Он не успел и приподняться, как на него обрушился град умелых ударов. Кто бил молча и сосредоточено, разглядеть было невозможно, но лупили на поражение, очень умело, по жизненно важным центрам тела - в солнечное сплетение, пах, голову.
Валентин принялся отбиваться ногами, как-то сумел заползти под стол, но его оттуда выволокли и принялись хлестать дубинками. Минуты через две истязали истомились, полагая что дело завершено в соответствии с полученным приказом зашибить до того, чтоб пришлый стукач вырубился..
И всё же сознания он полностью не потерял. Во всяком случае, понимал, что его подхватили на руки и куда-то потащили.
Через секунду ощутил, что выбрались из казино на свежий воздух, лязгнуло железо и Валентин грохнулся во тьму - вонючую и скользкую.
Над головой снова прогрохотало железо, а он продолжал лежать скорчившись и благоразумно помолчал.
Голоса и звук шагов стихли и через минуту Валентин сориентировался лежит в мусорном контейнере, крышка над ним закрыта, грязно, воняет, но счастье еще, что контейнер пуст. И крыс нет.
Но за эту минуту оценки ситуации Валентин осатанел. Он просто и не соображал, что предпринимает, с какой целью и во имя чего.
Головой вышиб крышку контейнера и вывалился наружу. Даже не присматриваясь к темным очертанием глухого двора кинулся в подворотню, выбежал на улицу и тут же увидел автостоянку. Своей машины не разглядел, зато приметил, в освещенной кабине трейлера водителя, который прогревал мотор. Не размышляя Валентин подскочил к кабине трейлера, распахнул дверцу, подпрыгнул, схватил водителя за шиворот и вместе с ним грохнулся на землю.
- Лежать! Убью! - крикнул Валентин и в следующий миг оказался за рулем.
Водитель перекувыркнулся несколько раз через голову и откатился в строну.
Когда-то давно, в период торговли сахаром, Валентин гонял такие машины с Украины в Центр, а потому без труда, но не соображая, ещё что он делает - легко врубил с перегазовкой скорость, вдавил педаль газа в пол и послушный гигант рванулся с места.
Поперек его движения мелькнула словно серебряная рыбка, в открытом левом коне показалось лицо Аллы и она крикнула.
- Валька - держи!
Что-то не очень тяжелое упал ему на колени, он не просматривался, Алла соскочила с подножки трейлера, а витрина казино уже летела навстречу.
Из-за плотно закрытой портьерой витрины не было видно ни лучика света, но это Валентина не остановило. Он уже успел набрать приличную скорость, с которой и врезался в казино, пробил витрину, оказался в холле, однако остановил машину, когда радиатор уже влетел в игорный зал.
По счастью - никого не задавил - игроков оставалось мало, те кто были на пути, шарахнулись по сторонам.
Но тут же из разных углов выскочили охранники с разного вида оружием - от дубины до пистолетов.
За секунду до того, как он выскочил из кабины - обнаружил, что на коленях лежит маленький изящный пистолет. И когда уже встал на ноги, передернул затвор и начал стрелять не целясь.
Дамское оружие издавало частые хлопки, на стойке гардероба раскололась бутылка, швейцар нырнул за вешалку, кто-то из охранников пал на ковер и изготовил свой пистолет для прицельной стрельбы, но Валентин обежал трейлер и выскочил на улицу через пролом витрины.
И побежал к стоянки на знакомый сигнал своей машины.
Правая дверца была открыта, он нырнул в салон и Алла сорвала автомобиль с места под яростный визг ведущих колес.
Через минуту гонки по едва освещенным улицам Валентин обнаружил у себя в руках пистолет и спросил.
- Откуда у тебя это?
- Что? "Браунинг"?
- Ну, да.
- Так я женщина слабая, во всякие тухлые места без таких приборов не хожу. Успокойся, я его у Старого украла.
- Успокоился.
- Тогда скажи, куда едем? Домой?
- Нет... К метро... Подождем одного человека.
Станцию метро они нашли, петляя по улицам, через полчаса и до открытия движения оставалось несколько минут.
Бывший учитель астрономии появился в плаще и шляпе остановился и подождал, пока Валентин подойдёт. Спросил с улыбкой.
- Это вы устроили погром в нашем притоне?
- Я.
- Ничего. Последствий не будет.
- Вы так думаете?
- Считалось что вас вырубили и поместили на помойку. Да даже если бы и по иному - казино не выгодно устраивать разборки и скандал. Просто предъявят счет за понесенные убытки. Такие вещи у нас происходят часто Таковы правила игры. Честной игры, о чем казино и заявляет своим названием.
- Тем лучше.
Учитель невесело улыбнулся.
- Живи спокойно, Валя. И больше не хоти сюда. Здесь дурная компания. Глисты в смокингах. Знаешь ты на чем прокололся?
- На чем?
- На изумрудах. Человек, который с тобой беседовал проник этот бизнес насквозь. И знает всех, кто этим занимается. Точнее, все у него под жестким контролем.
- Они вам доверяют?
- Нет. Я их подслушиваю.
Валентин удержался от вопроса - задание какой организации выполняет его любимый в прошлом учитель - это было бы оскорбительной бестактностью Звони, Валя, когда распогодится. В ясную чистую ночь сядем в моему телескопу и как прежде, посмотрим на звезды.
- Обязательно.
Они простились и Валентин вернулся в машину.