— Не делай вид, будто не знаешь! — начал заводиться Вышемир, хотя до того вел себя очень сдержанно.
Я сидела на небольшой тахте рядом с князем, а потому мне не составило труда легко коснуться его руки.
— Княже, — мягко сказала я, хотя никогда до того не обращалась так к нему, — позволь, я буду говорить.
Если они сейчас начнут спорить и ссориться, до добра это не доведет. Им нужен парламентер. Вышемир глубоко вздохнул и кивнул. Я коротко благодарно улыбнулась ему и убрала руку.
— Князь Гордей, — прочистила горло и продолжила: — Ты наверняка знаешь о том, что у царя-батюшки пропала дочь Василиса.
— Конечно, знает, он же ее и украл, — себе под нос пробормотал Вышемир.
Я недовольно на него глянула и наступила на ногу. Ну что за ребячество! У нас тут серьезные переговоры, а он ведет себя, как пятилетний ребенок, у которого отобрали игрушку!
— Предположим, — кивнул Змей.
— Кроме того, ты знаешь, что Василиса — нареченная Кащея.
— Ну, формально нет. Она не давала своего согласия.
— А ты откуда знаешь? — сощурился Вышемир.
— У меня свои источники, — невозмутимо сообщил Горыныч.
— Пусть так, — снова взяла слово я. — Но все же отец волнуется за единственную дочь и хочет вернуть ее.
Змей начинал злиться, я видела, что эта тема сильно его задевает. Он подхватился из кресла и принялся ходить по кабинету.
— Вернуть, чтобы отдать ему?! — князь указал на своего соперника пальцем так, будто там сидел не мужчина, а какая-то противная лягушка.
— Почему бы и нет? Князь Кащей — отличная партия для царевны, — произнесла это вслух, а у самой сердце сжалось.
Я на миг прикрыла глаза и сглотнула образовавшийся в горле ком. Только не сейчас. Нужно отключить эмоции, иначе расплачусь прямо здесь.
— А если Василиса с этим не согласна?
— Пускай тогда скажет мне это сама, а не сбегает! — снова повысил голос Кащей. Кажется, он уже и сам не думал, что его невесту похитили.
Да, когда ты богат, имеешь титул и хорош собой, это еще вовсе не означает, что у тебя не будет проблем с женщинами.
Пришлось снова накрыть его руку своей, на этот раз я не убирала ее, потому что чувствовала, что он на взводе. Этот жест не укрылся от взгляда Горыныча. Он как-то странно посмотрел на нас, словно в первый раз увидел.
— Я знаю, что она нужна тебе только для того, чтобы через несколько лет, когда наш царь уйдет на покой, самому занять трон! — Змей скрестил руки на груди и сверлил взглядом оппонента.
Несмотря на мою руку, Кащей подхватился и в три шага оказался рядом с противником. Они сейчас напоминали боевых петухов. Оба выпятили грудные клетки. Если бы мне не поручили всю эту ситуацию разрулить, наверное, я расхохоталась бы.
Но пришлось в срочном порядке подлететь к князьям и встать между ними. Ряба предусмотрительно спорхнула с моего плеча.
— Господа, давайте успокоимся!
Они даже не посмотрели на меня.
М-да.
— Гордей, скажи мне как Стражу, Василиса находится в твоем замке?
Что-то подсказывало, что нужно давить его авторитетом, иначе обо мне вообще забудут. Змей отвлекся от молчаливой борьбы взглядами и посмотрел в мою сторону.
— А если и так, то что?
Да что за манера отвечать вопросом на вопрос?! Где такому учат вообще?
— То, что, как мне кажется, князь Кащей не станет настаивать на браке, если царевна Василиса поговорит с ним и прямо скажет о том, что не хочет за него замуж.
— Она уже говорила это своему отцу, однако он не пожелал ее услышать.
— А ты такой рыцарь в сверкающей чешуе прилетел и спас бедную царевну от страшного Кащея? — не выдержал Вышемир.
Я уже сама на него начинала злиться. Встала перед ним, тыкнула в его грудь пальцем и как можно строже произнесла:
— Ты мне сейчас ни разу не помогаешь! Можешь, пожалуйста, помолчать?!
Не хотела подрывать его авторитет, но Вышемир вел себя, мягко говоря, не по-взрослому.
— А ты, — теперь я повернулась к Змею и точно так же тыкнула пальцем в него, страх куда-то пропал. Мне до ужаса надоела вся эта ситуация, хотелось покончить со всем прямо сейчас. — Именем бабы Яги, тьфу ты! Ядвиги Никитичны, говори сейчас же: здесь Василиса или нет?!
***
Кажется, Горыныч оторопел от такой наглости. А нечего меня доводить!
— Здесь, — неожиданно признался он. — Только вы до нее никогда в жизни не доберетесь.
— То есть ты ее заточил в какой-то из многочисленных башен? Или вообще в сыром подвале?! — взъерепенился Кащей, подскочил к Змею и схватил его за грудки.
Тот резко дернулся, но вырваться не смог, тогда схватил Вышемира в ответ.
— Она в самых лучших условиях, достойных самой царицы! — выплюнул эти слова Горыныч в лицо Кащею.
— Не верю! — процедил сквозь зубы тот.
— Слово князя!
— Мы тебе верим, князь Горыныч, — я снова подошла и положила ладони на плечи обоих мужчин. — Правда, князь Кащей?
Нужно было напомнить им, что они не просто цивилизованные люди, по крайней мере, на какую-то часть, но еще и благородных кровей.
— Верим, — недовольно отступил на пару шагов брошенный жених.
Змей принялся оправлять камзол.
— Вышемир, пожалуйста, расскажи сейчас то, что говорил мне наедине.
— О чем конкретно? — насторожился он.
Послал же бог такого непонятливого человека!