Пустота-как-огонь перешла на следующую ступень. Причем, как и прежде, сразу в максимальную форму. Видимо, по-другому не умела. Впрочем, Алекс не особо огорчался — пусть навык не развивался постепенно, а трансформировался скачками, зато он был сильным и давал уникальные возможности. Например, нематериальное тело и способность восстанавливаться после смерти обеспечивались именно матрицей Вибрации-как-Огонь — Нечто-в-Ничто было параллельным развитием этой возможности.
Ну, и о лечении, разумеется, нельзя было забывать. Без этой функции Алекс просто не дожил бы до сегодняшнего дня.
Так что жаловаться было глупо. Вместо этого он принялся за исследование Вибраций-как-Огонь. Тем более, для этого не надо было никуда ходить — его тело и так было сильно отравлено. Вот с лечения он и начнет…
Едва обновленная матрица выпустила волну энергии, ему сразу стало легче: в голове прояснилось, тело снова стало подвижным, слабость немного уменьшалась.
Эффект не остался незамеченным.
— Алекс! Вибрации василиска! Они усилились! — в панике заорала Мирам, видимо, надеясь таким образом его разбудить. — Надо вырубить василиска! Срочно! Ты меня слышишь?! Или мне вызвать Индж?!
Мирам постоянно отслеживала степень отравления на тот случай, если босс неожиданно отключится. Тогда она должна будет кинуть клич Индж, а та сообщить Нерее, и в лабораторию ворвется спецкоманда с ингибитором.
Правда, степень отравления она отслеживала по количеству тонких вибраций в организме Алекса, которые едва чувствовала даже с обновленными метками. Все, что Мирам могла, — это с горем пополам определить их общий уровень. И, очевидно, заметила, что организм вдруг заполнился тонкими вибрациями под завязку. Что она могла подумать? Только то, что монстр обошел все защиты и контролирует тело босса.
Вот и подняла тревогу, даже не разобравшись, что это Огонь, а не Холод.
— Не волнуйся, — поспешил успокоить ее Алекс. — Это не василиск, это я…
— Мог бы и предупредить! — обиженно воскликнула Мирам, услышав полное объяснение насчет Вибраций-как-Огонь.
— Голова не работала. Хотя, конечно, это меня не извиняет. Ты не подала сигнал?
— Нет, — успокоила его спутница и задумчиво добавила: — Получается, что это вторая матрица после Резчика, которая научилась работать с вибрациями следующей стадии…
— Получается так, — согласился Алекс. — А теперь не отвлекай, я хочу избавиться от заразы…
Дальше все было просто — через несколько минут обновленный огонь полностью очистил организм хозяина. Если раньше огонь просто пропускал заразу, то теперь условное «сито» стало меньше, и навык полностью выжигал ее. Но это в теории — на практике ни Алекс, ни Мирам не видели, что именно происходит, так как тонкие вибрации Огня бились с тонкими вибрациями Холода.
Хорошо хоть, что саму энергию он ощущал. Она казалась сплошной рекой огня, который мгновенно заполнял тело, словно сверхтекучая жидкость. Хотя и на предыдущей стадии навык нельзя было назвать медленным.
Но сейчас энергия перешла на другой уровень и приходилось следить, чтобы огонь не выплеснулся наружу. А то получилось бы как с Резчиком, который до усиления едва подчинялся хозяину, и пришлось доводить его до первого усиления, чтобы обрести контроль. С Вибрациями-как-Огонь этого бы не вышло, так как они изначально находились на максимуме…
Что еще было приятно — матрица не преобразовывала энергию порциями, как Резчик, а трансформировала «на лету». Правда, тоненьким ручейком, но этого ручейка с избытком хватило для сжигания вибраций василиска.
Скорее всего, Алекс получил бы аналогичное усиление на следующей стадии вместе с Телом Силы. Но здесь и сейчас это было очень к месту. Плюс он рассчитывал, что преимущество сохранится, и на тринадцатом уровне матрица станет еще сильнее, чем ей полагалось изначально.
С ходу принципиально новых возможностей, таких, как энергетическое тело или возрождение после смерти, Алекс не обнаружил. Но это его не печалило — доступ к тонким вибрациям сам по себе был крайне мощной возможностью. Это все равно, что поменять двигатель в машине на более мощный — ни количество колес, ни форма не изменится, но скорость возрастет.
Хотя одна возможность все же нашлась — когда тело полностью заполнялось огненной энергией, оно переходило в квази-Тело Силы, насколько они с Мирам могли судить о таких вещах. В результате Алекс получал ряд преимуществ, таких как прочность и естественная регенерация. Видимо, это было следствие давнишней трансформации плоти, благодаря которой он мог использовать матрицы с четырехкратным усилением.
Причем все эти возможности были на уровне василиска — короля монстров, который, предположительно, находился в конце стадии Раскрытия ядра! Но без его ограничений — старший братец не пытался «выпить» землянина. Это он проверил, просто обратившись к Червю…
Следующие несколько часов прошли без напряжения и борьбы. Даже скучно стало. Нет, конечно, Алекс нашел, чем себя занять, но василиск больше не представлял для него проблем. Достаточно было просто сидеть и наблюдать за его жалкими попытками отравить экспериментатора…
