— Так-то оно так, но всё равно, я бы мог сделать больше. Артефактами обеспечить, которые позволили бы вам всем сбежать, — скривился я.
— Ты плохо знал отца и братьев, — тепло улыбнулась Аня. — Думаешь, у него не было при себе артефакта последнего шанса? Земным артефакторам, конечно, далеко до такого великого мастера, как ты, но кое-что и мы создать можем. Вон, лидер тёмных эльфов же переместился в заранее условленную точку после получения урона. Нет, Андрей, отец принял бой вполне осознанно, как и братья. Они не могли сбежать и обречь своих подданных на верную смерть. Совесть бы им этого не позволила. Своей жертвой они выиграли для тебя драгоценные секунды, пусть и не осознавали этого. И я буду помнить об этом всегда.
— Слова мудрой правительницы, — уважительно склонив голову, ответил я. — Нам пора, ещё будет время на разговоры. Сейчас пришло время отдать дань уважения великим воинам.
— Последний вопрос, — сильно смутившись, проговорила Аня. — Я ничего не вспомнила. Значит, я не она? Я не Элли?
Посмотрев девушке в глаза, я с сожалением покачал головой, а потом первым отправился к выходу из покоев, чтобы не видеть, как из уголочков её глаз выступили предательские слезинки и потекли по щекам. Аня девчонка неглупая и всё понимает. Я не смогу быть ни с кем, кроме той самой. Мне нужна только Элли.
Церемония погребения в фамильном склепе прошла довольно тихо. Присутствовали лишь самые близкие друзья Михаила Александровича и его сыновей. Рядом с императором лежала и его молодая жена, которая так и не смогла подарить ему ещё одну дочь, и от этой мысли становилось ещё печальней.
Люди что-то говорили, описывали, каким сильным человеком и мудрым правителем был Михаил Александрович Романов, но я практически не слушал. Всё это воспринималось как белый шум. Я просто смотрел на умиротворённое лицо императора и думал: а сколько судеб вот так, походя, разрушили прихвостни Системы? Миллионы? Миллиарды? Скорее всего, гораздо больше. И конца-края этому не видно. Сколько ещё хороших людей должны умереть, прежде чем Систему окончательно заглючит? А это вообще случится? Не работает ваша тактика тысячи порезов, предтечи. Не вывозят баги. Нужен другой план. Если вы не в состоянии предложить ничего путного, то я сделаю это сам. Вот только закончу свою работу здесь.
Взяв за руку грустную Милу, потащил её к выходу из склепа. Девушка не сопротивлялась. Её теплая ладошка, казалось, согревала мою измождённую от череды перерождений, покрытую толстой коркой льда душу. Я называл её ледяной королевой, но в действительности всё обстоит как раз наоборот. Это моя душа заледенела. Именно поэтому во Вселенной и существует процедура очистки памяти души при перерождении, чтобы не копился груз прожитых лет, который со временем становится всё тяжелее, а в какой-то момент превращается в неподъёмный.
Оказавшись на улице, зажёг овал портала. Кровь Милы буквально вскипела от охватившего её возбуждения. Девушка догадалась, что происходит что-то грандиозное, но пока не поняла, что именно. Не сбавляя шаг, мы вошли в портал и очутились на морском берегу. Яркое Солнце, белый песок и полное отсутствие людей. Когда очень давно, в другой жизни и другом варианте Земли, мы уже были здесь. Теперь я помню это. Я повернулся к Миле, глаза которой заискрились, словно две льдинки в лучах Солнца, а потом проговорил:
— Пришло время вспомнить себя, Элли.
В моей руке появился кусок коры Первородного Древа, и нас накрыло энергетическое цунами. Глаза моей избранницы удивлённо расширились. Ещё бы, обрушившийся на Элли информационный поток может обескуражить кого угодно, но она справится, она у меня боец. Как я понял, что под маской Милы скрывается душа Элли? Всё очень просто, предтеч обмолвилась, что моя половинка будет возрождаться поблизости от меня. Куда уж ближе, чем соседняя квартира? Ладно, шучу, конечно. Я просто почувствовал это своим сердцем. Об этом предтеч тоже говорила. Ну а для того, чтобы понять, что ключом-активатором к пробуждению воспоминаний является кора Первородного Древа, не надо быть гением. Неспроста же Тень открыла портал рядом с этим кусочком уникального материала. Боги очень расчётливы. Одним действием она убила сразу двух зайцев. И оружием, способным уничтожить эмиссара, поделилась и вернула мне любимую девушку.
— Джей? — прошептала Элли. — Это действительно ты? Ты нашёл меня?
— Конечно, нашёл, — улыбнулся я и обнял Элли. — И теперь никогда не отпущу.
Время для нас остановилось. Не знаю, сколько мы вот так стояли обнявшись. Нам не нужны были слова. Они излишни для тех, кто уже прожил вместе целую жизнь. Очень длинную, насыщенную множеством событий, невероятно красочную и чертовски увлекательную жизнь.
— Сколько прошло времени? — наконец спросила Элли.
— Тысячи лет, Эл, — честно ответил я. — Что ты помнишь?
