Каменный, сложенный из грубо обработанных булыжников пол. Стен и потолка не видно, они теряются во тьме. Свет лишь здесь, рядом, от камина слева. Рядом с ним аккуратно сложены железяки самого зловещего вида. Пока рядом. Когда их начнут калить, тогда-то и начнется веселье. Страшно. До дрожи страшно.
— Он очнулся, — прозвучало откуда-то справа.
Повернуть голову. Да, стоят трое. Один — самый обычный, небогатый и не бедный горожанин. По виду. Только здесь обычному горожанину делать нечего. Значит, он тут главный и есть.
Второй — голый здоровяк. Совсем голый, даже фартуком не прикрылся. И верно, кого ему стесняться? Взгляд равнодушный, могучие руки скрещены на груди. Палач.
А третий кто? Над головой аура, значит, маг. И опять же, судя по ней, не самый сильный, но для моряка, абсолютно не способного к магии, и такого достаточно. Стоит в стороне от тех двоих. Но подследственным не интересуется вовсе, косит глазом на причиндалы палача.
Черт бы вас всех побрал! Ну, начинайте уже, что ли.
— Представьтесь! — тихим и ровным голосом задал вопрос главный. На галлийском, готовились, сволочи, знают, что по-магрибски говорю плохо.
Обстановка не способствовала игре в вежливость, мол, вначале должны представляться хозяева.
— Штур… кхе, извините, Корнель, штурман с фрегата «Внимательный».
Боже, только бы экзамен по судовождению не вздумали устраивать! Провалюсь же к чертям собачьим!
— Давно?
— Что, на «Внимательном»? Две недели, нанялся здесь, в Тунисе.
Дьявол, а где раньше ходил? Твою-ж мать, что там по легенде? А, на шебеке «Быстрая». Их здесь до хрена бегает, замучаются проверять. Если Линч не подведет. И если получится активировать амулет. Как?
— Вы готовы отвечать на вопросы?
— А-а… ага… то есть… г-где я? — Как же мерзко дрожит голос…
— Не готовы, — с наигранной грустью констатировал главный.
И, бросив взгляд на палача, скомандовал:
— Готовь инструменты.
Железяки, немелодично звякнув, тут-же легли в огонь, их концы, искусно выкованные в форме игл, замысловатых крючков и штопоров, медленно начали краснеть.
— Последний раз спрашиваю, отвечать будете?
И тут-же вновь палачу:
— Подготовь его к допросу.
Могучие руки, сопротивляться которым невозможно в принципе, ловко раздели догола. Голое тело, накрепко привязанное к жесткому креслу, огонь и раскаленное железо. Так страшно не было никогда!
Вонь? Кажется, неверный обоссался. Главный и маг брезгливо поморщились.
Но, раздевая, палач расстегнул ремень! Значит, Линч с командой своих головорезов скоро будет здесь!
Или не скоро. Кто знает, где этот застенок.
Главный кивнул магу. Слаженная команда, им даже слова не нужны.
Маг свел ладони, что-то прошептал, и перед ним возникла вязь из разноцветных полупрозрачных линий. Конструкт. Из которого вырвался тонкий желтый луч. Уперся прямо в лоб допрашиваемому.
Заклятье правды. При нем нельзя солгать, можно только отказаться отвечать. Ну так для отказников и приглашен палач.
Сопротивляться заклятью невозможно. Никто не может, кроме магов, превосходящих по силе того, кто активировал заклятье. В том, что штурман Корнель не маг, они уже убедились.
Что делать? На размышление пара секунд, потом палач примется за работу.
Можно перехватить заклятье, изменить, вообще поубивать этих троих. Или двоих, маг, пожалуй, успеет защититься. Дальше что? Даже если сбежать, нахрена тогда вообще подставлялся?
Спасенье в одном — после отказа от магии он стал невосприимчив к ней. Почти. Даже старый шрам, изуродовавший левую щеку, никто до сих пор не смог вывести. Только четыре мага когда-то смогли провести ритуал лишения дворянства, ну так это были сильнейшие маги Европы. А с этим справимся. Точно. Спрашивай!
— С-спрашивайте! Я все рас-скажу! Н-но я плохо знаю…
Главный довольно улыбнулся.
— Вам известны планы капитана фрегата «Внимательный»?
— Ли-линча? Д-да, но не все, к-конечно. — А ведь заикание он не играет, само так получается.
— Фрегат два дня назад вернулся в Тунис. Куда и зачем плавали?
— Х-ходили. — Вырвалось автоматически. И также автоматически голова втянулась в плечи, ожидая удара. Палач уже замахнулся, но был остановлен легким движением руки мага. Все правильно, в работающее заклятье лучше не вмешиваться.
— Корабль ходил в Монпелье! — даже прокричал, чтобы избежать удара.
Главный глубоко вздохнул. Сдерживает раздражение? Пока. Не переиграть бы.
— Зачем?
— Возили груз шелка и пряностей. — Он сжал кулаки? Не-не-нет! Не надо! — Из Каира. — Набрал в грудь воздух? Сейчас скомандует? — Но это было лишь прикрытие!
Уф-ф, выдохнул. Продолжаем.
— Г-главной целью была про-окладка фарватера п-по реке Орб д-до крепости Б-безье. Достаточного, для п-п-прохождения груженой шеб-беки.
Успокоился. Естественно, все совпадает с информацией твоего шпиона. А в том, что шпиона послал именно этот невзрачный тип, сомнений практически нет.
— Зачем?
Мог бы и сам догадаться.
— Капи-итан Линч хочет за-ахватить его.
— Когда?
Неужели сами не просчитали? Вряд-ли, просто ждут подтверждения.
— Ш-шест-тнадца-атого июня, за день д-до по-омолв-вки гал-лийского короля и к-кастильской принцессы.
