На крыльце появилась Вика, немного бледная, но спокойная; осторожно огляделась; она держала оружие под углом в сорок пять градусов к земле – чтобы в случае опасности стрелять навскидку, по-спортивному.
Трупа в черном пальто не было, не было и следов крови на земле. Только следы…
– Сволочь, в бронежилете был, – догадалась Виктория.
Банда еще раз огляделся:
– Вон охранник лежит.
Подбежали к нему – мертв. Вскоре обнаружили и второго, того, что стоял у ворот. Теперь он лежал с неестественно вывернутой шеей.
Александру сразу пришло на ум:
– Похоже, Вика, мы видели того самого убийцу.
Охранник убит тем же способом, что и Виктор Смоленцев. Этот гад сломал ему шею. Давай быстро сматываться отсюда.
Виктория была подавлена всем происшедшим:
– Теперь на нас еще и это навесят…
Ключи оказались в замке машины, ее даже не загонял в гараж, чтобы не терять времени. Кожинов не любил ожидать.
Банда завел двигатель.
"Кожинов… Жаль! Умный был мужик – так все разложил по полочкам!.."
Президент, 4 часа дня, 26 марта 1996 года, кабинет Президента
Президент уже часа два беседовал с представителями от культуры. Не столько говорили они, сколько он. Как выяснилось с самого начала, ничего нового Президенту гости сказать не могли. Он был в курсе всех их проблем… Киношники настойчиво просили средств на "подъем" российского кино, которое всегда было одним из лучших в мире, а теперь – в плачевном состоянии; музейные работники в свою очередь говорили о плачевном состоянии музеев; деятели от литературы просили поддержать литфонд… С одной стороны свободных денег в казне не было, но с другой стороны их можно было бы и организовать. Деятели культуры – прослойка, конечно, немногочисленная, но они могут сказать очень веское слово – что в предвыборную кампанию весьма важно; особенно – киношники и литераторы. Надо поддержать интеллигенцию, изыскать средства. Пройдет совсем немного времени и результат сегодняшней встречи ох как скажется…
Сработала связь с приемной:
– Господин Президент, к вам Секретарь Совета безопасности с каким-то чрезвычайным сообщением.
– Хорошо, – ответил Президент. – Он не говорит, по какому именно вопросу?
– Нет. Только конфиденциально…
Президент нахмурился; ему совсем не нравились такие внезапные конфиденциальные встречи:
– Пусть подождет несколько минут. У меня очень важная делегация – скажите ему…
Президент повесил трубку и продолжил беседу.
Через несколько минут, попрощавшись за руку, посетители ушли, и почти сразу в кабинете появился Григорий Данилович Поливода. Вид у него был довольно взволнованный. Президент давно не видел Поливоду таким.
– Что случилось, Григорий Данилович? – как всегда, неторопливо начал Президент.
Поливода напоминал растрепанного после схватки коршуна:
– Есть несколько неприятных фактов, которые требуют неотложного рассмотрения.
Президент развел руками:
– Если неотложного, то отложим другие дела, займемся этим.
– Дело касается убийства Смоленцева, – Поливода волновался. – По-видимому, Кожинов доложил вам далеко не обо всех обстоятельствах этого преступления. А они могут сыграть фатальную роль.
– Показывай.
– За день до убийства Смоленцев встречался с Семеном Липкиным, – на стол легла фотография, – а также с директором "Экобанка" Виктором Сутько. Они достигли соглашения, по которому КПРФ и "Экобанк" финансируют дальнейшую деятельность телерадиокомпании "Молодежная" по ряду проектов. В счет этого финансирования КПРФ перечислила сумму в сорок миллионов рублей – совсем неплохо для телестудии. Вот выписка из банковской справки.
Президент внимательно рассматривал все бумажки, которые попадали ему на стол.
Поливода продолжал:
– Об этом стало известно вашей дочери, и она потребовала Смоленцева на ковер, приказав принести список с основными перспективными направлениями развития телерадиокомпании. Вот список, который подготовил Смоленцев, идя в день гибели в Кремль…
Очередная бумага легла поверх прежних.
– Дальше, – тяжело сказал Президент.
– Ему была обещана встреча с вами, и он пришел в Кремль. После совещания он отправился в курительную комнату, и его там убили… Вину за это возложили на некоего телережиссера Глушко… – Поливода сделал значительную паузу. – Его срочно арестовали. И до сих пор изматывают допросами. Вот протоколы, вот справка медэкспертизы, где сказано, что Смоленцев убит ударом пепельницы, остальные травмы причинены трупу. Вот справка полноценной экспертизы: в ней сказано, что смерть произошла от профессионального удара. На скуле большой синяк, характер перелома шеи в точности соответствует направлению удара. Эксгумация даст однозначные результаты, – Поливода захлопнул папку. – В целом получается неприглядная картина: Смоленцев переходит на сторону коммунистической партии, его вызывают в Кремль и убивают профессиональным ударом, далее начальник охраны пытается путем подтасовок состряпать ложное обвинение.
Президент поднял на Поливоду глаза; по этим глазам невозможно было понять, что думает Президент. Но прозвучало явно ироническое:
– Это все? Вызывать охрану?
Поливода поджал губы:
