Но для этого требовались документы о бракосочетании, которые, как утверждала придворная молва, хранил граф Алексей Разумовский. Алексей Орлов решил их получить. Для официальности визита он пригласил с собой канцлера, князя Михаила Воронцова. (Князь Воронцов – один из немногих, кто оставался верен Петру до конца. Он принес присягу Императрице, только узнав о смерти Императора. Екатерина оценила его верность. Она оставила его канцлером Империи, но безвластным. Всеми иностранными делами занимался теперь Никита Панин.)
Алексей Орлов и князь Воронцов пришли к старому графу Алексею Григорьевичу в Аничков дворец. В архиве Воронцовых осталось описание этой встречи. Разумовский сидел в вольтеровском кресле с Библией – единственной книгой, которую он теперь читал. Посланцы не успели начать, когда старик сказал: «Не трудитесь, господа, я догадался о цели вашего прихода».
Алексей Орлов торжественно развернул лист, украшенный гербами. «Это проект указа Государыни, объявляющий вас Императорским Высочеством… В обмен я должен получить от вас бумаги, удостоверяющие
Разумовский не произнес ни слова. Он молча поднялся с кресла. Подошел к комоду, на котором стоял ларец черного дерева, окованный серебром. Отпер, вынул бумаги, обвитые розовым атласом. Атлас аккуратно уложил обратно в ларец, а бумаги начал читать, не прерывая молчания. Прочитав, перекрестился и бросил их в горящий камин. После чего сказал: «Я был верным рабом Ее Величества покойной Императрицы Елизаветы. Ничем более. Желаю оставаться таким же покорным рабом Императрицы Екатерины. Просите ее, молодые люди, о благосклонности ко мне».
Был ли так умен старик Разумовский, разгадавший желание Императрицы, или Екатерина попросту предупредила старого графа, но Алексей Орлов понял: проиграли. Григорий был в бешенстве. Будучи неумным, он придумал угрожать «Катьке». В присутствии Никиты Панина и Кирилла Разумовского «пошутил», спросил Екатерину: «Как думаешь, Ваше Величество, достаточно мне месяца, чтоб с престола тебя сбросить, коли захочу?»
Наступила тишина. Екатерина молчала. Ответил Кирилл Разумовский: «Что ж, пожалуй, месяца хватит, Григорий Григорьевич… Только трех дней не пройдет, как мы тебя вздернем!»
Граф Панин засмеялся, улыбнулась и Екатерина – светски, будто ничего не произошло. Она окончательно поняла: у нее есть опора и помимо верных, но таких опасных Орловых. Но пока ей придется, как скажет она сама, «скакать курцгалопом» (сложным аллюром) между враждующими сторонами – Орловыми и «нашими» – Паниным, Разумовским и гвардией.
Пока Орловы были заняты неудачным сватовством, она выпускала нужные манифесты – продолжала укреплять завоеванную власть. Подтвердила великий манифест погубленного мужа «О даровании вольности и свободы всему российскому дворянству», так что дворянство успокоилось – ничего не отняла. Не забыла о высшей бюрократии: «запрет дарить сенаторам поместья с крепостными душами» отменила. Легальная взятка лучше нелегальной. Бессчетное количество крепостных рабов передаст сама Екатерина в награды своим чиновникам и любовникам… Успешно похоронила благодетельный указ мужа о свободе совести и вероисповедания. Наоборот, обещала жестоко карать за отпадение от православия – сделала реверанс Церкви. Одновременно… запретила расправы над раскольниками и разрешила строить костелы и мечети.
Она сразу усвоила один из главных уроков переворота. В результате закрытия Петром Третьим Тайной канцелярии, пока формировалась новая структура, произошло самое страшное для Самодержца в России – не стало эффективного тайного сыска. Отчасти это и позволило Екатерине с такой легкостью осуществить переворот. Поэтому, вступив на престол, она со всей энергией взялась за создание
