Я вздохнула глубже и открыла глаза. Меня окружал солнечный свет, заливавший террасу. Было тепло и спокойно. Привычно пахло красками и растворителем.
— Что ты делаешь? — улыбнулась я и потянулась в подушках.
— Пользуюсь тем временем, что у меня еще осталось тут, — улыбнулся Эрик и перевел на меня взгляд. — Привет, Раф…
— Привет, — улыбнулась я, не понимая его странной грусти в голосе.
Скользнула по нему взглядом, и в груди защемило, горло сдавило спазмом, из глаз брызнули слезы. Я приоткрыла рот, пытаясь вздохнуть и сказать что-то, но не выходило. Я вспомнила все… Его звонок, флайер… Его тело в луже крови на крыше.
Вокруг стремительно начало темнеть, словно снова собирался дождь.
— Эрик! — подскочила с дивана и бросилась к нему.
— Тише, Рафаэль, — он обнял меня, усаживая на колени, — все хорошо.
— Не хорошо, ты же чуть не умер! — всхлипнула я.
— Раф, мне правда скоро пора… — мягко заметил он, глядя мне в глаза. — Но я спокоен, потому что передаю тебя в надежные руки.
— Эрик… — прошептала я, стискивая пальцы на его рубашке. Грудь сдавила волна паники. — Эрик, пожалуйста… Не бросай меня…
— Раффи, — он запустил пальцы мне в волосы, притягивая к себе. Мы соприкоснулись лбами, оба тяжело дыша. — Мне главное, что у тебя все будет хорошо. Райан… — друг пожал плечами, — я в нем ошибался.
Он улыбался, а я пыталась насмотреться… Насмотреться на него в последний раз, насытиться этой призрачной связью, которая, знала, далась нам за все, что было между нами в реальности. Я вдруг четко осознала, что его там больше нет. Что он теперь только здесь, за призрачным пределом… и в моем сердце.
— Эрик… — слезы текли по щекам, и не в моих силах было остановить их.
— Все хорошо, Рафаэль, все правильно…
— Нет-нет-нет…
Я вдруг обнаружила, что в моих пальцах не рубашка Эрика, а простынь. В глаза уже продирался настоящий дневной свет, виски сдавило, а желудок резко подскочил к горлу. Я застонала, силясь перевернуться…
— Раффи, — голос, что окликнул меня, был знаком.
— Мари… — прошептала я, хватаясь за теплые руки. — Мари, мне плохо… сейчас вырвет…
— Дыши ровно, сделай глоток, — в руки ткнулась бутылка. — Это не смертельно…
Последнее она произнесла с какой-то непонятной мне интонацией, что я даже нашла в себе силы сфокусироваться на ее лице, обхватив губами трубочку.
— Привет, — улыбнулась она и стиснула мое плечо, — мы тебя очень ждали.
Я, не замечая, жадно пила воду через трубочку, оглядывая палату.
— Где Райан?! — вскричала, чуть не захлебнувшись, и закашлялась.
— С ним все хорошо, Раффи, просто много дел, — обхватила меня Мари за плечи.
— Я хочу ему позвонить… — прохрипела я. Внутри неприятно сдавило: его не было рядом… я лежала без чувств здесь, а его не было… у него были дела… — А… он давно ушел? Он был здесь вообще?
— Раффи, он не впускал тебя из рук, отказывался от всего, пришлось ставить капельницу, — растерла мои ледяные плечи Мари, и меня немного отпустило.
— Он мне нужен, пожалуйста, Мари… Дай телефон. Хочу услышать его… — мне казалось, я не видела Райана вечность.
— Не могу, Раффи…
Я повернулась к ней и заглянула в глаза. Меня затрясло.
— Где он?!
Мари бы никогда не стала мне врать, но и правду говорить не спешила.
— Они сейчас пытаются поймать того, кто виновен в смерти Эрика… — ее голос глухо завибрировал, меж бровей залегла морщина. Я поддалась порыву и притянула ее к себе. Просто несколько вдохов на двоих, просто молчаливое обещание поддержки…
Эрика больше нет…
Двери в мою палату бесшумно открылись, и мой взгляд встретился с взглядом… который я бы меньше всего ожидала увидеть.
— Привет… — улыбнулась Леана.
Райан, смаргивая пелену перед глазами, кое как сфокусировался на трупе и отобрал у того автомат. И крайне вовремя — в тело с другой стороны прилетела очередь из такого же, только на этот раз он успел уберечь голову и ответить выстрелами.
Стиснув зубы, рывком поднялся и, предупредительно обстреляв засевших по углам солдат, бросился к Дэйрану.
Теперь, когда главного финансиста проекта «война на Озоне» не стало, он был уверен — Джонсон свернет свою кампанию и отзовет результаты выборов, забрав голоса. Ведь ему никто не заплатит, а главных инвестиций в военные действия не будет и подавно. Хотелось бы, конечно, еще придавить Кроу, но вытащить Дэйрана живым было важнее.
— Хреново выглядишь, кэп, — встретил его наемник и рывком прислонил к колонне спиной, обстреляв тыл.
— Встаем и прем к выходу, Кросс, — тяжело выдохнул Райан, — я тебя прикрываю.
— Ну-ну, — усмехнулся Дэйран. — Было бы, чем прикрывать, Вайс… Ты уже как решето… — он прервался на новую очередь. — Прорываться будем вместе.
— Не прорвемся, Кросс… — тяжело выдохнул Райан, сжимая оружие. — На счет «три» выскакиваешь в коридор, я прикрою. Это не обсуждае…
Договорить он не успел. Раздался оглушительный взрыв, и из коридора хлынули клубы дыма, донесся вой сирены и громогласное:
— Властью империи Арциуса, всем сложить оружие!
— Десять минут, — усмехнулся Дэйран, не спеша опускать оружие. — Да ты пророк, Вайс!
