Минут десять ушло на подготовку, а потом я приказал Орлову инициировать общую конференцсвязь со всеми Атлантами. Вскоре начали зажигаться голограммы, и, судя по глазам притворяющихся людьми иномирцев, они точно не ожидали увидеть такой картины. А увидели они меня, в ужасном состоянии, в луже собственной крови, перемотанным энергетическими путами, которые откачивают из сосредоточия ману, тем самым лишая одарённого возможности пользоваться магией. Иллюзия, конечно, как и внешний вид самого Орлова, но другие Атланты не смогут этого понять, они находятся далеко.
— Браво, Савакон, — расплылся в широкой улыбке Гниль. — Тебе удалось обезвредить этого мальчишку, который сумел так грубо нарушить наши планы. Признаюсь, удивлён. Ты его допросил? Выяснил, что случилось с Дракуловым и как ему удалось уничтожить Жнеца? Господин будет недоволен, когда узнает о провале этой операции.
Да, о связи Атлантов с эмиссаром Системы я узнал из допроса Орлова. Теперь все кусочки пазла окончательно встали на свои места. Я всё не мог понять, почему стиратели позволяют Гнили управлять целым континентом, а всё оказалось довольно просто. Он всего-навсего выполнял приказы эмиссара, как и другие Атланты. Видать, эмиссар им обещал преференции после захвата мира, вот они и старались ему угодить. Даже план по уничтожению Российской империи начали воплощать в жизнь, несмотря на исчезновение Дракулова.
— Он выложил всё, — самодовольно ухмыльнувшись, начал отвечать Орлов. — Поэтому я и инициировал общее собрание. Мне удалось добыть уникальные разведданные, — ещё шире улыбнулся граф. — И эта информация меняет весь расклад. Я знаю, как этот Белов уничтожал метки наших адептов, знаю, как он уничтожил Жнеца, я завладел его артефактом из крови Дракулова, знаю о его контактах с сопряжённым миром, где он готовит огромную армию…
— Стоп! — резко скомандовал Гниль. — Это слишком важный разговор. Инициирую общий сбор. Ты правильно сделал, что не стал убивать его. Доставь Белова в храм. Там мы совершим ритуал и поставим ему метку. Такой сильный адепт поможет нам вернуться домой. Встречаемся через час.
Голограммы Атлантов погасли, и я, не выдержав, рассмеялся.
— Как конфетку у ребёнка отобрать, — обратившись к Элли, с которой снял поле преломления, проговорил я.
— Ты заставил их всех собраться в одном месте, — улыбнулась девушка.
— Ага, — кивнул я. — Мне хорошо известна психология Атлантов. Они самодовольны до неприличия. Ты заметила, что никто даже не поинтересовался, как Орлову удалось пленить такого сильного одарённого, как я? Они и мысли не допускают, что кто-то в подростковом мире может оказаться умнее, хитрее, сильнее или опытнее них. Согласно философии Атлантов, кому-то может повезти, не более, ну а подчинить такого везунчика своей воле и воспользоваться его достижениями для них в порядке вещей. Стоило намекнуть, что в моих руках оказался мощнейший артефакт, а у Белова есть контакт с сопряжённым миром, где готовится армия, так Гниль тут же захотел сделать его своим адептом, чтобы завладеть этой армией, глядишь, и подчиняться Дракулову больше не надо будет. Атланты уважают лишь силу. Если убить одного, то остальные забьются в норы, и ищи их потом. Эту погань надо выжигать сразу под корень. Заодно и количество армии вторжения в Российскую империю можно будет уменьшить. Не факт, что после смерти второго автократа его преемник будет придерживаться прежней стратегии. Ну и ресурсы мы себе заберём. Одни плюсы.
— Я восхищена, Джей, — улыбнулась Элли. — Ты настолько быстро сложил картинку в единое целое и составил такую сложную комбинацию!
— Опыт — великая сила, — ответил я. — Опыт и знания, Эл, — вот ключ к успеху. Предтечи в чём-то были правы, когда отправляли меня на это задание. Они сыграли в долгую, и сейчас их ставка начинает приносить дивиденды. Я не знаю, как долго душа сможет выдерживать такой груз, я чувствую, что начинаю выгорать изнутри, но пока держусь. Надеюсь, мне хватит сил, чтобы сломать в Системе что-нибудь важное, отчего та сложится, словно карточный домик.
— Ты больше не один, Джей, — взяв меня за руку, посмотрела в глаза Элли. — Да и Тень, я уверена, всё это время не сидела без дела. Ну и клан наш, потомки не подведут.
— Очень на это надеюсь, Эл, — задумчиво ответил я. — Очень на это надеюсь.
Всякое бывало. За долгие годы жизни я был свидетелем самых разнообразных поступков, что могут продемонстрировать разумные. Начиная с подлости, коварства, подхалимажа и обмана и заканчивая доблестью, честью и отвагой. И, к моему сожалению, низменные устремления встречаются гораздо чаще. Очень надеюсь, что наши потомки не поддались этой заразе и не пошли по более лёгкому, но менее правильному пути. Нет, в детях и даже внуках я уверен, но сколько уже сменилось поколений — известно одним лишь богам.
