работорговцами. Он увидел их силуэты. Два огромных корабля были так
перегружены барахлом, что больше походили на трущобы, чем на корабли.
Это было то, чего он боялся, когда военные корабли отстали от них.
– Работорговцы, – прошептал Брендон. – Это не к добру.
Нэт почувствовала ужас, подумав о работорговцах, которых видела в
Кей-Тауне. Жестокие мужчины с каменными глазами и уродливыми
татуировками.
– Похоже, они команда из Весёлого, – сказал Уэс, протягивая ей
бинокль, чтобы она смогла разглядеть череп и кости, нарисованные на обоих
кораблях.
– Весёлого кого? – спросила Нэт, возвращая ему прибор.
– Весёлый Роджер, иначе известный – Стивенс, величайшая задница,
когда-либо бороздившая океан, – пробормотал Шейкс.
– Тогда почему они воюют друг с другом? – спросила Нэт.
Они наблюдали, как корабли сошлись. Один явно преследовал другой,
его команда готовилась пересесть на корабль поменьше. Они с треском
столкнулись и, мгновение спустя, команды сошлись в рукопашную.
Мужчины падали в море. Стрельба смешивалась с ворчанием и смехом.
– Работорговцы все время грабят друг друга, это проще, чем таскаться
по морю за пилигримами, – объяснил Уэс.
– Если нам повезёт, они уничтожат друг друга, – сказал Шейкс. – И
тогда мы сможем просто уплыть.....
– Разве нам когда-нибудь так везло? – вздохнул Уэс. – Но вернёмся к
рулю и попытаемся добраться до айсберга. Может быть, нам удастся
скрыться.
Алби двинулся в сторону плавучей кучи хлама, и на мгновение Уэс
подумал, что им, наконец, повезло. Но затем стрельба прекратилась.
Работорговцы перестали драться. Уэс посмотрел в подзорную трубу, изучая
корабли, и понял, почему борьба прекратилась. Клетки для рабов на
осаждаемом корабле были почти пусты, также как и на атакующем: у них
просто нечего было грабить. Он сконцентрировался на двух капитанах,
встретившихся на палубе одного из кораблей. Они пожали друг другу руки и
повернулись, глядя прямо на него. Работорговцы заметили их. И стало ясно:
они следующие.
36
УЭСС РАССЧИТАЛ СВОИ ШАНСЫ. У НЕГО БЫЛ Шейкс, блэкджэк-диллер, сильф
и два карлика, но ни один из них, за исключением него и Шейкса, не были
испытаны в бою. Он приказал Шейксу остаться, а всем остальным перейти в
шлюпки. Но никто не двинулся с места.
– Мы хотим драться, – смело высказал Брендон, а Роарк кивнул. – Мы
больше не собираемся убегать.
– Вы так легко от нас не избавитесь, – добавила Нэт. Лианнен была
готова разведать о работорговцах. – Если у вас есть план, предлагаю
поделиться им с нами прямо сейчас. Они уже близко.
– Пойми, это не значит, что я не ценю вашу смелость, – сказал Уэс. –
Но эти ребята грубые. Мы с Шейксом уже имели дело с ними. Дайте
разобраться с ними и сейчас. Одно неверное слово, и каждый из вас в
конечном итоге умрёт. Все спускайтесь на нижнюю палубу; если мы
поднимемся на палубу, спускайте спасательные шлюпки, на них есть
маленький мотор, это даст вам, ребята, немного времени, оставьте какое-
нибудь расстояние между вами и ими, – сказал Уэс, доставая свою пушку. –
Брендон, Роарк, вы знаете, как пользоваться такими?
– Мы не пользуемся железом, – ответил Брендон, вытаскивая
серебряный кинжал из кармана.
– Но мы вооружены. И с нами Лианнен.
– От неё было мало помощи со снайперами, которые захватили вашу
старую команду, – напомнил Уэс.
– Я не видела их, – холодно отозвалась Лианнен, появившись на палубе
и присоединяясь к группе. – Корабли сделаны из железа, которое
отталкивают нашу силу.
– Очень плохо, – вздохнул Уэс. – Нам сейчас не помешала бы помощь.
– Я останусь с вами, ребята. Я не уйду, – сказала Нэт. – Я могу драться.
– Хорошо. Но если мы окажемся на борту, у нас не будет шанса.
– Значит, мы умрём вместе, – ответила она. «
– Босс, – сказал Шейкс, оборачиваясь к Уэсу. – Помни, если уж на то
пошло, возьми меня, пока они не прибыли. Я лучше умру, чем останусь здесь
в клетке. Застрели меня первым, хорошо?
– Не глупи, – ответил Уэс, стиснув зубы, но его сердце колотилось. –
До этого не дойдёт, я обещаю.
– Не дойдёт? – Шейкс попытался улыбнуться, даже когда его лицо
побледнело, как парус.
– Все еще хочешь остаться? – Уэс спросил Нэт.
Она кивнула.
– Спасательная шлюпка – смертельная ловушка. Я лучше умру в бою,
чем с голоду в океане.
– Будь по-вашему, но если мы не сможем взять их, мы возьмём друг
друга, – сказал Уэс. Шейкс протянул дрожащую руку. – По рукам.
Нэт последовала его примеру.
– Готово. – Лианнен и карлик протянули свои.
Смерть пришла и на их долю, вздохнул Уэс.
– Хорошо, если вы хотите драться, перестаньте находиться в поле
зрения. Мы должны держаться втайне. Возьмите с собой что-нибудь тяжёлое
и спрячьтесь. – Он указал Нэт на место за одной из боковых стенок, где она
сможет скрыться. Брендон и Роарк сразу поняли его и спрятались за какими-
