— Без всяких но, — повернувшись к обнажённой и такой прекрасной девушке, ответил я. — Такие, как я, разучились любить. Время и сотни прожитых жизней выжгли во мне это чувство. Я любил сотни раз, я помню всех, кто поселился в моём сердце. Когда приходит время уходить, там, — я постучал по левой части груди, — остаётся кровоточащий рубец. Но я ни о чём не жалею. Все, кто поселился в моём сердце, всегда будут со мной, они делают меня сильнее. О́гнева Алёна, ты живёшь в моём сердце. Вот мой ответ на твой вопрос. Прости, но другого я дать тебе не могу.
— Я рада, что мы встретились с тобой, Андрей, и ни о чём не жалею, — немного помолчав, ответила Алёна. — Клянусь тебе, что если судьба разлучит нас, то наш ребёнок не будет знать нужды ни в чём. Я расскажу, каким великим человеком является его отец. Ты ведь об этом намекал, когда говорил, что кровь помнит всё?
— Её, — улыбнулся я. — Назови девочку Киара, — вместо ответа проговорил я и продолжил одеваться.
— Киара, — улыбнулась Алёна, — мне нравится. Что означает это имя?
— Толкование двойственное, — ответил я. — С одной стороны, это слово означает яркая, светлая, чистая, но есть и иной вариант — тёмный. У меня это имя ассоциируется с красотой, яркостью и интригующей загадочностью. В общем, тёмная красавица.
— Мне нравится, — подытожила Алёна. — Ты считаешь, что мы вскоре расстанемся?
— Я не исключаю такой вероятности, — поправил девушку я. — Постичь замыслы богов не под силу простым смертным. Ладно, может быть, не таким уж и простым, — усмехнулся я, когда увидел язвительную физиономию девушки. — Ты собираешься одеваться? Нам выдвигаться через полчаса, а у тебя ещё косметичка не собрана. Что, решила оставить свой набор боевой раскраски дочерям Варкара?
— Только через мой труп, — тут же вскочила с постели Алёна и начала обнажённой молнией метаться по комнате.
В итоге мы опоздали лишь на пять минут, что, на мой взгляд, можно охарактеризовать одним ёмким словом: чудо! Как и полагается королю, Хорей вместе со своими герцогами возглавил опасную вылазку. Смерив взглядом экипировку бойцов, удовлетворённо кивнул. На каждом, несмотря на жару, был надет стальной нагрудник, а кожа прикрыта одеждой из толстой шкуры, ведь так риск подцепить от нежити заразу гораздо ниже. Хорей скомандовал начать движение и первым пришпорил своего коня.
За два дня пути не случилось ничего особо интересного. Мы продолжили прямо на ходу шлифовать детали предстоящей атаки и согласовывать действия. Я сразу предупредил новоиспечённого короля Виталии, что мы с Алёной заранее займём оговорённую позицию и будем дожидаться оттока нежити от зиккурата. Полностью доверять этим людям и полагаться на их порядочность не стал, уж кем-кем, а наивным дурачком я не был, поэтому на данный момент нормально функционирует только оружие верных мне акромантулов. Клинки же остальных бойцов я обещал активировать, когда Хорей выполнит свою часть сделки, ну а потом мы будем ждать короля рядом с зиккуратом и только там, рядом с порталом в наш мир, передадим ему секрет активации оружия против мёртвых. Ожерелья, защищающие от перерождения в нежить, я королю передал, а он уж пускай сам распределит их среди своих приближённых. Остальные будем изготавливать в обмен на мифрил.
Ну да, немного не по-пацански так обламывать партнёра и говорить, что всё необходимое уже и так у них есть, но, с другой стороны, если он не собирался нас кидать, то и возмущаться смысла нет никакого. Тем более что в перспективе маячит долгое и плодотворное торговое сотрудничество, а возможно, и не только торговое. Ну а там, коли Хорей пожелает, можно и на нашу сторону прогуляться. Пусть своими глазами увидит другой мир и убедится в правдивости моих слов. Глядишь, и моб какой на горизонте появится, и тогда я продемонстрирую ему мощь магии во всей, так сказать, красе. Покладистее будет в будущем.
— До скорой встречи, Ваше Величество, — учтиво склонив голову, чтобы придать Хорею бо́льший статус, проговорил я, затем вскочил на своего паука, и мы с Алёной начали удаляться от основного лагеря отряда.
Всю ночь мы проведём в пути, чтобы оказаться сбоку от основного места событий, а возможно, и вовсе удастся обогнуть зиккурат и ударить со спины. Тут всё будет зависеть от концентрации нежити. Моя маскировка в таких условиях работает с большим скрипом и жрёт довольно много энергии, а ещё надо на бой запас оставить.
— Не подведут? — спросила Алёна, когда мы отъехали подальше.
— Не должны, — пожав плечами, ответил я. — Ну а там, кто знает? Чужая душа — потёмки. В случае чего будем искать другой способ выбраться, но мне кажется, что Хорей — человек слова. Моя чуйка редко ошибается в таких делах. Ладно, в любом случае мы сделали всё, что могли. Осталось только дождаться рассвета и понаблюдать за развитием событий.
