─ Спасибо за заботу, конечно, но нас могут прослушивать, и ты попадёшь под раздачу.
─ Нет. ─ Голос Лоры стал твёрдым, как сталь. Страх исчез. На место испуганной женщине пришла твёрдая и уверенная, настоящий боец. Таких Тесс чувствовала. ─ Я купила новый телефон, простенький, в котором отсутствует возможность подключения интернета. Значит, меня не отследить. А сим-карту приобрела для меня горничная матери, легально, на собственное имя. Словом, если что, связь безопасна.
─ Ты всё продумала. Молодец. Тем не менее, будь осторожной. Сейчас самое безопасное место для тебя ─ дом отца. Поживи там, пока мы во всём не разберёмся.
Трубка всхлипнула. И Лора вновь превратилась в обычную женщину.
─ Мне кажется, нет, я уверена, аварию, в которой погиб мой брат, устроил Девид. Я не могу отсиживаться. Я должна бороться.
Тесс вздохнула.
─ Слушай меня внимательно. На данном этапе ты просто должна выжить. Живой ты принесёшь больше пользы, поверь. Я свяжусь с тобой очень скоро. Просто сделай так, как я говорю.
─ Хорошо. ─ Лора шмыгнула носом. ─ Но этот мерзавец должен ответить за всё.
─ Он ответит. Обещаю.
Закончив разговор, Тесс взглянула на Сову.
─ Мне нужно лететь в Алжир. Немедленно.
─ Что случилось?
─ Думаю, наш друг Девид появится там уже завтра.
─ Но… Это невозможно! Ты подвергаешь себя смертельной опасности! Ты не справишься в одиночку!
Тесс усмехнулась.
─ Справлюсь. Вот увидишь! Я подготовилась ко всем неожиданностям.
Леонид вскочил с дивана.
─ Я просто не выпущу тебя из дома. Сейчас эта квартира ─ самое безопасное место.
Женщина вздохнула.
─ У нас с тобой разные задачи, но цель одна. И каждый должен делать то, что должен. Так что успокойся и продолжай искать крота среди русских. А за меня не волнуйся. Я взрослая девочка.
Сова не знал, как остановить Тесс, где найти аргументы и нужные слова. Тучи над головой сгущались, а он лишь наблюдал и ждал неизбежного.
─ Ладно, ─ наконец выдавил он, ─ я закажу билет.
Лора сидела у постели отца и смотрела на его лицо, которое теперь напоминало восковую маску. Некогда властный и суровый мужчина превратился в беспомощного старика. Но он всё ещё являлся её отцом, человеком, которого она любила, несмотря ни на что. Лора старалась забыть ссоры и противоречия, заменить их сценами из детства и юности. И эти счастливые моменты находились перед ней, созданные стараньями мамы. Полсотни фотокарточек на стенах, где их семья казалась такой счастливой. Вся история, от встречи юной Мэдиссон Элистон с начинающим адвокатом Роллом Беримором, до рождения их внуков. Весёлый, остроумный, умевший найти правильные слова в любой ситуации, любивший жизнь во всех её проявлениях… папа… папочка…
─ Что же произошло? Когда ты изменился?
─ Лора? Ты тут?
─ Я рядом. ─ Смахнув слезинку, женщина погладила холодную руку отца.
Лорд слабо улыбнулся.
─ Как хорошо, что ты тут. ─ Слова давались с трудом. ─ Мне снился Брендон. Сегодня или вчера… Уже не помню. И он простил меня. Прости и ты, если сможешь. ─ Лорд попытался сжать кисть дочери. ─ Поверь, я не виноват в его смерти. Для меня это тоже стало ударом, от которого я так и не оправился. Впрочем, ты в праве обижаться на меня. Я выгнал тебя из дома, лишил общения с мамой и малышами. ─ Из груди старика вырвался глухой свист. ─ Но помни, я всегда хотел защитить свою семью. Любой ценой. Надеюсь, твой муж сможет сделать это за меня. ─ Веки Лорда вновь сомкнулись. ─ И ещё. Ты не одна. У тебя есть сестра. Адвокаты… они всё расскажут…
Его тонкая, обтянутая пепельной кожей кисть безжизненно упала на белоснежную простыню.
Лора склонила голову и разрыдалась.
─ Папочка! Я прощаю тебя за всё! Я люблю тебя.
Но старик этого не услышал. Всемогущий лорд Бэримор скончался.
─ Ну, здравствуй, Тесс.
Девушка, сидевшая у окна, обернулась на голос. Она вовсе не выглядела удивлённой или испуганной.
─ Здравствуй, Девид. Садись за стол, налей себе кофе.
Скинув плащ, Нортон покачал головой и, подойдя к окну, уставился на улицу.
─ Хорошо тут, тихо, спокойно. Кстати, ты слышала, что операция провалилась?
Тесс кивнула.
─ «Мистиков» больше нет.
─ А Спайдерман и Кирстон погибли при странных обстоятельствах.
─ При весьма странных. ─ Усмехнулась Тесс. ─ Впрочем, ты всегда являлся мастером несчастных случаев.
─ Я? ─ Нортон покачал головой. ─ Вовсе нет. ─ Я лишь выполнял техническую часть работы. А вот мозгом всегда являлся другой человек. Так?
─ Не важно. Ты ведь собираешься лететь в Россию? Я угадала? Что ж, лети. ─ Тесс нажала на пульт, и кресло переместилось к лифту. ─ Подожди немного. Я сниму данные с компьютера. Тебя ждёт настоящий сюрприз, поверь.
Лифт бесшумно спустился в подвал. Но Тесс направилась не в свой кабинет. Миновав длинный коридор, она оказалась в подземном гараже. Ещё минута, и из подержанного микроавтобуса вышла высокая дама. Опустив пандус, она легко закатила инвалидное кресло внутрь, а сама села за руль.
─ Не жалко дома? ─ Женщина кинула быстрый взгляд на Тесс.
─ Мне ничего не жалко. Гони.
Когда микроавтобус выехал на улицу, позади раздался взрыв.