— А вот это смотря с какой стороны посмотреть, — возразил я. — Одно дело — когда можно под липовым предлогом добиться дуэли с неугодным аристократом из другой страны и убить его, и совсем другое — когда за такую выходку может огрести весь род. На данный момент в королевстве Белоземье существует лишь один аристократический род — Беловых, по совместительству являющийся правящим. То есть оскорбление любого претендента на подданство Белоземье я могу рассматривать, как повод для ответных действий, в том числе и объявление войны.
— Михаилу Александровичу надо приструнить распоясавшихся аристократов? — спросила прозорливая Виалета.
— Не только, — не стал вдаваться в подробности я. — Главное то, что мы можем без опаски вести боевые действия на территории Российской империи с теми родами, с которыми находимся в статусе официального вооружённого противостояния. Объяснять, зачем это надо, или уже наконец-то начнёте включать голову?
— Вам нужно очистить империю от вражеских агентов, — выдала умница-Виалета.
— Ну хоть кто-то использует голову по прямому назначению, — проговорил я, и все, кроме Алёны, пристыженно опустили глаза в пол. — Ладно, некогда мне тут с вами прохлаждаться. Алёна, на выход, остальные посидят и подумают над своим поведением, за вами попозже Аня заедет.
— Но это нечестно!
Возмущённо взорвались девчонки, но я не собирался выслушивать упрёки. Блинком переместился в камеру, проигнорировав все установленные по периметру негаторы магии, а уже в следующее мгновение, подхватив под локоток Алёну, воспользовался ориентиром и прыгнул в замок.
— Жестко ты с ними, — прокомментировала событие девушка.
— Ой, да Аня уже в отделении, вытащит их через полчаса, — улыбнулся в ответ я. — Только не надо предупреждать девчонок через амулет, — попросил я.
— Есть подвижки с экспедицией в эпицентр зоны? — перевела разговор в более прагматичное для себя русло принцесса.
— Империя не готова к такому сложному походу и будет готова ещё не скоро, — поморщившись, ответил я. — Для переоборудования техники под условия зоны, изготовления большого количества оружия и боеприпасов требуется много времени. Пробиваться силовым методом — не вариант, поэтому пойдём вдвоём. Мне надо поработать с твоим источником и разблокировать закупорившиеся после изомерного прокола пространства каналы, ну и своё сосредоточие необходимо модернизировать. Постараюсь уложиться за полторы недели. Быстрее никак. Надеюсь, за это время между двумя нашими мирами не произойдёт ничего непоправимого.
— Ой не знаю, Андрей, — со вздохом ответила Алёна. — Мои родители очень вспыльчивые и резкие, особенно отец. Я вообще удивлена, что они ещё никак себя не проявили. Видимо, в эпицентре настолько сильные монстры, что быстро с ними не способны справиться даже элитные подразделения империи Земли.
— Боюсь, что всё может оказаться намного серьёзнее. Я подозреваю, что в эпицентре зоны находится один из помощников врага. Если мои опасения подтвердятся, то там сидит мастер зверей. Это редкий дар, который позволяет держать под контролем и управлять большим количеством монстров. Они и сами по себе опасны, а если ими будет управлять опытнейший разумный… — договаривать я не стал, тут и так всё понятно.
— Тогда почему он до сих пор не проявил себя? — задала резонный вопрос Алёна. — Натравить на тебя ораву тварей, и всё, чего проще?
— А ты представляешь, сколько требуется магической энергии, чтобы сохранять контроль над большим количеством сильных монстров? — ответил я вопросом на вопрос. — По мере удаления от эпицентра концентрация энергии в воздухе стремительно сокращается, а вместе с ней тают и возможности мастера зверей. Запрограммировать монстров на выполнение конкретной задачи тоже не вариант, эта способность работает на небольших расстояниях. Вот и получается, что действует враг только на территории эпицентра, поэтому оттуда мало кто возвращается.
— А мы, значит, вернёмся, — хмыкнула Алёна.
— Ты же будешь со мной. А я — это совсем другое дело, — многозначительно подняв вверх указательный палец, пафосно заявил я. — Поставим тебе нужные печати, пошаманим с конструктами, подберём соответствующую экипировку — и дело в шляпе. Вернёшься домой гораздо сильнее, чем была. Я так понимаю, что в вашем мире ещё не додумались до печатей?
— Вот как поставишь мне одну, так я тебе сразу и отвечу, — улыбнулась девушка. — Не проверишь — не узнаешь.
— Да без проблем, раздевайся и ложись на кушетку, — невозмутимым тоном, на полном серьёзе проговорил я. Глаза девушки невольно расширились, а кровь начала приливать к щекам. — Да шучу я, расслабься, — не выдержал и рассмеялся я. — Можешь оставаться на ногах. Так вид намного лучше.
— Ты издеваешься? — возмутилась Алёна.
— Чуть-чуть, — признался я. — Ладно, если серьёзно, то у меня есть пара часов, и я могу с тобой поработать, но для этого придётся погрузить тебя в состояние целительного сна.
— Прежде чем дать своё согласие, мне надо знать, что именно ты собираешься сделать, — немного подумав, ответила иномирная принцесса. — Могу я понаблюдать за процессом создания печати?
