Пришествие Богов на Землю навсегда изменило течение истории. Их адепты, заполучив божественные способности, быстро взяли власть в свои руки, вернув, казалось бы, канувшие в небытие старые порядки. Отвергнутый Богами, последний из угасшего герцогского рода, получает шанс возвыситься и отомстить многочисленным обидчикам. Ведь даже в божественной Системе иногда встречаются баги...
— Так ты проведешь меня в храм? — вопросил я нетерпеливо.
— Ага, конечно, — раздался звонкий голосок девушки.
— Где это мы? — оглянулся я.
Алиса провела меня на закрытую, охраняемую территорию храма, но зачем-то потащила на задний двор. Местечко оказалось довольно неприглядным: повсюду валялся мусор, а на поверхности грязного омута виднелась ядовитая зеленая пленка с оранжевыми разводами. А ведь публичная часть храма выглядела вполне презентабельно.
— Свалка. Сюда храмовники скидывают ненужные отходы, — поведала мне блондинка, пожав плечами.
С Алисой у нас ныне были не самые близкие отношения. Она входила в компанию мажора Грачева, но в целом со мной держалась ровно. Возможно, чуяла во мне толику аристократического воспитания. Отец Алисы служил при храме, и это была единственная моя возможность получить второй шанс. Именно поэтому я готов был рискнуть, доверившись ей.
— Сколько ты хочешь за проход? У меня не так много денег… — протянул я.
— Все, что у тебя есть! — донесся до нас громкий мужской голос.
Из-за груды хлама бодрой походкой вышел сам Эдик Грачев, младший сынок главы города. С ним было двое прихлебателей. Гады обступили меня с несколько сторон, отрезав очевидные пути для побега. Я попятился в сторону хлипкого дощатого помоста, который вел к омуту.
— Егор-Егор, — покачал головой Грачев, сверкая на меня имплантированным красным глазом. — Ты думал, я не вижу, что происходит? Тебе мало было прошлого раза, когда ты уполз от нас полуживым?
— Я не буду давать вам деньги, — произнес я мрачно.
— Ладно бабки, но ты и других холопов принялся подговаривать оказывать нам сопротивление. Объединяться в группы, распускать дурацкие слухи…
— Эдуард, полегче, — проговорила Алиса, попытавшись охладить пыл предводителя.
— Помолчи, — отмахнулся сын главы, продолжив наступать. В руке он материализовал массивный револьвер, который принялся умело крутить на пальце. — Ты совсем берега попутал. Забыл о том, что всего лишь простой холоп, а мы — знать, адепты. Элита, избранная богами.
— Поговаривают, что он сынок какого-то беглого аристократа… — заметил подельник.
— Чушь! Просто слишком много о себе мнит, — пожал плечами Грачев.
Я отошел к краю пирса и огляделся. До противоположного берега можно было доплыть, хотя купаться в этой стремной жидкости никакого желания не возникало. Сопротивляться адепту с командой даже с оружием было глупо. У меня же при себе был только складной нож.
— Ты всерьез думал, что существует пропуск в храм? — заметила Алиса со смешком.
— Такие слухи ходили… — проговорил я осторожно.
— Говорят, есть наборы для инициации, но они стоят столько бабла, что галимому холопу и за тысячу жизней не собрать, — усмехнулся один из подельников.
— Что, так и не собрал? — уязвил я молодого человека, который, как и я, не прошел проверку храма. Кажется, его звали Арсен или как-то так.
Уже в возрасте двенадцати лет я ходил в храм, чтобы узнать, пригоден ли я для роли адепта. Самое волнительное событие в жизни каждого человека. У меня взяли кровь, после чего заставили несколько минут просидеть на холодной каменной скамье. Однако затем вместо призыва подойти к одной из стелл пантеона, меня попросили на выход. Что и не удивительно. Девяносто девять процентов людей не проходило проверку храма.
— Следи за языком, падаль! — ругнулся приспешник и двинулся в мою сторону, вытащив с пояса электрическую дубинку.
Я в стороне не остался, достав свой ножик. Однако мой замах пришелся в пустоту, тогда как дубинка парня достала меня в живот. Все тело пронзила волна резкой боли, мышцы свело судорогой. Я рухнул на помост, жалобно заскрипевший от такой нагрузки. В глазах заплясали искры.
— Теперь не такой борзый? Дерьмо, чуть не грохнулся… — Арсен сошел с шатающегося помоста обратно на берег, опасаясь, что нашего веса пирс не выдержит.
— Боги благоволят только сильным… — произнес Грачев уверенным тоном и поднял револьвер в мою сторону.
Кашляя, я медленно и неуверенно поднялся на ноги, встав во весь рост. Руки тряслись словно с тяжелого похмелья, в теле все еще пульсировала боль от электричества. Но я не собирался стоять перед ними на коленях.
Грачев приподнял бровь и медленно опустил револьвер, наблюдая за тем, как я пытаюсь держаться на ногах. Похоже, мое упорство произвело на него впечатление.
— …но ты всего лишь наглый холоп! — припечатал он и резко вскинул револьвер.
Прогремел раскатистый выстрел, раздался треск дерева, в разные стороны полетели щепки. Помост подо мной резко прогнулся, и я начал падать в воду. Похоже, Грачев целил не в меня и не в доски, а в один из столбов пирса. Точности ему благодаря импланту было не занимать. Конструкция не выдержала такого издевательства и надломилась.
