Годжо Сатору вынужден принять тот факт, что его когда-то лучший друг, Гето Сугуру, стал невероятно опасен и теперь уж точно намерен уничтожить людей, создав новый мир только для шаманов. На одной из миссий Годжо встречает девушку по имени Хироми, чья судьба трагическим образом связана с Сугуру. Вместе они стремятся разгадать планы худшего из шаманов и остановить его. Тем временем юные первокурсники Магической школы пытаются найти свое место в этом непростом и опасном мире.
Хироми на цыпочках подошла к матери. Та стояла у высокого стола и задумчиво листала какой-то кулинарный журнал, полностью поглощенная занятием.
- Мама, я не хочу играть с этим! - капризно воскликнула девочка, бросив игрушку на пол под ноги Аки. Это была деревянная куколка кокэси, изображавшая девушку в пестром кимоно. Аки нахмурила брови - это была уже третья вещь за две недели, которая пришлась Хироми не по вкусу. Все эти игрушки они получили в подарок от родственников, чьи дети уже подросли и нашли себе другие увлечения. Покупать новые куклы для дочери при нынешних ценах было весьма затратно, и Аки с благодарностью принимала такие подарки, обрадованная возможностью хоть немного сэкономить. И все-таки, она понимала, что так не могло продолжаться и дальше.
- Почему ты не хочешь подружиться с этой куколкой? В чем дело, родная? - ласково спросила Аки, присаживаясь на корточки и глядя в слегка припухшие, но невероятно красивые, темные с фиолетовым отливом, глаза своей пятилетней дочери.
- У нее плохие мысли, - с грустью ответила девочка, опустив взгляд в пол и с опасением покосившись на лежавшую там куклу.
- Какие же? - спросила Аки, убирая сбившуюся на лоб дочери прядь таких же темных, как и глаза, волос.
- О болезни… и о смерти, - прошептала девочка.
- Хироми! Что ты такое говоришь? - испугалась Аки.
Ее дочь и прежде рассказывала странные вещи об игрушках, которые ей отдавали родственники, но о смерти ей слышать еще не приходилось. Аки даже толком никогда не обсуждала эту тему с малышкой.
- Она говорит, что Наока скоро умрет. У нее внутри что-то плохое, - пролепетала девочка.
- Это тебе кукла сказала? Ты уверена? - спросила Аки. - Может, ты случайно услышала, как это обсуждают родители Наоки?
- Нет, они ничего такого не говорили… Это все в кукле. Мне страшно, мама! Я не хочу больше с ней играть! - девочка заплакала и прижалась к матери.
Та с тревогой обняла Хироми и погладила по спине, успокаивая.
- Не плачь, милая… Мама с тобой! Никто тебя не обидит и никто не умрет, ты мне веришь? Давай-ка лучше приготовим что-нибудь вкусненькое для папы, а? Он скоро придет с работы и будет очень голодным, - улыбнувшись, сказала Аки, держа лицо дочери в ладонях.
Хироми весело закивала и вмиг забыла о страшной кукле, вприпрыжку идя за мамой на кухню.
Вечером Аки завела разговор с мужем о произошедшем. Она ходила по спальне от стенки к стенке, словно маятник, и размахивала руками, накручивая тревогу все сильнее и сильнее.
- Успокойся, Аки… Это же ничего не значит! - говорил ей муж.
- Ничего не значит?! Как это ничего? Она все время такая странная, задумчивая, мрачная, и она пугает других детей. Тэкуми, нам нужно отвести ее к врачу… Может, Харука подскажет какого-нибудь хорошего детского психолога? - с надеждой посмотрела она на мужа.
- Ты же знаешь, у нас нет денег на психолога… На работе сейчас все совсем плохо и улучшений в ближайшее время не предвидится. Такие траты нам не по карману, - устало ответил мужчина.
- Ну, а что твоя тетка? Иошико, кажется? Ты же говорил, что она какая-то знахарка. Может, она поможет?
- Хорошо, - согласился Тэкуми. - Я дам тебе адрес, но сначала позвоню Иошико сам. Она теперь живет где-то на севере, в префектуре Акита. Ты уверена, что повезешь Хироми так далеко из-за своих опасений?
Аки была уверена. Она хотела все исправить. С Хироми она вела себя как обычно и старалась быть для нее самой доброй и заботливой матерью на свете. Но на душе у женщины было неспокойно. Она всего лишь хотела иметь счастливую и благополучную семью. Но ее уютный мир постепенно стал рассыпаться у женщины на глазах, и трещины уже затронули его фундамент. Любимый муж вот-вот мог потерять работу, они все чаще ссорились и перестали находить общий язык, а чудесная маленькая дочь повсюду видела чудовищ и призраков. В такой ситуации Аки была готова ухватиться за любую возможность.
К счастью, Тэкуми дозвонился до Иошико, и они быстро договорились о встрече. Аки побросала первые попавшиеся вещи в чемодан, взяла дочь под руку и направилась в свое первое в жизни самостоятельное путешествие. На платформе их встретила высокая и прямая, словно тростинка, женщина лет пятидесяти. Возможно, она и старше, подумала Аки, но выглядит очень достойно. Аки боялась, что тетушка Иошико окажется сгорбленной старухой с торчащими во все стороны седыми клоками волос, обвешанной амулетами и пахнущей какой-нибудь дикой смесью благовоний. Но вопреки опасениям, Иошико предстала совершенно обычной и внешне ничем не примечательной женщиной, и к тому же, как выяснилось при разговоре, очень умной и проницательной. Она отвела Аки с дочкой домой, накормила и напоила травяным чаем, а затем внимательно выслушала рассказ о странностях девочки.
- Я не знаю, что мне делать… Чем больше она говорит, тем сильнее пугает меня. Она постоянно видит то, чего нет! Скажите, с ней что-то не так? - с тревогой спросила Аки.
