– Я не могу тебя похитить, забрать у него, – более спокойно рассказывает он, – если и попытаюсь, он отправит за нами армию. Я может быть и выживу, но ты… – осекается болью во взгляде – ты можешь пострадать. И что это за жизнь в бегах? Я нашел ее, успел спасти до того, как анжелики ее прикончили. Я готовил ее для него, чтобы он отпустил тебя.
Вырываю руку и отступаю, тенью следует за мной, не трогает, но и не дает снова зайти за границу дворца Эриха. Смотрю ему в глаза, сомнениями заполоняю свою душу и сердце. Нет, это все ложь, хорошо спланированная и придуманная. Не может быть, не может этого быть.
– Но какой смысл? Я ценнее, чем она. Я могу родить Ойелету архидемона.
– Да, – кивает, – но только после его освобождения. А она может родить ему сейчас.
– Что?.. – Задыхаюсь, пытаюсь понять.
– Моя кровь, Руби, – объясняет, – вот что ты видела. Она пьет мою кровь. Я сделал ее сильнее, чтобы она родила ему сейчас. И защитил я ее, потому что она пока никому не принадлежит. Но когда я отдам ее Ойелету, я смогу защитить тебя.
Замираю, медленно осознаю все, что узнала. Он приближается, кладет ладонь мне на лицо, призывает смотреть ему в глаза. Проглатываю страх. Неужели, неужели он меня не предал? Он не предавал, не предавал…
Роняю новые слезы, а он прижимает меня к себе и дает выплакаться. Дрожу в его объятиях, так и не определившись до конца, можно ли ему доверять. Он… он… Тэон…
Выбираю самое опасное, прижимаюсь к нему, обнимаю в ответ, позволяю. Отстраняет от себя и целует, так страстно и жадно, что аж ноги подкашивает. Ловит меня, держит крепко, прижимает к себе, не выпускает.
– Не спал я с ней, ни с кем не могу спать, – нашептывает откровения под мои не прекращающиеся слезы, – не хочу их. Хочу только тебя. Тебя, любимая…
Еще один поцелуй, шепчу его имя, боюсь признаваться, боюсь…
– Моя, Руби, ты моя, – нашептывает между поцелуями. – Ты должна знать: я не предам тебя никогда. Ни за что. Даже если умру, я вернусь к тебе. Я обещаю.
– Тэон… – всхлипываю снова и снова, а он знает, делится со мной своей энергией.
Родной, мой родной и любимый… черт возьми, ну зачем я снова туда иду? Не нужно, не нужно, уходи, спасайся бегством! Пусть все сейчас обошлось, но каков шанс, что все будет получаться и дальше? Нужно спасаться… спасаться…
Чуть успокаиваюсь, он долго гладит меня по волосам, наблюдает за тем, как я прихожу в себя. Потом берет мою руку и в первое мгновение я даже не знаю, чего ожидать, а он возвращает обручальное кольцо на свое место.
Облегчение. Я даже не представляла, какое это облегчение, носить
– И больше так не делай, – предостерегает.
– Это все джин, – честно отвечаю.
– В следующий раз лучше спроси меня, а не какого-то там джина, – грозно замечает он, а я резко отстраняюсь.
– В следующий раз?! – Возмущаюсь, а Тэон улыбается и целует.
Изо всех возможных сил выставляю заслоны, пытаюсь не погружаться в него. Но у дьябольера нет вариантов, только один путь – идти вперед и напролом. Сдаюсь, снова сдаюсь ему на милость… расслабляюсь.
Я знаю, это опасно, но… зачем ему лгать? Не думаю, что он решил вести двойную игру и завести себе гарем. То есть, если бы даже и хотел, теперь, когда все раскрылось, он бы мог предложить мне место первой жены. Но он этого не сделал.
Откуп Ойелету. Я даже подумать о таком не могла. А Тэон… он обо всем подумал. Обо всем. Кроме одного.
Целует меня в лоб, прижимает к себе, почти готова забыться…
– Руби, – тихо шепчет мое имя, – а что ты делаешь у колдуна?
Кровь приливает к лицу и я каменею. Просто рада, что он не видит, как напугана я его вопросом. Еще бы не напугана! Это хороший, здоровый вопрос, на который… после всего, что произошло я уже не могу ответить ему ложью.
– Руби, – начинает подозревать, о чем-то догадываться.
Поскольку я продолжаю молчать, решая самую сложную в своей жизни загадку, прыгнуть с обрыва сразу или же оттянуть неизбежное на несколько секунд, чувствую, как он напрягается. Отстраняет, заставляет смотреть ему в глаза. Челюсть сжимается, глаза обдают угрозой.
– Говори, – легкой тенью приказа обдает меня он.
Нервно сглатываю и пытаюсь что-то придумать. Но что тут придумаешь? Лгать ему после этого…
– Руби, – сжимает меня в своих руках сильнее.
У меня нет выбора. Обреченно прикрываю глаза и все-таки отвечаю:
– Это договор.
Молчание длится вечность, его холодная отстраненность отдается в каждом ударе моего сердца. Чувствую, как просыпается один из его зверей – гнев. Дает понять прикосновениями, что мне не вырваться и за тысячу веков.
– Какой еще договор? – Тихо, вкрадчиво, с угрозой, едва сдерживаемым всплеском безудержной силы.
Чувствую дрожь в его пальцах. Тэон, пощади…
Все-таки заглядываю ему в глаза, дышу дрожью, боюсь, как же я боюсь. И не того, что он может со мной сделать. После того, как он узнает… он может уйти. А это страшнее, чем если бы он просто убил меня. Со смертью смириться можно, с жизнью без него – нет.
– Мы заключили с колдуном договор.
