Возвращаясь в храм, Пол споткнулся. Мастер подхватил его за локоть:
— Видишь? Когда ум кричит, тело слепнет.
Пол открыл глаза и попытался поймать паузу между сердцебиениями. Сначала ничего. Потом — щель. Микроскопическая, но бездонная. В ней не было страха перед завтрашним днем или сожалений о прошлом.
Вечерний ресторан был наполнен мягким светом люстр, отражающимся в хрустальных бокалах. Вика сидела за столиком у окна, её длинные ноги были изящно скрещены, а в руке она держала бокал с красным вином. Вика знала, что выглядит безупречно: чёрное платье, обтягивающее фигуру, лёгкий макияж, подчёркивающий её природную красоту. Она ждала его, молодого преуспевающего финансиста.
Он вошёл в ресторан с уверенностью человека, привыкшего к вниманию. Его взгляд сразу же нашёл её, и на его губах появилась лёгкая улыбка. Вика ответила ему тем же, но её улыбка была тщательно продумана — достаточно тепло, чтобы заинтересовать, но не слишком, чтобы не показаться слишком доступной.
— Вика, — произнёс он, подходя к столу. — Ты выглядишь… ослепительно.
— Спасибо, Пол, — она слегка наклонила голову, играя с ободком бокала.
Он сел напротив, его глаза изучали её с явным интересом. Вика видела, что он хочет от неё. Но она не собиралась быстро сближаться.
— Ну что, как твой день? — спросил он, заказывая бутылку дорогого вина.
— Обычно, — ответила она, делая вид, что зевает. — Работа, скучные встречи… Ничего интересного.
— Ты слишком красива, чтобы скучать, — он улыбнулся, но в его глазах читалось что-то большее.
— Ты знаешь, как сделать комплимент, — Вика притворилась, что смущается, но внутри она была холодна, как лёд. Она знала, что ему нужно, и она знала, как это использовать.
Ужин прошёл в лёгкой беседе, но подтекст был ясен обоим. Александр намекал на то, что мог бы предложить ей больше, чем просто ужин в дорогом ресторане. Вика же играла свою роль идеально — она была загадочной, но не слишком, доступной, но не до конца.
Они вышли на улицу.
— Может, зайдём ко мне? — предложил Пол. — У меня отличный вид на город.
Вика сделала паузу, как будто раздумывая. Она знала, что это момент истины.
— Ты знаешь, Пол, — начала она, глядя ему прямо в глаза, — я не из тех девушек, которые легко поддаются на такие предложения.
— Я понимаю, — он улыбнулся, но в его голосе появилась нотка раздражения. — Может быть, ты сделаешь для меня исключение?
— Возможно, — она улыбнулась, но её глаза оставались холодными. — Но только если ты сделаешь исключение для меня.
— О? И что ты имеешь в виду? — он поднял бровь, явно заинтересованный.
— Я слышала, у тебя есть яхта. Можешь меня покатать на ней? — её голос звучал невинно, но она знала, что он понимает её намёк.
Пол засмеялся:
— Ты хитрая, Вика. Но мне это нравится.
— Я просто знаю, чего хочу, — она пожала плечами, играя с кончиками своих волос.
— И чего же ты хочешь? — он подошёл ближе, его голос стал тише.
— Ты знаешь, чего я хочу, — она посмотрела на него, её взгляд был полон обещаний. — Но ты должен заслужить это.
Он засмеялся снова, но на этот раз в его глазах появилось уважение.
— Ты играешь в опасную игру.
— А ты любишь риск, — она улыбнулась, зная, что уже почти выиграла этот раунд.
Они сели в его машину, и Вика знала, что её план работает. Она получит всё, что хочет — деньги, роскошь, статус. А Пол? Он получит то, что хочет, но только на её условиях.
Разработки новых алгоритмов Януса шли полным ходом. За окном барабанил дождь, стуча по крыше, как недовольный заказчик. Иван устало потёр глаза, глядя на бесконечные строки кода на экране. Система анализа мобильных данных упорно не хотела собираться в единое целое. Чен сидел рядом, постукивая пальцами по клавиатуре и что-то бормоча себе под нос о корреляциях и статистических отклонениях.
— Слушай, — наконец произнёс Чен, — а может, попробуем этот… как его… экстремальный метод программирования? Ну, где один пишет, а другой контролирует?
— Ты серьёзно? — Иван скептически поднял бровь. — Это не какой-нибудь студенческий стартап, где можно позволить себе эксперименты. У нас дедлайн через две недели.
— Именно поэтому! — Чен воодушевлённо подался вперёд. — Представь: я анализирую данные, ищу дыры в логике в реальном времени, а ты пишешь код. Мы сможем быстрее находить ошибки и оптимизировать систему. Как хирург и ассистент.
Иван посмотрел на Чена и сказал с ноткой одолжения:
— Ладно, давай попробуем.
Они расположились за одним монитором. Чен начал комментировать:
— Смотри, тут у нас идёт поток психометрических данных… Нужно добавить проверку на дубликаты… тут ты теряешь десять процентов памяти из-за рекурсии. Перепиши на цикл.
Иван неохотно зашёл в терминал.
— Теперь делаем выборку… — сказал Чен, придвинувшись к нему.
— Может, ты сядешь вместо меня и сам будешь писать? — недовольно ответил Иван.
— Нет-нет, я… молчу, — немного отодвинувшись от него назад, сказал Чен.
Иван приступил к работе, и работа закипела. Чен сидел рядом, смотрел, как работает Иван, и это удивительным образом помогало.
