========== -1- ==========
Клан Узумаки – клан Девятихвостого Лиса уже несколько десятков поколений. Династия правителей, наследующих статус и по мужской, и по женской линии. После изнурительной войны, длившейся почти шестнадцать лет, семья понесла ужасающие потери. Последний потомок фамилии – Узумаки Кушина, благополучно вернулась домой после задержки на дальних кордонах. Тогда она была обременена только защитой границ, восстановлением порядков и законов в стране. Долгое время она жила в столице, обучаясь искусству иному, отличному от воителя – монарха. Все наставники и регенты либо попались на воровстве, либо погибли в Великой Разрушительной войне. Усилием воли и тяжёлым трудом Кушина набралась личного опыта, закалённая в командных пунктах, с болью следящая за массовой гибелью людей, не спавшая ночами, она вытянула ослабшее государство, поставила его на ноги, следя зорким глазом за любыми изменениями. Больше она не доверяла заместителям. По крайней мере раз в месяц предпочитала просматривать важную документацию по всем регионам. Едва страна пошла на взлёт, настроение народа сгладилось, и появилось свободное время. Кушина обнаружила в верном соратнике незаурядную интересную личность. Намекадзе Минато разделял с ней невзгоды и трудности в страшные времена, теперь же пользовался заслуженными лаврами победы. И всё же предпочитал оставаться в тени. Это до тех пор, пока Кушина не выделила его перед остальными, решив вручить публичную награду и возведя в ранг вице-короля. Потом у них получилось найти компромисс, подыскать нужных людей в совет, распределить роли и получить отпуск, где оба уединились в загородном особняке в провинции, километрах в двухстах от столицы, с минимумом прислуги. Без излишеств, только бы жильё и нормальная цивилизованная жизнь была обеспечена. Месяц газеты и телевидение трезвонили, на все лады перемывали косточки молодожёнам. Семейная жизнь ничуть не ослабила бдительности последней наследницы власти. Слишком свежи воспоминания о напрасно и жестоко пролитой крови. Целиком погибли благородные кланы, остались лишь единицы устоявших древних семей. И ни одного клана, в котором бы не оказалось погибших. Первенец тоже произвёл фурор среди любознательных жителей государства. Как же быстро они забыли о чёрных годах, приняли новое и пользовались им, начиная заваривать беспорядки на неизведанных поприщах. Сколько трудов стоило, не нарушая собственных законов, дать в зубы оппозиции, прикрывающейся именем партии. Только план у них слишком походил на тот, что нёс внешний враг. Год-два – и партия развалилась, не найдя поддержки избирателей. Минато и Кушине приходилось часто курсировать между загородным имением и мегаполисом. Иногда по очереди, иногда вместе.
Наруто вырос в спокойном окружении. Родителям пришлось набрать необходимый штат сотрудников, чтобы следили за ребёнком и воспитывали его в лучших традициях клана Узумаки. С рождения он считался коронованной особой, привык к проявляемому ему почтению, вниманию. Держаться достойно научился, только выдержка хромала. Сверстники: деревенские пацаны и девчонки да приезжающие к ним в гости родственники, интересовали наследника первое время, едва он получил свободный доступ за пределы имения. Но узкий круг специальностей местных быстро поблёк по сравнению с тем, чем занимались мать и отец. Уже в десятилетнем возрасте он познакомился с родом деятельности правителя, к шестнадцати годам неплохо ориентировался в политике, усвоил иерархию, с трудом запоминая сотни уроков на данную тематику. Учиться быть принцем – дело куда более выматывающее, чем забота только о своей семье. Его учили проявлять понимание и сострадание к другим. Его учили не торопиться в принятии решений. Его учили ничего не делать во зле.
А сегодня, в ясный майский день, должно было произойти ещё одно событие. Возможно, оно не столь важно с глобальной точки зрения. Да и родители посмеивались, наблюдая за энтузиазмом сына, хотя он старался скрыть своё ликование. Сегодня должен был прибыть его новый друг, которого Узумаки Наруто никогда прежде не видел. Компанию будущему правителю должен составлять более утончённый и умный, нежели деревенские ребятишки, юноша. Тот, кто сумеет не просто подружиться, но и кое-чему научить наследника. Наруто предстояло очередное испытание, и он ни в коем случае не мог ударить в грязь лицом.
И всё же… кто это будет?
Он вихрем слетел с лестницы. Дворецкий успел перепугаться, что паренёк себе шею свернёт. Но до рабочего кабинета матери Наруто добрался степенно, тщательно вышагивая. Постучался, но только для приличия, затем сразу вошёл. Кушина разговаривала по телефону.
- Привет, мам, - бросил Наруто непринуждённо, а его голубые глазки сияли. Силой заставил себя сесть в кресло напротив стола.
- Да, конечно. Проверь данные по Рилскому договору. Пусть Фугаку сам проследит… Они… нет, они заняты на западе. Все силы нужны…
