до ядерных терактов, до корпоративных войн и глобального чипирования…
— Восьмидесятые? — Альфа скептически прищурилась.
— Шестидесятые годы двадцатого века. — Поправив очки, я улыбнулась. — Холодная война, информационных технологий нет, локальные конфликты, диктатуры, шпиономания… Прекрасное время!
— Серьёзно? — Женщина на соседнем сиденье непонимающе наклонила голову. — И чего же в этом всём хорошего?
— Звёзды. — Отозвалась с заднего сиденья сестра. Ещё бы, хоть мы и различаемся теперь, но нечто общее в нас всё же осталось.
— Именно — звёзды. — Я погладила руль "Кристины". — В том маленьком, разделённом на части мире, люди со всех краёв земного шара ещё верили в то, что однажды наступит светлое будущее, и на пыльных тропинках далёких планет останутся наши следы. А сейчас…
Словно демонстрация моих слов, мимо нас пролетел стоящий на обочине джип, с пинающими его "Тигриными когтями", проводившими нас подозревающими взглядами. И занесло же их так далеко…
— Сейчас есть брейны, хром на любой возможный запрос, "Хрустальный дворец" на орбите, Сеть со всем чем угодно… А будущего — нет.
— Знаешь… — Неожиданно завозившаяся на заднем сиденье Гамма приподняла нетраннерский визор. — Если это тебя с "Капитала" так пробило на философию — завязывай.
Альфа исполнила фейспалм за нас обеих. Вот же зараза младшенькая…
— На самом деле в этой книге есть действительно интересные мысли. — Я не глядя кинула в Гамму пустым стаканчиком из-под кофе, перехваченного по пути в какой-то забегаловке. — Вот посмотришь на корпо — и сразу мысли о диктатуре пролетариата лезут в голову!
Где-то в прочитанных книжках мне попадалась мысль — "быть на вершине общества лучше при монархии, на его дне — при коммунизме". И хотя я вряд ли нашла бы своё место в обоих вариантах… Но быть внизу мне как-то привычней, чем наверху.
Но в середине или сбоку, вне всей этой классовой борьбы — ещё лучше.
Гамма.