Короче, жители этого города вели себя так скверно, что вот-вот должны уж были все до одного однажды стать драконами. К счастью, про их беду проведали три мудрых-премудрых Гномыча.
Не мешкая, гномы начали собираться в срочную сказочную командировку.
Они прихватили с собой три бадейки, наполненные голубойсеребряной-золотой водой из всех чудесных фонтанов и родников.
Затем мудрые-премудрые Гномычи перевернули свои волшебные колпаки задом наперед. И превратились в невидимок.
Подхватив бадейки с чудесной водой, каждый из гномов раскрыл свой зонтик. И полетели…
Прохожим-проезжим казалось, будто в облаках сами собой парят три зонтика и три бадейки.
Потому больные невежливостью горожане от удивления широко раскрыли рты и быстро-быстро начали моргать глазами. Тут невидимые гномы влили каждому в рот по три глотка волшебной воды. И каждого умыли. А когда жители Невежливого Города закрыли наконец свои рты, они уже успели превратиться в сказочно вежливых и воспитанных людей.
С этих пор они при встречах здоровались друг с другом.
При расставании говорили: «всего хорошего вам» или «до свидания!».
За столом не болтали ногами. И никогда не разговаривали с набитым ртом.
Сильные тут защищали слабых.
Взрослые были добры и деликатны друг с другом. И с детьми.
Дети уступали в автобусах или в трамваях свое место пожилым людям.
И эта сказочная командировка кончилась бы очень и очень хорошо, если бы три мудрых-премудрых Гномыча сами вдруг не заразились ужасной, страшной болезнью — невежливостью.
Ой! Что тут стало! Ты и представить этого не можешь, дружок…
Невидимые гномы без разрешения взяли у продавщицы тридцать пачек сливочного мороженого. Громко чмокая, съели его. И бросили на мостовую все обертки.
Они сорвали с большой городской клумбы все цветы.
Потом вдруг начали дразнить большую старую ворону. И бросили в нее все три бадейки, при этом облив ворону остатками голубойсеребряной-золотой воды…
— Карр! Карр! — прокаркала ворона, которая тотчас же стала сказочно вежливой птицей. — Бедные Гномычи! Вы заболели невежливостью!.. Карр!.. Если вы станете себя так вести, однажды вы превратитесь вдруг в драконов! Карр!
— Ой! — испугались Гномычи. — Что же нам делать?
— Немедленно летите куда глаза глядят, — посоветовала им вежливая ворона. — Карр! Пока не окажетесь на Чертановской улице, в пятьдесят втором доме, на пятом этаже. Там снова превратят вас в сказочно вежливых гномов. Карр! Спешите!!!
Вот так Гномычи очутились на моей улице, в моем доме, на моем этаже.
— Не простое это дело: вновь превратить гномов в сказочно вежливых! — вздохнула я. — Для этого мне понадобится волшебная палочка…
Раз!.. И три мудрых-премудрых Гномыча уже протягивали мне взаправдашную волшебную палочку.
— Спасибо… — сказала я. — Что ж… Я готова вам помочь. И провести для вас несколько уроков вежливости. Но, пожалуйста, запомните: во время этих уроков вы должны быть сказочно внимательными и сказочно терпеливыми учениками.
— Мы постараемся… — решили гномы.
Тут я взмахнула волшебной палочкой. Раз! Два! Три!
— Начинаем.
И в кухне снова полный порядок. Все вещи — на своих местах. Кастрюли — по полкам. На столе — моя любимая скатерть. Нарядная и чистая. На ней — чашки, блюдца и тарелки, большие и маленькие вазочки для варенья, печенья и конфет… Каждая ложка и каждая вилка на столе заняла свое положенное место.
— Итак, — сказала я трем мудрым-премудрым Гномычам, — сегодня мы поговорим о том, как нужно вести себя за столом.
— Ага! Поговорим! — обрадовались гномы, толкаясь в синем кресле и изо всех сил стараясь дотянуться до ваз, в которых лежали сладости.
Я снова взмахнула волшебной палочкой.
Раз! Два! Три!
И старое синее кресло со всех своих ног помчалось в ванную.
— А это что вдруг значит?! — ужасно рассердились Гномычи.
— Это значит, что каждый раз перед едой необходимо мыть руки.
Из крана полилась холодная вода… А мыло и мочалка тотчас же принялись за дело… После того как три мудрых-премудрых Гномыча вытерли руки полотенцем, я пригласила их за стол.
Гномы снова попытались втроем вскарабкаться в синее кресло.
Пришлось опять взмахнуть волшебной палочкой.
Раз! Два! Три!
И стулья запели:
— Спокойно! Сядьте каждый на свое место!..
Гномычи расселись по местам. И от смущения изо всех сил стали болтать ногами.
— Пожалуйста, не болтайте ногами за столом, — попросила я их. — И не стучите ложками по блюдцам. За столом следует вести себя не торопясь, спокойно, без лишнего шума.
— Ага… Понятно… — согласились три мудрых-премудрых Гномыча. И начали хлебать суп, отпивая его прямо из тарелки.
Пришлось мне снова пояснить:
— Суп едят ложкой, а второе — вилкой. Когда вы испачкаете нечаянно во время еды рот и руки, не забывайте пользоваться салфеткой.
Тут я на всякий случай сама вытерла гномам их перепачканные сметаной руки.
— Выходя из-за стола, не забудьте сказать «спасибо».
— Спасибо… — пробурчал Гномыч-дедушка. — Только это, оказывается, ужасно трудная наука…
