— Правдой, Мая, был твой сон. Но теперь все миновало, заживем здесь, как бывало! Вон и твой царевич бравый, победитель в битве славной, он идет тебя искать.
— Ах! А чем его встречать? И царевна повелела:
— Распустись скорее, верба! Пусть твой нежный белый цвет будет первый мой привет: здравствуй, Солнце золотое, здравствуй, счастье молодое!
По долинам, по оврагам шел царевич скорым шагом. Увидал царевич вербу:
— Верба! Признак самый верный: Мая, Мая, ты живая! Где же ты? Откликнись, Мая!
Вот царевич в рощу входит, в роще Маю он находит:
— Мая! Где же ты была?
— Я… под листьями спала! Осень здесь меня укрыла от морозной страшной силы. Ты пришел, и вот я встала. Только здесь цветов не стало, их сгубил холодный Ветер. Я хотела, чтоб ты встретил здесь кругом-кругом цветы.
— Всех цветов прекрасней ты, мой цветок любимый, Мая!
Мая голову склоняет:
— Ой, царевич! Что за чудо! Посмотри, под снежной грудой распустился новый цветик. Раньше не был он на свете.
Витязь Солнце ей ответил:
— Это, Мая, дивный цветик, он таит большую силу. Ледяница не убила страшным холодом мертвящим нашу волю к жизни, к счастью. В край снегов мы бросим смело золотые наши стрелы, и по этому пути будут цветики расти. Пусть узнает Ледяница, что под снегом — жизнь таится!
И куда ни глянет Мая, там подснежник расцветает.
— Раз, два, три… Четыре. Пять! Ой, да их не сосчитать! Пусть цветут. Пойдем домой — во дворец зеленый мой.
И пошли царевич с Маей. А вокруг все расцветает, все ликует, все живет, песни радости поет, славит Солнце молодое с Маей, юною Весною.
В ледяном, холодном крае Буря воет-завывает, снег Метелица метет, а Буран в сугробы вьет. Вьюга плачет, Вьюга стонет. Буйный ветер тучи гонит.
Вот царица Ледяница на узорный трон садится. Говорит она подруге, славной песеннице Вьюге:
— Я хочу устроить пир. Пир на весь наш снежный мир. Созови сюда скорей всех моих богатырей.
Вскоре гости все явились, в буйных танцах закружились. Лишь одна не веселится Ледяная Ледяница. Говорит она подруге, славной песеннице Вьюге:
— В эту дивную погоду что не вижу воеводу? Где Мороз? Что с ним такое — все сидит в своем покое? Неужели не скучает?
Ей подруга отвечает:
— Возвратившись из похода, стал невесел воевода.
— Стал невесел? Не беда. Позови его сюда. Вот Мороз пред ней явился, низко-низко поклонился:
— Ты звала меня, царица?
И спросила Ледяница:
— Воевода! Где ты был? Ты меня совсем забыл?
— Не забыл, царица. Нет! Без тебя — не светел свет. Но лишь вспомню наш поход, так тоска меня берет…
— Все же за мое спасенье ты достоин награжденья. Что желал бы ты в награду? Говори. Я все дать рада. Серебро? Литые латы? Этим ты и так богатый…
Богатырь потупил взгляд:
— Да, царица, я богат. Да. Мне этого не надо. Я… иной хотел награды… Прогневить тебя боюсь, но скажу — не потаюсь. Подари свое кольцо!
— Что? С моей руки кольцо? Ах! — царица весела. — Вот чего я не ждала!
Но кольцо с руки снимает, им задумчиво играет:
— От царицына кольца — путь до царского венца…
Богатырь оказал с поклоном:
— Не прельщался царским троном. Не мечтал я о венце. Я просил лишь о кольце, в том тебе и поклонился. Если я не дослужился… то — прости меня, царица…
И сказала Ледяница:
— Зная преданность твою, я кольцо тебе дарю — будь же ты, Мороз, царем. Мы сильней будем вдвоем! И — готовься — в этот год снова двинемся в поход!
Он ответил:
— Знай, царица, то, что было, повторится! Ледяница грозно встала, властным голосом сказала:
— Все равно! Но я желаю покорить царевну Маю!
И сияньем Долгой Ночи засверкали злые очи.
Много тысяч лет проходит. Каждый год в походы ходит царь Мороз с своей царицей своенравной Ледяницей. Каждый год Мороз лютует, ледяным дыханьем дует.
Но в привольном светлом крае, где живет царевна Мая, перед силою морозной встанет Солнце— витязь грозный, на сугробы снеговые бросит стрелы огневые, и Мороз щит опускает, и опять он отступает, и опять свою царицу Ледяную Ледяницу мчит назад, в края снегов, в царство вечных холодов.
А в прекрасном крае Маи все встает и расцветает, все растет, ликует, любит.
Никакой мороз не сгубит корни жизни бесконечной — есть она и будет вечно!
Золотому Солнцу — слава!
Бесконечной Жизни — слава!
И Весне прекрасной — слава!
Хорошо летом зайчишке в лесу жить! Деревья там большие, листья на них густые, а под ними такая прохладная тень, что и в самую жару не жарко. А на лесных полянках трава растет высокая да сочная, тут зайчишке и всякая пища — выбирай травку, какая понравится, и погрызывай, да похрустывай.
Очень любит зайчишка траву клевер. Цветок у клевера красный, пушистый, как шарик, а потом этот шарик завянет и станет рыжий, и тогда в нем созревают крошечные зернышки. Часто лакомится зайка мышиным горошком, у которого мелкие нежные листочки, сиреневые цветочки, а зернышки — горошек меленький.
