Так вот в чем подвох! И действительно, после нескольких часов безуспешных попыток избавиться от подарочка тренера, никто – ни Верчил, ни Агуэла не помогли Бальмануг с браслетом. Мол, раз она согласилась на подобную тренировку, то придется ей справляться самой, такая была договоренность Абурса с герцогом.
Даже на обед с графом Уеатконом пришлось идти с браслетом и спрятать его под узкий рукав платья никак не получится. Герцогиня, заметив новое "украшение" девушки, приподняла брови, покосилась на мужа, но вмешиваться не стала. Хелен почему-то подумала, что когда-то и сыновья герцога ходили с такими же браслетами по дому, наверняка тоже осваивая отмычки. Чего еще ожидать, если их тренером оказался бывший бандит.
Уеаткон, конечно, тоже заметил браслет у Хелен, но, как и положено воспитанному мужчине, сделал вид, что ничего не видел. И сразу пригласил девушку сегодня же прокатиться в тот самый госпиталь. Так сказать, посмотреть своими глазами обстановку и, может, у Бальмануг будут еще какие-нибудь идеи или даже готовые предложения, которые они готовы рассмотреть и обязательно включить в будущие договоры.
Герцогиня засомневалась, стоит ли юной эйре ехать в госпиталь. Да, знатные дамы посещают с благотворительными визитами лечебницы, но это всё-таки военный госпиталь, то есть исключительно для мужчин, а Хелен так молода. Однако герцог неожиданно разрешил выезд, сказав, что авайны из столицы уже уехали, а Хелен так давно заперта в доме, что наверняка хочет развеяться. На лице Беллатрикс крупными буквами читалось, что вряд ли мужской госпиталь то место, где можно девушке "развеяться", но спорить с мужем она не стала. Особенно когда тот заявил, что и Тезеру будет полезно проехать туда же, заодно составив компанию Хелен.
– Наверное, мне тоже будет полезно посетить военный госпиталь, – заявил вдруг Вакрок. И на вопросительный взгляд отца пояснил. – Увидев своими глазами последствия боев, буду учиться в академии еще более старательно. Чтобы избежать подобных итогов в будущем.
Уеаткон даже не пытался скрыть широкую улыбку. Задумавшись лишь на миг, Кагматт-старший ответил согласием, а Беллатрикс обратилась к брату:
– Раймонд, ты тоже отправишься туда со всеми?
Но, к счастью Хелен, у Лернавая оказались неотложные дела.
Затягивать с выездом не стали, ведь Вакроку еще предстояло вернуться в академию. Хелен собралась очень быстро, и вскоре все рассаживались по каретам.
Конечно же, наглый Уеаткон умудрился оказаться в одном экипаже с Бальмануг, которая на этот раз была как положено с компаньонкой. Братья Кагматты ехали в другом транспорте. Но Хелен не возражала, тем более что Артам пообещал: ее шитеровская охрана предупреждена и присоединится к ним за границами дома.
Как только их экипаж выехал за ворота городской усадьбы герцога, Хелен сразу обратилась к Артаму, сидящему на скамье напротив.
– Эйр Уеаткон, вы, как несомненно опытный боевой маг, наверняка возите с собой множество полезных... в жизни любых магов артефактов и инструментов.
– Возможно, – осторожно согласился молодой мужчина, чей взгляд сам стек на запястья девушки, где по-прежнему находился увесистый металлический браслет.
Хелен протянула ему свою левую руку.
– Не откажете даме в малой любезности? Похвастайтесь, владеете ли вы мастерством снимать подобные штуки в походных условиях? – вежливо прощебетала девушка, подкрепляя свои слова лучезарной улыбкой.
Артам приподнял бровь и сразу покосился на компаньонку. Та качнула головой.
– Абурс запретил помогать, сказал, что Хелен должна сама снять браслет, – ответила на невысказанный вопрос Агуэла.
– Нет, он сказал, что никто в том доме не снимет его с меня, – мигом добавила Хелен, продолжая вежливо улыбаться графу. – Но мы уже не в доме герцога. И эйр Уеаткон точно не из числа домочадцев или слуг, так что на слова какого-то там Абурса может наплевать. А мне было сказано дословно – "самой справляться", а не именно снимать собственноручно. И как раз сейчас я пытаюсь справиться со сложившейся ситуацией...
Артам откинулся на спинку сидения и задорно рассмеялся.
Еле успокоившись, он даже потер край глаза и нагло заявил:
– Эйра Бальмануг, вы неподражаемы! И да, обычно я очень любезен с дамами, но зачем мне выступать против Азеарского Зверя? Кстати, Хелен, ты знала, что Абурса на самом деле так звали? Это одно из его прозвищ в прошлом. Так что нужно иметь очень весомые причины, чтобы в чем-то перечить Абурсу...
– Например, такая весомая причина, как... скидка? Или какие-то дополнительные условия по нашим будущим договорам? – тут же намекнула Хелен.
– М-м, давайте-ка подумаем, – протянул Артам, делая вид, что задумался.
Выходила из кареты Хелен, конечно же, уже без антимагического браслета. Кроме того, со своей пластиной ключа, надежно спрятанной в одном из потаенных местечек пышного дамского платья. Причем о таких укромных местах ей в дороге гораздо больше поведал сам Артам, нежели компаньонка, Агуэла с графом еще даже спорили, куда именно в платьях удобнее спрятать ключ.
