–Ну, какой же это варварский способ!? Быстрая и довольно лёгкая смерть, знаете ли! – возмутился Помощник, а потом как-то хищно усмехнулся. – У нас на флоте до сих пор после военного трибунал осуждённых на смертную казнь бросают в воду на растерзание акулам. Вот это казнь, вот где страх и настоящие мучения! Что такое крупнокалиберный пулемёт и огнемёт по сравнению с акулами! Ведь они рождают такие дикие мучения, о которых нам с вами и не снилось!
–А вы кровожадны!
–Я реалист, Ваше Превосходительство, – поморщился Помощник. – Я предлагаю вернуться к теме, касающейся Леди Ли. А правду ли говорят, что она необыкновенно красива и имеет блестящий ум?
–Ну, действительно, красива она необыкновенно, это правда, – в свою очередь усмехнулся я и сделал глоток янтарной жидкости из бокала. – А что касается блестящего ума… Его я за ней не замечал. Дама воспитанная, образованная, тонко чувствующая, не глупа, но и не слишком умна. Вот, собственно, и вся её характеристика. И вообще, в каких это краях вы встречали по настоящему умных женщин?
Мы некоторое время смачно похихикали, а потом Помощник Посла снова вежливо спросил:
–Ваше Превосходительство, так всё-таки, какова цель моего визита к Вам, зачем Вы меня пригласили к себе?
–Вопрос не простой, – тяжело и горестно вздохнул я. – Вы прекрасно осведомлены о том, что по условиям Мирного Договора наше Государство потеряло ряд островов, вдоль которых и проходит сейчас новая морская граница.
–Ну, конечно же, осведомлён, Ваше Превосходительство. Каким бы я являлся дипломатом без основополагающих политических знаний!? – иронично улыбнулся Помощник Посла.
–Так вот… Существует на этой морской границе один очень маленький, можно сказать, никчёмный и плюгавенький островок, поросший негустой растительностью. Имеется на нём узкий пляж, скалы. Сарай какой-то стоит… Вот, собственно, и всё. Даже пресной воды там нет. Самое интересное, что островок несколько вдвинут в наши территориальные воды, и граница проходит в том месте не относительно ровно, как везде, а выдвинута с вашей стороны в нашу. Вам понятно, о чём я говорю?
–Да, в общих чертах, Ваше Превосходительство.
–Короче, получается какая-то нелепая впадина, которая портит всю стройную картину. Но дело не в этом.
–А в чём же, Ваше Превосходительство? – заинтересовался Помощник и слегка подался вперёд.
–Как я ранее упомянул, стоит на берегу того острова небольшое поместье. Простое, очень скромное по нынешним меркам. Недоразумение какое-то! Можно сказать, избушка, сарай обветшавший и почти сгнивший. И знаете, кому он раньше принадлежал?
–Кому же, Ваше Превосходительство?
–Леди Ли…
–Вот как, – удивлённо произнёс Помощник. – И что же далее? Ах, да… Я понимаю, к чему Вы клоните, Ваше Превосходительство. Но ведь один из основополагающих постулатов международного права гласит о том, что границы пересмотру не подлежат. Разве я не прав?
–Правы-то вы, правы, но не совсем, – нахмурился я. – Этот постулат, конечно же, очень важен. Особенно в свете последних событий… Но если стороны приходят к полному согласию по поводу некоторого изменения границы, да ещё при этом одна из сторон предлагает другой денежную компенсацию или что-либо иное за мизерную корректировку границы, то что тут плохого!? Не понимаю. Все останутся в выгоде.
–Ваше Превосходительство, а почему вы так хлопочите за этот бедный островок? – подозрительно спросил Помощник. – У Леди Ли имеется ещё, наверное, десяток островов, да и покрупнее?
–Эх, не хотел я поднимать эту тему, но придётся, – печально и с досадой произнёс я. – Дело в том, что у Леди Ли с этим островком связана масса воспоминаний. Беспечное босоногое детство, романтическая и бесшабашная юность. По секрету скажу, что она там потеряла девственности, знаете ли… Рыбалка, купание в томном ночном океане, ныряние с аквалангом в коралловые джунгли, бурные вечеринки до утра, ужины при свечах и романтичные встречи рассвета. Вы меня понимаете?
–Да, Ваше Превосходительство… – грустно произнёс Помощник.
–Там она провела со своим прежним мужем медовый месяц. Туда она отплывала, дабы отдохнуть от тягот шумного бытия, расслабиться, не торопясь поплавать в тёплом и ласковом июльском океане, побыть одной, предастся благостным размышлениям и судьбоносным раздумьям. Короче, это место для неё почти святое, культовое! С ним у неё очень многое связано. Понимаете? – вкрадчиво произнёс я.
–Понимаю, понимаю, Ваше Превосходительство, – задумчиво пробормотал Помощник.
–Я повторяю. Мы можем заплатить вам денежную компенсацию или поменять этот островок на другой, более крупный. И общая протяжённость границы не пострадает. Отмерим мы вам даже ещё водицы, – снова вкрадчиво и осторожно произнёс я.
–Не жалко? – подозрительно посмотрел на меня мой собеседник.
