Расставшись с ним, мальчик как будто немного успокоился. Словно что-то тайное, мучившее его все это время, исчезло. Он залез в таз и, намылившись, принялся мыться. Плескаясь в тазу, он не видел, как старик, став у окна, незаметно наблюдал за ним с улицы.
Несмотря на то, что Мирел понимал – мальчик пережил большое потрясение, что-то говорило ему – не в этом заключается проблема. Какая-то тайна, загадка была в самом мальчике. И на этот раз старик хотел раскрыть ее.
Наконец мальчик смыл с себя всю копоть и грязь, остававшуюся на нем со времени того недавнего страшного происшествия в горах. Взяв оставленное ему большое вышитое полотенце, он вытерся и снова натянул принесенную чистую одежду.
С дороги послышались шаги девушки. Она возвращалась, напевая веселую песенку. Мирел отошел от окна. Внучка, как всегда, была хороша. Цветная косынка на голове, прячущая длинные волосы, очень шла к ее красивому лицу. И вся походка ее была легкая, пританцовывающая, словно она летела, не дотрагиваясь земли.
«Вся в покойницу жену пошла, – с умилением подумал старик. – Вот так же и она ходила».
Перед его глазами встало то лето, когда он впервые привел в этот дом юную жену. Казалось, все это было совсем недавно, а ведь не успел он оглянуться, как жизнь и пролетела. Вот уж как давно он схоронил ее, а теперь и внучка подросла, и вся она – вылитая бабушка! Когда-то он мечтал держать ее на руках, а тут ведь годы берут свое – такая красавица, да и замуж можно выдавать…
Здесь Мирел невольно осекся. Какое уж тут замужество, когда такие дела творятся вокруг. Теперь хоть бы выжить среди войны. Вот сын ведь сейчас где-то мается в плену…
Он тяжело вздохнул и провел ладонью по лбу, стряхивая тяжелые мысли.
– Ну, как наш гость? – поинтересовалась подошедшая внучка. – Не скучает один?
– Ничего, все нормально. Я принес ему теплой воды, и он только что помылся. А ты где была?
– Я пасла гусей, – быстро тараторя, стала рассказывать Ледина. – Всех гусей пригнала, а одного гусенка никак не могу найти.
– На берегу смотрела?
– Нет еще. Вот за этим я и пришла, – говорила девушка, входя в дом.
Мальчик, сидевший на лавке, теперь казался более спокойным. Вымывшись, он наконец стал выглядеть нормально и больше не напоминал дитя подземелья.
– Как ты здесь, мальчуган? – широко улыбнулась девушка, подходя к маленькому гостю. – Уже совершил водные процедуры? Ну и отлично.
Старик, взяв таз, понес его на улицу.
– А у меня к тебе дело, – продолжала Ледина. – Ты ведь животных любишь?
Мальчик кивнул.
– А птичек? – продолжала допытываться девушка.
– Люблю, – наконец «прорезался» голос у маленького гостя.
– Ну, вот и отлично, – взъерошила его волосы девушка. – Тогда идем со мной.
Взяв его за руку, она вышла из дому.
– Ты понимаешь, какое дело, – рассказывала она. – У нас есть гуси, мы пасем их. А сегодня пропал один маленький гусенок. Так что мне нужна твоя помощь в его поисках. Поможешь?
– Да.
– Я тоже с самого детства люблю животных. Когда я была такой, как ты сейчас, моим лучшим другом была собака, жившая тогда у нас. Пес так любил меня, что не отпускал ни на шаг. Куда бы я ни пошла, он всегда был со мною. И вот случилось так, что к нам на ферму повадился коршун. Почти каждый день он прилетал и таскал по цыпленку. Мы караулили несколько дней, но не могли уследить за тем, как он таскает цыплят. Так вот мой пес выследил коршуна и отбил у него цыпленка. – Она засмеялась, поправляя волосы. – Ну, поймать не поймал, но больше крылатый хищник у нас не появлялся.
Они спускались к речке. В небе плыли легкие облака, ярко светило солнце.
Старик, проводив взглядом уходящую пару, вернулся в дом. Войдя в комнату, он направился к шкафу. Великолепный резчик по дереву, Мирел сделал этот шкаф сам, впрочем, как и многое другое из мебели в доме. Нет, естественно, он мог бы и купить шкаф в городе, однако зачем что-то покупать, если ты можешь сделать это своими руками. Тем более что получалось действительно красиво и прочно.
Как сказывал старику один приятель из Приштины, если бы Мирел жил в более благополучной стране Европы или, скажем, в Штатах, то наверняка имел бы лучшую участь.
По информации старого Зульфикара, такие мастера, как Мирел, там словно сыр в масле катаются. О тех, кто делает что-то по старинным, исконным традициям, государство фильмы снимает, заказы им дает, а главное, создает школы, где бы дети перенимали все секреты мастерства. Ведь настоящих старых мастеров никогда не бывает много. Да вот взять хотя бы его округу – он один такой остался. Нет, был еще в Сливице старый Муку – тот, конечно, талант уникальный. Но ведь три года как он Аллаху что-то мастерит, теперь уже на небесах.
