– Я с сегодняшнего дня в отпуске. Должен был через неделю, но раньше закончил – раньше отпустили…
Они сели за один из пустующих дубовых столов на дубовые скамьи. Это была отличительная черта сети пивных ресторанов «Кружка». Завидевший их охранник Андрюха подошёл и приветливо пожал руки.
– Здорово парни! Давненько не навещали нас. Пиво и креветки, как всегда?
Парни перекинулись приветствиями с охранником и тот, передав официанту заказ, отошёл в сторону.
– Да, так вот, – продолжил прерванный диалог Михаил, – мне дали отпуск, и мы с Ниной завтра вылетаем в Сочи.
– С чего это тебя нежданно-негаданно отправили в отпуск? Ещё неделю назад ты об этом и не мечтал.
– Ты же знаешь, как это бывает. Горящие путёвки… я давно просил руководство… ну, и предложили. У меня еще с прошлого года две недели гулять оставалось.
– Рад за тебя и за Нину!
Официантка принесла пиво и тарелку с фирменными сухариками.
– Приятного аппетита! Креветки приготовят минут через пятнадцать. Что-то ещё закажите?
Михаил вопросительно посмотрел на Ивана.
Тот молча глядел на него.
– Нет, лапуля, спасибо! После закажем. Ты нам лучше еще по кружке пивка принеси, пожалуйста.
Официантка ушла за пивом, а Михаил, провожая её взглядом, заметил:
– Хороша! Ноги – от ушей! Интересно, из какого модельного агентства они их набирают?
– Не из какого, – отозвался проходящий мимо Андрюха. – Они все – подмосковные девчонки. Дома работы нет, а здесь и платят не плохо, и кормят за счет заведения. Снежана хороша! Неделю работает. Из-за неё уже две драки случилось. Я недавно двоих выбросил за двери. Домогались. Хотя у самого – муравьи в штанах, когда её вижу. Ну, не буду мешать, – он дружески улыбнулся и пошел дальше по своим делам.
– Боец! – улыбнулся ему вслед Михаил.
– Десантура! – добавил Иван.
Они отхлебнули пива, и Миша вновь продолжил прерванную мысль.
– Так что прилетим через две недели. Как раз к школе.
– Ну, да. У тебя же последнее первое сентября! Последний раз младшей в школу идти.
– Не пропускал ни одного года! – гордо заявил дед Михаил.
Официантка-модель Снежана принесла дополнительное пиво, две тарелки, две пиалы с водой и лимоном, и огромную тарелку крупных креветок. Расставила всё по столу, кокетливо улыбнулась обоим и, демонстрируя обтянутую короткой юбочкой круглую и упругую попку, пошла к барной стойке.
Михаил, не сводящий взгляда с её аппетитной задницы, не выдержал!
– Да что ж это такое происходит? – сглотнул слюну, зажмурился, и забасил:
– Нет! Нет! Нет! Я женат! Я женат!
– Медитируешь? – донёсся до него откуда-то извне голос Ивана.
– Я женат! Я женат! Я женат! – продолжал напоминать себе Михаил.
– Странно, что из-за неё всего две драки произошли! – резюмировал Иван и принялся за креветки.
Наконец, Миша открыл глаза, отпил ещё холодного пива, и продолжил разговор, как ни в чём не бывало:
– К первому сентября вернёмся. Может, на рыбалку мотнём? Ты как на счёт рыбалки?
– Мотнём – если доживём, – согласился Иван, ожидавший от Михаила реального разговора. Вступление становилось утомительным. Такое же чувство испытывал и Михаил. Но никак не решался начать разговор, ради которого он и приехал. Наконец, набрав воздуха в грудь, начал:
– Ты, Вань, прости меня за тот вечер!
Иван перестал есть, промокнул губы салфеткой и внимательно посмотрел на Мишу.
– Зачем извиняешься? Ты же сделал правильные выводы, и ударил со мной по рукам…
– В том-то и дело! Я совсем запутался! – нервно перебил его Михаил. – Мне было приказано «водить» этого американца, а когда появилась твоя запись, и он на неё так отреагировал, то и тебя!
– Зачем?
– Сверху спустили информацию, что готовится заговор. Когда китаёзы мне его передавали… в тот самый момент меня вызвало руководство и приказало провести операцию «Птичка в клетке» по задержанию особо опасного международного преступника.
– А мне ты зачем это говоришь?
– Потому, что в процессе работы я понял, Фрэнк никакой не террорист и не шпион, а просто отличный парень, оторванный от семьи и дома. А когда уже и за тебя взялись, тут я вконец запутался! Что это за операция такая? И кому это надо?
– Ты же всё сам слышал, когда Кристофер рассказывал…
– Да, бред какой-то! Ты что, и вправду во всё это веришь?
– Верю, Миша! И лучшим доказательством справедливости его слов является наш сегодняшний разговор. Я же говорил тебе – не предавай! Что ты не сможешь с этим жить!
– Я и в отчёте написал, что всё это хрень собачья. Что никакой он не заговорщик, а обычный сумасшедший, каких полмира, – не успокаивался Миша.
– Не сомневаюсь, что именно это ты и написал.
– А ты знаешь, зачем они вас разрабатывали?
– Предполагаю.
– Расскажи. Может, пойму?
– Поймешь. Но не сейчас. Вы не видите ничего дальше собственного носа, Миша! Хотя я не раз говорил, что эра человечества в той форме, которая была раньше, угасла. Говорил, что точку невозврата мы прошли в двухтысячном. Фигуры на шахматной доске заканчивают своё расставление. И когда все займут свои места, случится «Бум!». Я это предвижу.
– Ничего не понимаю из того, что ты сказал, – откровенно признался Михаил.
