– А что со мной может быть не так? – переспрашивает она и смеется. – Майкл, все хорошо?
– Не совсем… – устало выдыхаю в ответ, рассматривая разбитую в кровь левую руку, которая начинает пульсировать, и пытаясь подобрать слова.
– Выкладывай!
– Ты сейчас где?
– Мы с мистером Уокером у него в кабинете…
– Дай ему трубку, – прервав ее, требую я, хотя понимаю, что опять поступаю неправильно.
– Ладно…
Спустя пару мгновений я слышу голос Барри:
– Да, Майкл?
– Привет. Слушай, ни при каких обстоятельствах не выпускай Оливию из здания! Я скоро подъеду! Понял?
– А что стряслось?
– Шона схватили. Ко мне приходил Вилли, – кратко сообщаю ему, выходя из кабинета, который буквально десять минут назад еще был в полном порядке.
Оглянувшись, окидываю глазами учиненный бардак и аккуратно прикрываю дверь.
– Это очень плохо, – отзывается мой собеседник. – И что теперь делать?
– Главное – не говори Оливии, – прошу я, направляясь к машине и ища ключи в кармане. – Не хочу, чтобы она волновалась.
– Да, понятное дело.
– А лучше, – сев в салон, глубоко вздыхаю, – выведи ее через черный вход. Так будет безопаснее.
– Сделаю.
– Спасибо, Барри.
– Держи меня в курсе. Быть может, чем-нибудь смогу помочь.
– Договорились.
Я мчу вперед, нарушая все правила, поскольку хочу поскорее удостовериться, что Ви жива. По пути к издательству делаю несколько звонков, которые, возможно, смогут помочь предотвратить смерть Шона. Но передо мной все равно стоит сложный выбор: он или Оливия. За двумя зайцами успеть вряд ли получится, поэтому я без сомнений выбираю девушку и направляюсь к ней на всей скорости. «Где я мог оступиться? Почему это происходит именно сейчас, когда я заново учусь получать удовольствие от жизни?» – задаюсь про себя вопросом, ощущая некоторую растерянность. Вдавив педаль газа в пол, проезжаю на красный свет, оставляя за собой сигналы недовольных водителей. Мне все равно. Я думаю лишь об Оливии, которая теперь из-за меня находится в опасности.
Доехав до офиса, подъезжаю к черному входу. Сбросив три гудка Барри, нервно отстукиваю пальцами по рулю в ожидании. Руки болят, но мне совсем не до этого.
Через несколько минут выходит Оливия в сопровождении Барри, и я, выскочив из машины, быстрым шагом спешу к ней.
– Что случилось? – спрашивает она.
Вместо ответа я крепко обнимаю ее и вдыхаю нежный аромат волос.
– Полезай в машину, – шепчу ей на ушко, целую в щеку и отхожу в сторону.
– Майкл…
– Потом, мышка. Все потом.
В глазах Ви мелькает недоверие, но она все равно подчиняется. Пожав руку Барри, провожаю девушку взглядом и тихо спрашиваю:
– Добудешь хоть какую-то информацию?
– Конечно, – кивнув, отзывается он. – Сделаю все, что в моих силах.
– И никому ни слова!
– Ясен пень!
– Я в долгу не останусь, поверь.
– Знаю, Майкл, – говорит мужчина, и его тяжелая рука ложится мне на плечо и слегка сжимает его. – Береги ее.
– Обязательно.
Я возвращаюсь к автомобилю. Оливия сидит с грустным выражением лица. Не успеваю я сесть в машину, как звучит ее незамедлительный вопрос:
– Что ты опять натворил?
– В этот раз все серьезно.
– Господи, Майкл! Что с твоими руками?!
– Просто царапина.
Она берет меня за руку и рассматривает раны.
– Ты же можешь мне довериться, Майкл! Расскажи, что случилось?
– Шон исчез.
– Господи! Как?! Когда?!
Резко трогаюсь с места и выезжаю с территории издательства.
– Не знаю. Поэтому на всякий случай ты будешь работать у меня дома.
– А как же его семья?
– У него нет семьи. Кольцо просто для вида.
– В смысле?!
– Мышка! Лучше расскажи, как проходит запуск книги.
Ви поджимает губы.
– Лучше и не бывает. Завтра будут известны цифры первых продаж, но ты точно окажешься на первой полосе всех газет.
– Это радует, – отвечаю ей и улыбаюсь.
– Так откуда у тебя раны?
– Просто выпускал пар…
Перед глазами у меня всплывает картина, как я крушил все вокруг, совершенно не контролируя себя. «Как же – «просто выпускал пар»! Идиот!» – я сам себя раздражаю.
Оливия тихонько отвечает:
– Давай в следующий раз перед тем, как наносить себе увечья, ты позвонишь мне?
– Прости. Конечно, я позвоню тебе.
– Ты ведь можешь мне доверять, Майкл. Договорились?
– Да.
В эту минуту я понимаю, что эта девушка дороже мне всех людей на планете. «Ее внутренний мир наполнен добротой и заботой, несмотря на то, что она не всегда получает хорошее взамен. Я совершенно недостоин ее. Ни тогда, ни сейчас, ни в будущем», – определяю про себя, с теплом поглядывая на нее.
Мы едем и смеемся, переключившись на отвлеченные темы и слушая музыку. По пути Ви заказывает любимый суши-сет. Что до меня, я готов просто раствориться в ее глазах. Мы приезжаем вовремя и как раз застаем курьера с едой.
Припарковав машину, я внимательно оглядываюсь.
– Я зайду первым, – сообщаю Оливии, останавливая ее у входа.
Не обнаружив никаких следов взлома, веду девушку за собой. Замки в доме давно сменены, равно как и дверь во двор. Охрана усилена, по периметру стоят новые камеры и датчики движения. Закончив осмотр и расслабленно выдохнув, я разворачиваюсь к Ви и обнимаю ее.
– Ай, Майкл! – хихикает она. – Ты же задушишь меня!
– Прости, мышка, – произношу в ответ и целую ее.
