К бывшему лесничему, живущему в глухой деревеньке, приезжают его внуки, девочка шести лет и её пятилетний братик. Старик берёт их с собой в чащобу, где показывает им лесных обитателей и рассказывает всевозможные сказки, байки, легенды, позабытые поверья и приметы. Пробираясь сквозь рощи и дубравы, дети собирают ягоды, встречают различных зверей и узнают много интересного. Дед Тихомир учит внуков как надо вести себя в лесу, как пользоваться компасом и не оставлять после себя мусор. Его речь перемешана поговорками, прибаутками и простенькими стишками. Он показывает детям лесных обитателей и рассказывает о них сказки. Так внуки узнают, почему у бобра плоский хвост, у дятла красный берет, у зубра мохнатая «жилетка» и как хозяйничает в лесу леший. Ребята с удовольствием слушают бывалого знатока, запоминают его наставления, знакомятся с жизнью животных, а вернувшись домой мгновенно засыпают под его певучую колыбельную.
Глава 1
Наступившее лето спозаранку выкрашивало дни розовыми зорями, ласкало тёплыми ветерками, призывая в широкие поля, тенистые леса и на прохладу водных просторов. Природа приглашала к себе в гости, готовя щедрые дары, коих у неё было припасено видимо не видимо и с которыми она готова была делиться с каждым человеком, пришедшим её навестить с открытой душой.
— Ну что, готовы к путешествию? — спросил улыбаясь папа Нину и Арсения, вернувшись с работы. — Послезавтра у меня начинается отпуск, так что можно отправляться на отдых!
— Готовы! — ответил сынишка, а его старшая сестрёнка полюбопытствовала:
— А куда поедим?
— В медвежий угол! — сказал папа и с заговорщицким видом посмотрел на маму.
— Это место так называется? — Арсений пытливо глянул на отца.
— Или питомник для медведей? — предположила Нина.
— Так говорят о глухой глубинке, — пояснил папа. — куда с трудом проникают современные технологии и мало что изменилось со времён царя Гороха.
— Каменный век? — приподнял бровь мальчуган.
— И медведи по улицам шастают. — добавила Нина.
— Увидите сами!
— Может отправимся на море? — заговорила мама с тайной надеждой.
— Море пока откладывается! — отрезал папа и вдохновенно произнёс. — Нас ждут родные раздолья!
— Но йодированный воздух, солёная вода, солнечные ванны и бархатный бриз так полезен детскому организму, — попыталась возразить мама.
— А сосновый дух и ароматы лесных трав полезны вдвойне!
Этому доводу было трудно что-то противопоставить и мама сдалась.
— Хорошо! Будем дышать хвоей и собирать грибы с ягодами.
— Здорово! — обрадовались дети. — Поедим в лесное царство!
— В точку! — закивал головой папа. — В царство деда Тихомира!
— Ура! — восторженно запрыгали ребятишки. — К дедушке в гости! Мы соскучились по нему и ни разу ещё у него не были!
— Вот именно! — поднял указательный палец папа. — Пробил час его навестить. Он то нас наведывает здесь в городе, а мы у него и носа не казали! Всё никак не соизволим к нему съездить. Пора этот недочёт исправить. Не то прослыву непутёвым сыном, которому всё некогда с отцом повидаться, да семью свою в гости привезти. Я всё давно обещал приехать в гости, да всё как-то не получалось. А ведь обещания надо выполнять! К тому же пожить недельку-другую на лоне природы — настоящее блаженство! Чего сидеть сиднем в городе посреди бетонных коробок, где по закатанной в асфальт земле движутся автомобильные армады. Нет, в городе жить, конечно, удобно. Не спорю! Тут много всего хорошего. И парки есть, и скверы всякие, — в них даже озерца имеются и белки водятся, — но разве сравнится всё это со сказочными пущами, полноводными реками и широкими полями? Вот то-то и оно!
— Не рановато ли для детей такая поездка в глушь? — забеспокоилась мама.
— Вовсе нет! — ответил глава семейства. — Арсений уже самостоятельный, пять лет как-никак. А Нина в сентябре в школу пойдёт!
— Всё-таки в дикие места едим.
— Не переживай. Отец бывший лесник и там полновластный хозяин чащоб и владыка дремучих зарослей, несмотря на то, что на пенсии. Он хоть и в годах, а силёнок у него ещё хватает. Мы там у него будем, как у Христа за пазухой!
— Как в люкс-отеле? — уточнила дочка.
— Комфорт не гарантирую, — честно признался папа. — Но деревенский уют обещаю!
— Ну что ж, — обречённо вздохнула мама. — Наша природа стоит того, чтобы полюбоваться её красотами!
Папа довольно потёр руки. Его план отдыха был одобрен.
Глава 2
Ближе к ночи, укладываясь спасть, дети попросили маму почитать им книжку или рассказать какую-нибудь сказку.
— Вот приедем к деду Тихомиру, он вам много чего интересного расскажет! — сказал папа. — Мой отец настоящий не только бывалый лесовед, но ещё и забаутник-краснобай, каких поискать надо! Он столько всякого знает, что диву даёшься! У него не кончаются разные поверья, преданья и легенды. В них всё так намешано, что не различить, где правда, а где вымысел. В общем, наслушаетесь ещё его прибауток и присказок. Ну, а пока вместо балагурок деда Тихомира мама вам колыбельную споёт.
— Вовсе не колыбельную, — поправила мама. — я стихи почитаю.
— Засыпушки? — догадалась Нина.
— Да. Кладите ладошки под щёчки, закрывайте глазки и слушайте.
И по комнате поплыла нежная, убаюкивающая речь:
Кому трудно задремать,
Спать и глазки закрывать –
Навострите ушки,
Слушать засыпушки.
Кто быстрее засыпает,
Тот скорее вырастает.
У детишек рост во сне
Ускоряется вдвойне!
И чтоб завтра поиграть
Ночью надо крепко спать.
Поскорей засните,
Силушку копите.
Когда дети заснули, родители принялись за сборы. Поездка в лесную глушь требовала тщательной подготовки.
Глава 3
Путешествовать — это здорово! Мир огромен и безграничен, и если ты начинаешь познавать его с малых лет, тебе откроется много интересного и таинственного. Удивительная природа, необычные места, дальние страны и их обитатели раскроют тебе свои секреты, и ты почувствуешь этот пряный запах приключений.
