Вот-вот и наступит сентябрь. Конечно, краски будут другими, не такими, как на южном побережье, но я нисколько не скучала по ним. Рядом с Ильей я бы чувствовала себя хорошо даже на Северном Полюсе. Ну, наверное, я еще не пробовала.
Мы стояли на берегу и смотрели на раскинувшуюся перед нами Волгу. Поселок со сказочным названием «Лесная поляна» мы выбрали по нескольким причинам: во-первых, решили построить дом, потому что большой семье требовалось много места, во-вторых, вокруг царила настоящая русская природа. В-третьих, в поселке были школа и детский сад, куда меня взяли младшим воспитателем. Я хотела поработать, чтобы мальчики привыкли и освоились в новых условиях, прежде чем соберусь в декрет. Да-да, планы у нас наполеоновские, кто бы услышал, рассмеялся: мол, с одним ребенком тяжело, а с тремя... а вы еще и вперед заглядываете!
Конечно, заглядываем, ответила бы я. И не только...
– Рита, Илья, спасите-помогите! За мной гонятся страшные волки!
Таня неслась вдоль берега к нам, вскидывая острые коленки и размахивая руками. За ней бежали Макар и Ваня. Голенастая, тоненькая, со светлыми косами, моя сестра выглядела очаровательным эльфом, несмотря на мешковатые джинсы и толстовку. Я любовалась ее непосредственностью и никак не могла привыкнуть к тому, что по документам теперь являюсь ее... матерью.
Перед нами встал выбор еще там, в Солониках – я могла оформить опекунство или удочерить Таню. Конечно, я надеялась, что мы сможем сразу забрать ее, но все оказалось не так просто. Может, оно и к лучшему, так мы с Ильей успели все обсудить и взвесить, а встреча с сестрой укрепила мою веру в то, что все будет хорошо и правильно.
Мы с Ильей подали заявление в ЗАГС и расписались через месяц после поездки в Солоники. Без всякой помпы и ресторанов. К нам прилетели его родители. Жили мы тогда еще в Зыблово. Отец Ильи – отставной военный – суровый мужчина с добрыми глазами, а мать – смешливая и хозяйственная, – очень мне понравились. Первые минуты мы все чувствовали себя немного растерянными, но Ваня и Макар, устроившие бучу за право первому затащить огромный чемодан в дом, мгновенно расположили нас друг к другу и разрядили неловкость момента.
– Да, сын, удивил! – Пожал руку Илье его отец. – Не ожидал! Два готовеньких пацана – это, я тебе скажу, уметь надо!
– Погоди, еще будут, – усмехнулся Илья.
– А ты не пугай, мы – народ пуганый! Сестрица твоя вон уже поставила перед фактом.
– Да ну?
– Ну да, пока из аэропорта ехали, смс прислала! Теперь, думаю, надо нам с матерью блокнотик завести, чтобы не запутаться во внуках. Ты глянь, эх, и пострелята! – Ахнул он, глядя на то, как мальчишки дерутся на пластмассовых мечах.
– Как же ты с такой оравой справляешься, Рита? – Развела руками мать Ильи.
– Так мы же все вместе делаем! – Улыбнулась я. – Само как-то получается.
– Дай Бог, дай Бог... Ты уж присматривай за Илюшкой, ладно? Он у нас неугомонный, вечно с ним что-то происходит! – Смахнула она слезы.
– Обязательно, не переживайте! – Уверила я ее. С Ильей мы решили особо не распространяться о том, что он был ранен в перестрелке. На них и так неизгладимое впечатление произвела наша история со спасением на водах. И повторения всем этим ужасам я не желала.
Теперь, когда у нас была большая семья, наша жизнь развивалась по иному сценарию. От нас зависели дети и их будущее.
В июне Илья купил участок в «Лесной поляне». У Василисы Семеновны там была знакомая, которая сдала нам свою пустующую дачу, где мы сделали небольшой ремонт. На проект и строительство своего дома требовались деньги и немалые. Родители Ильи обещали помочь, но я приняла решение продать землю в Солониках, благо покупатели нашлись быстро. За Таней я летала уже сама, мальчики оставались с Ильей. Заказала новые памятники деду и матери, отдала свой долг матери Таисьи. Как ни крути, а я была благодарна им обеим.
Илья решил заняться деревообработкой, построить цех в поселке. Помочь ему вызвался не только Максим Алакшин, но и еще несколько его друзей.
– Спасите меня! – Взвизгнула Таня, добежав до нас и обхватив меня руками.
– Я тебя съем! – Скакал вокруг нее Ваня и строил «страшное лицо».
– Кажется, кто-то очень проголодался! – подхватил его Илья и подкинул вверх.
– А сегодня приедет экс-ка-ва-тор? – Спросил у него Макар.
– После обеда, – кивнул Илья.
– Можно я с тобой пойду на стройку?
– Разумеется! Без тебя стройка не начнется.
Макар раскраснелся и довольно улыбнулся.
– Отличный из него строитель получится! Или архитектор, – шепнул мне Илья. – Голова у него варит не по-детски! Такие вопросы задает, что скоро прораб с ним советоваться будет.
Квартиру Ильи мы пока не могли продать, потому что в ней были прописаны и дети, и я. Стройка растягивалась на неопределенное время, и мы ждали одобрения по ипотеке. Хлопоты и проблемы не обходили нас стороной, но, знаете, когда в семье лад, на эти вещи смотришь чуточку легче. Просто двигаешься дальше, не забывая о том, что являешься примером для детей.