Крик все же прорвался из меня, только услышала я его уже откуда-то издалека, оседая в лужу рядом с Эриком и неожиданно уходя в нее с головой…
— Райан, все тихо? — Дэвис обвел взглядом зал голосования, который уже начал заполняться людьми. Каждый из будущих участников проходил сложную процедуру допуска, которая включала в себя уточнение личности и исключала наличие каких-либо проблем с психикой голосующего, либо воздействия на нее.
Райан промолчал, кивая через силу. Было ощущение, что это «тихо» — всего лишь затишье перед бурей. Его личное. Или он просто устал, и это паранойя…
— В городе тихо, все средства связи задействованы… — автоматически повторил за системой, докладывающей ему в клипсу каждые пять минут.
— А что твое новое подразделение? — заинтересовано покосился на Райана Дэвис. Ему тоже шли копии постоянного отчета.
— Пока еще это сильно сказано, — усмехнулся Райан. — Но, благодаря Рафаэль, мы начали тренировать высотников… Они сейчас тоже на точках контролируют недоступные флайсам высоты…
— Молодцы. И меня радует, как нервничает Нортон…
Камеры, следившие за оппозиционером, передавали на редкость приятную картинку: Дик на самом деле то и дело ослаблял удавку галстука, неприязненно зыркая вокруг. Цвет его лица наталкивал на мысли, что он на редкость сильно нервничал. Но победу отмечать не тянуло… Джонсон — лишь вершина оппозиционного лагеря, своеобразный хэдлайнер.
За прошедшую неделю отдел Райана раскопал достаточно, чтобы предполагать, что за лоббированием интересов оппозиции стоят далеко не политики Солар-Сити, и это не даст расслабиться еще долго после сегодняшнего дня…
…Когда только он закончится!
Но, словно подтверждая его мрачные предчувствия, раздался вызов на смарт.
— Мистер Вайс, — это был один из телохранителей Раффи, — мисс Неро покинула квартиру через окно в ванной. На крыше стрельба. Двигаемся туда.
Райан вскочил. Сдерживаемые невероятными усилиями эмоции рванулись в кровь, разгоняя ее одним рывком до бешеной скорости. Будь он человеком — уже распрощался бы с сердцем.
— Райан?! — раздался вскрик президента уже позади, но Райан не замедлился ни на секунду. Выбор он сделала давно…
Впервые за долгое время вокруг было тихо. Но эта тишина скручивала внутренности узлом, заставляя стискивать зубы. И лишь мерное пиканье приборов не давало уйти в этот «белый шум» с головой и сойти с ума.
Райан сидел на стуле рядом с кроватью Рафаэль и сжимал ее ледяную руку, но этого было мало. Он лишь недавно выпустил ее из объятий, передав Роберту. Сердце невыносимо ныло и болезненно сжималось каждый раз, когда перед глазами вставала жуткая картина…
…Он влетел на крышу своего дома уже через десять минут после звонка телохранителя Раффи. Но то, что увидел, навсегда отпечаталось в памяти.
Сначала он подумал, что это конец. Что ее больше нет. Рафаэль лежала рядом с Эриком мокрая насквозь от дождя… Кровь смыло водой, но разводы остались на одежде обоих. И лишь когда он схватил ее на руки и прижал к себе, обнаружил, что она цела и дышит.
Ему казались последние дни перед голосованием адом? Они были далеки даже от чистилища… Оставив Ричарда работать по стандартному алгоритму, Райан бросился прямиком к Роберту Грину. Смарт разрывался от звонков, но Райан не реагировал. Он чуть не потерял ее, не потерял самое главное… Все то, что требовало его внимания на том конце трубки, не кончится никогда… Каир (1), Озон… Как же он устал…
— Райан… — тихо вошедший в палату Роберт положил на его плечо руку. — Мне звонит президент… Ответишь?
Райан выпрямился, но отводить от Раффи взгляд не спешил.
— Она в порядке… — попытался продолжить Роберт, но Райан резко обернулся к нему:
— Где она в порядке?! — рыкнул он. — Она же не реагирует ни на что!
Роберт болезненно поморщился, но согласно кивнул:
— Мы с тобой сделаем все возможное, чтобы она вернулась… Наберись терпения. И ответь президенту.
Мужчины пару секунд смотрели друг на друга, потом Райан наконец кивнул, соглашаясь. Рывком поднялся и вышел в коридор.
— Как она? — первое, что услышал Райан, набрав президента Дэвиса.
— Жива.
— Я рад…
— Мы проиграли.
— Да.
Райан шумно втянул воздух, сжимая смарт до хруста корпуса.
— Значит, так должно быть, — отстраненно заметил Дэвис.
— Не должно! Ты же знаешь, Майлз!
— Избранные империи считают иначе. Если они хотят войны — получат войну. У меня все.
Но не успел Райан отбить звонок, как позвонил Ричард:
— Райан…
Кажется, устали все.
— Киборг? — коротко осведомился помощник.
— Эрик мертв.
Он не знал, почему, но ему было горько. То, что произошло на крыше, остается непонятным, но Райан был уверен — Эрик не мог причинить вреда Раффи. А, судя по последнему звонку, пытался ее спасти.
— Последний звонок ей…
— Да, я прослушал, — подтвердил Райан. — Но ты же понимаешь, среди телохранителей нет подставных.
— Понимаю.
Райан почувствовал острое желание закурить.
— Ему подбросили эту информацию… А когда он бросился спасать Раффи — убили.
— Вот здесь у нас проблема, Райан, — осторожно начал Ричард. — Бластер, который валялся рядом с телом, принадлежит Рафаэль.
